自從新中國有了自己的遠洋船隊，中國遠洋船員就認識了新加坡，50多年來，一代代中國海員從新加坡下船上岸，留下了太多的回憶。
　　我第一次去新加坡是1977年，在新加坡東錨地拋錨，從望遠鏡里，我真真切切地看見新加坡東錨地密織如麻的各國貨輪，不遠處魚貫而過的高速游艇，還有龐大的日本超級油輪，近在咫尺的摩天大樓。
　　新加坡是個島國，面積只有600多平方公里，但是因為這里位于馬六甲海峽東去西來的航海要道上，得天獨厚的地理位置成了遠洋商船的驛站。過往船只大都要停下來在這里加油、加水、上伙食、上物料、檢修機器，船員要在這里買東西，再加上當?shù)厣碳覠崆橹艿降姆?wù)，這里自然就成為了一個國際的經(jīng)濟、金融、商業(yè)、貿(mào)易中心。船員稱新加坡是國際自由市場，因為在這里你可以看到世界上大多數(shù)國家的商品。在計劃經(jīng)濟年代，我們在國內(nèi)根本買不到的商品在新加坡卻應(yīng)有盡有。
　　那時候，中國海員在新加坡去得最多的地方就是泰昌布莊，老一代中國海員沒有不知道新加坡泰昌布莊的。從上世紀70年代中國遠洋事業(yè)大發(fā)展后，到上世紀90年代末泰昌布莊關(guān)門消失，雖然無法考證泰昌布莊老板究竟向數(shù)以萬計的中國海員兜售了多少布匹，但泰昌布莊從中國海員的腰包里發(fā)跡，卻是事實。泰昌布莊興盛時，從布料到電器，從金器到小百貨，一應(yīng)俱全，吸引了無數(shù)來自物質(zhì)匱乏國度的中國海員。
　　泰昌布莊所在的這條小街的英文名字叫CIRCULAR ROAD。在這條僅二、三百米長的小街上，當年因為其他商家看到泰昌布莊賺了大把中國海員的錢，也都跟著學(xué)，最興旺時聚積了十余家專門做中國海員生意的布莊店、電器店、鐘表店、雜貨店。這些商家的競爭無疑給中國海員帶來實惠，可以貨比三家，討價還價了。一時間各店鋪都紛紛采取措施，吸引客源，如免費向海員提供飲料、茶水、刊有中國消息的中文報紙等等。
　　紅極一時的泰昌布莊于上世紀90年代末關(guān)門了，為什么呢？我想，這也從一個側(cè)面反映了中國海員和中國經(jīng)濟成長的過程。甚至可以說，泰昌布莊最后關(guān)門不是老板經(jīng)營無方，而是中國經(jīng)濟發(fā)展迅猛，與世界接軌的結(jié)果。因為進入上世紀90年代末期，國內(nèi)市場貨源充足，應(yīng)有盡有，中國海員就很少在外面買東西了。
　　上世紀七八十年代，中國海員收入十分微薄，我1976年大學(xué)畢業(yè)剛開始從事遠洋工作，基本工資每月才38元，連續(xù)拿了五年。另外還有一點補助，長途航行每天外匯人民幣1元，短途航行外匯人民幣0.35元。曾經(jīng)，省下每一分外匯，想在新加坡買一點價廉物美和中國沒有的東西帶給家人是我們最大的樂趣。而中國改革開放后，具體說是進入上 世紀90年代后期，國家富有了，中國海員也跟著富有了，中國海員的待遇翻了幾十倍、幾百倍。中國海員也不再在新加坡購物了。今天的中國，國內(nèi)商品應(yīng)有盡有，價格不高于國外，質(zhì)量也不低于國外，誰還費那個勁在國外買大件？現(xiàn)在船到新加坡，加油、加水、上物料、上伙食、上備件依舊，驛站依舊，但那里已經(jīng)不再是中國海員的購物天堂了，留給老海員的更多是回憶。
　　
　　作者簡介：
　　劉少才，1976年畢業(yè)于大連海事大學(xué)，曾在天津遠洋運輸公司當海員20年，為一級報務(wù)員、工程師，到過55個國家，幾百個港口城市。