乾隆時(shí)，有人上書皇帝說，順天府鄉(xiāng)試貢院大殿匾額上的三個(gè)大字“至公堂”是嚴(yán)嵩所書。順天府鄉(xiāng)試為“北闈”，乃天下鄉(xiāng)試第一，在這樣一個(gè)為國家選拔俊才的堂皇之所，竟然懸掛的是大明奸臣的手筆，一是顯得大清無人，另外也不利于樹立以德治國的導(dǎo)向。乾隆一聽有理，便下令滿朝能書者寫這三個(gè)大字，選出最好的以代替之。

除了讓別人書寫，乾隆自己也禁不住提起筆來。他素來喜好舞文弄墨，每到一地、每經(jīng)一事都要吟詩作賦，揮筆題字正是手到擒來，至今乾隆留存下來的詩有一萬多首，雖說精品不多，但身為皇帝，才氣已然相當(dāng)不錯(cuò)。他的書法師法顏真卿、柳公權(quán)、趙子昂、董其昌等的正統(tǒng)書法風(fēng)格，雄渾、厚重，充滿陽剛大氣的帝王之氣象，在今天看來，也是難得的上品之作。

等收集了滿朝文臣所書的作品，又加之自己的御筆，經(jīng)認(rèn)真比對(duì)之后，發(fā)現(xiàn)沒有一件可與嚴(yán)嵩所書三個(gè)字相比。乾隆嘆口氣，下令將所有作品盡毀，仍然讓奸臣的字高高懸掛。以乾隆一生的成就，他該是一個(gè)十分驕傲的人，但面對(duì)前明奸臣嚴(yán)嵩的題字，他竟然能就書法論書法，沒有因人廢字，又表現(xiàn)出難得的清醒，這份自知之明，恰是他能成為開創(chuàng)盛世帝國的最好注解。