為高速列車提供能量的源頭來自電力系統(tǒng),通過牽引變壓器實現(xiàn)從電力系統(tǒng)到牽引供電能量的轉(zhuǎn)換。一般普通鐵路,所接入的電壓等級為110 kV,而高速鐵路牽引供電系統(tǒng)所接入的電壓則為220 kV,為高速鐵路供電提供更加完備的保障。
牽引變電所相對于整個牽引供電系統(tǒng),就好比人的心臟。牽引變電所把電力系統(tǒng)送來的電能,根據(jù)電力牽引對電流和電壓的不同要求,轉(zhuǎn)變?yōu)檫m用于電力牽引的電能,然后分別送到沿鐵路線上空架設(shè)的接觸網(wǎng),為列車供電。一條電氣化鐵路沿線設(shè)有多個牽引變電所,相鄰變電所間的距離約為40~50 km。不過與人只有一個心臟不同,牽引變電所在鐵路沿線每隔40~50 km就有一個。同時,每個牽引供電所都有兩套設(shè)備,做到“雙保險”。
在牽引變電所中,發(fā)揮最主要作用的,當屬牽引變壓器了,可謂心臟中的心臟。其實,牽引變壓器并沒有那么神秘,它與我們熟悉的常規(guī)變壓器沒什么太大的不同,只因它是為牽引機車提供電能的變壓器而得此名。當然,作為牽引變電所的核心設(shè)備,由于牽引供電的需要,牽引變壓器與一般的變壓器還是有些差別。首先,牽引變壓器的任務(wù)是將電力系統(tǒng)的高電壓降低到適合列車運行的27.5 kV電壓等級;再有,牽引變壓器還擔負著將三相電轉(zhuǎn)換為列車運行所需要的單相電的功能。既然列車需要的是單相電,容易想到用單相變壓器是最簡單的,但是單相變壓器取電的不對稱性(電力系統(tǒng)要求用戶應(yīng)在三相上取電均勻)會影響電力系統(tǒng)的穩(wěn)定運行。為此,又發(fā)明了多種類的牽引變壓器,以盡量保證牽引負荷取電的對稱性。
牽引變電所內(nèi)除了牽引變壓器以外,也包括給牽引變壓器配套的其它相關(guān)設(shè)備,如開關(guān)設(shè)備、電壓電流測量設(shè)備等。