郭祖榮 １９２８年生于福建省福州市。幼年起就迷戀繪畫與音樂。１９４６年秋，讀初中三年級時，被交響音樂震撼了心靈，便立志為中國創(chuàng)作交響音樂，開始了自學音樂。先為中國古詩詞及新詩譜寫了一百多首藝術(shù)歌曲，后又創(chuàng)作了鋼琴樂曲。１９５２年考入福建師范學院（今福建師大）美術(shù)系學習繪畫，后音樂專業(yè)創(chuàng)立，便轉(zhuǎn)入音樂專業(yè)學習。１９５４年畢業(yè)分配到山東煙臺一中任教便開始了交響音樂的創(chuàng)作。１９５７年調(diào)回母校任教，為福建師院音樂專業(yè)首開了“民族民間音樂”與“中外名曲評價”的音樂欣賞課；后又為作曲主科開設(shè)了作曲“四大件”課程。１９８７年調(diào)入福建藝術(shù)研究院，專門從事創(chuàng)作、研究工作至１９９４年退休。
　　郭祖榮共創(chuàng)作交響樂２０部，鋼琴協(xié)奏曲９部，小提琴協(xié)奏曲４部以及交響音畫、交響詩、交響大合唱等交響作品共４５部。此外還創(chuàng)作聲樂、器樂及室內(nèi)樂作品共二百多首。出版專著有《五聲性調(diào)式和聲》、《郭祖榮藝術(shù)歌曲選》、《金色的秋天——郭祖榮室內(nèi)樂作品選》、《交響音畫‘大樟溪’》、《第七交響曲》、《樂詩三章》、《第九交響曲》、《交響曲集（三卷）》與《協(xié)奏曲集（三卷）》等。
　　他在從事音樂教育６０年中，為福建培養(yǎng)了四代作曲家與音樂理論家，享受國務(wù)院政府特殊津貼。
　　他６５年來按音樂規(guī)律從事創(chuàng)作，不跟風跟派，淡薄名利。在１９８９年１月１４日與２０００年１１月２０日兩次在北京舉辦“郭祖榮交響作品音樂會”后，方被全國音樂界認識。自１９９２年開始，由他發(fā)起的“京滬閩現(xiàn)代音樂創(chuàng)作研討會”，產(chǎn)生了全國性的影響，至今仍在各級領(lǐng)導(dǎo)和省文化廳的支持下定期舉辦。