葉炳昌

舊時，廣州有幾種被人們排除在七十二行之外的畸形行當(dāng)。主要盛行于清末民初，有的畸形行當(dāng)甚至一直保持至新中國成立初期。

媒家館

昔日，廣州一些婦女隨行就市，根據(jù)市民的需求經(jīng)營起了媒家館。此館有如時興的婚姻介紹所，不同的是媒家館所介紹的均為因種種原因而不易找到對象之男女，并且負(fù)責(zé)收容他們。如：被富家遺棄的姨太太，流落街頭的“外江妹”，未婚先失身的“唔食得豬”妹，上了年紀(jì)嫁不出去的“老姑婆”，好吃懶做的“晏婆娘”，欲求再婚的寡婦，逃出家門的妾侍、婢女，還俗的尼姑，從良的妓女等等。這些人多數(shù)無家可歸，有的雖有家，但舊習(xí)俗不允許其在家出嫁，如寡婦。

到媒家館找對象者，多為難以娶得起“新抱”的單身漢、老漢或身體有缺陷之人。當(dāng)然，間中亦有一些幸運者嫁給人作偏房或繼室。舊時，媒家館雖然是一種半公開的職業(yè)，但牽線搭橋比較講信譽(yù)，據(jù)實介紹，不作隱瞞，成功與否，全靠隨緣，由雙方自定。收容者，由館內(nèi)供飯（也有只介紹而不留食宿者），介紹成功時，其食宿費用從男方所付的“身價銀”中扣除，且要收取一定的介紹費。

媒家館與舊時買賣婦女、窩娼賣淫是不同的。時人有《竹枝詞》云：“蝶媒蜂使日交加，莫論阿嬌‘打瀉茶（廣州人稱未過門而死夫者為‘打瀉茶）?？v有大紅花轎坐，春歸燕子又成家?！?/p>

捻妹花

捻，廣州方言，意為培育、培養(yǎng)。捻妹花，即是將妙齡少女培養(yǎng)成人，以高價出售的一種畸形行業(yè)。

此業(yè)盛行于清末民初。當(dāng)時，廣州的豪商巨賈、達(dá)官顯貴、軍閥買辦極為集中，他們無不妻妾滿堂，紙醉金迷。即便如此，還嫌不夠，于是到處尋花問柳，廣覓女色，以供玩樂。捻妹花行業(yè)，正是投其所好之產(chǎn)物。

操業(yè)者以女性為主。她們多是棄妾、寡婦，有的是從順德一帶流入廣州的“自梳女”（即終身不嫁的老姑婆），還有的是媒婆、老妓、鴇母。這些人在廣州西關(guān)富戶集中的橫街小巷內(nèi)租賃或自置房子，以收人養(yǎng)女為名，從城市和郊區(qū)貧苦人家中挑選一些長得漂亮、身材姣好、動作靈巧的少女收養(yǎng)捻教。從飲食起居到言行舉止，都加以嚴(yán)格訓(xùn)練。

為捻好妹花，有的捻花婆子還專門雇請“粗妹”，負(fù)責(zé)家中粗活，而妹花則是飯來張口，衣來伸手，全由粗妹服侍。有的還要請教師，或送去私塾讀書識字，帶妹花到富庶人家串門，學(xué)習(xí)禮儀?？傊?，她們要千方百計把妹花捻成素質(zhì)一流，知書達(dá)理，能琴棋書畫的淑女，以便售個好價。

經(jīng)過數(shù)年的精心培育，妹花便可待價而沽?，F(xiàn)今有名的西關(guān)第十甫陶陶居，便是當(dāng)年“睇妾侍”的傳統(tǒng)處所。能買得起妹花之人，均為富戶闊佬，為此，羊城有《竹枝詞》云：“妹子妝成小姐嬌，名花捻就畫難描。陶陶居上論身價，范蠡千金未枉丟?！?/p>

關(guān)帝廳人馬

關(guān)帝廳人馬，實為廣州昔日的乞丐集團(tuán)。這個集團(tuán)有嚴(yán)密的組織及大小頭目，幫規(guī)嚴(yán)格，勢力非凡，始自何時，已難考證。最初，他們集中在西關(guān)一帶，各級頭目分別歇腳在文昌宮、洪圣廟、孔子廟、蓮花庵等寺廟，總頭目則寄足于西來初地華林寺內(nèi)。市區(qū)和近鄰破祠爛廟中的乞丐統(tǒng)歸其管轄。關(guān)帝廳頭目原為世襲制。后來，北方有名為陳起風(fēng)的花子頭，曾在少林寺內(nèi)當(dāng)過幾年頭陀，有一身武功。此人逃難到廣州后，勢力日強(qiáng)，取關(guān)帝廳頭目而代之。

舊時，廣州人家操辦紅白喜事，必先送一筆黑錢（黑話稱“碧陳”）至關(guān)帝廳，換回一張木板刻印的“附城花子陳起風(fēng)”符篆式條子，貼于門口，于是別的乞丐便不敢前來尋是惹非。

事前，還要備一桌盛宴，款待陳起風(fēng)。陳只帶一二親信赴宴，入席后只飲一杯酒，每盤菜只嘗一口，便吩咐隨從將全席酒菜打包回寓所，以饗其親信眾徒，并以此為幫規(guī)。對此，即便大戶人家也不敢怠慢，否則，陳會調(diào)集群丐大鬧一場，直至主家滿足了關(guān)帝廳人馬的要求，才肯罷休。

關(guān)帝廳人馬全盛時期，廣州市內(nèi)的乞群幾乎無不附屬于他。大本營就設(shè)在南華寺。陳起風(fēng)作為乞頭，如同皇帝一般。他在西關(guān)擁有豪華的住宅，并有幾房妻妾，一群奴婢，還豢養(yǎng)了一批打手。據(jù)說，陳起風(fēng)一親信的姐夫做了南路知府，派人找陳去做錢糧師爺，他竟不愿赴任，回信說：“寧與五百羅漢做伴，不為五斗米折腰?！边@便是廣州流行的俚語“做慣乞兒懶做官”的由來。

關(guān)帝廳人馬的頭目，負(fù)責(zé)對乞丐進(jìn)行訓(xùn)練，然后派他們沿街行乞，或去儀仗鋪里打點零活，還有賣唱耍猴等。乞丐們乞取的酬賞，須供奉三成給“大骨”（乞頭），然后再上繳一部分給關(guān)帝廳頭目，由他們與段警分享。因此，在乞丐中流行有“脫鞋揾來穿屐食，穿屐揾來穿鞋食，穿鞋揾來穿靴食”之說。意為：赤足裸腿的乞丐得來的布施，要孝敬穿屐的“大骨”；而大骨又要上繳穿鞋套襪的關(guān)帝廳人馬；關(guān)帝廳人馬還要供奉皮靴賊亮的警署官員。

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