馬博士

用一根銀針插入食物或酒中檢查食物是否有毒，這一幕在古裝武俠電影電視劇中經(jīng)常出現(xiàn)。那么銀針是否真的能試出毒來(lái)呢？

古人所說(shuō)的毒，主要指的是砒霜，即三氧化二砷。因?yàn)楣糯纳a(chǎn)技術(shù)落后，致使砒霜里含有少量的硫和硫化物。這些雜質(zhì)與銀接觸會(huì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，使銀針的表面生成一層黑色的“硫化銀”。也就是說(shuō)，銀針試毒實(shí)際上“試”出的只是砒霜中所含的硫雜質(zhì)而已，并不是砒霜本身。

隨著時(shí)代的進(jìn)步，生產(chǎn)工藝大大改進(jìn)，提煉出的砒霜很純凈，不再含有硫和硫化物等雜質(zhì)，因此，用銀針檢驗(yàn)也不再會(huì)有任何反應(yīng)，銀針驗(yàn)毒的方法自然也就失去了應(yīng)用價(jià)值。

有一個(gè)銀與含硫化合物反應(yīng)的典型事例。1902年2月，在拉丁美洲古巴附近的馬提尼島上，銀器在幾天之內(nèi)都發(fā)黑了。后來(lái)查明，原來(lái)是火山爆發(fā)引起的?；鹕奖l(fā)時(shí)的火山氣中含有少量硫化氫，它與銀作用生成黑色的硫化銀。平常，空氣中也含有微量的硫化氫，因此，銀器在空氣中放久了，表面也會(huì)漸漸變暗、發(fā)黑。

有的東西沒(méi)有毒，但含有硫元素，比如新鮮的雞蛋，將銀針插入其中后也會(huì)變黑。而一些劇毒物，如純砒霜、氰化鉀、氰化鈉以及我們?nèi)粘Ｊ煜さ臄硵澄贰⒍臼髲?qiáng)等，由于本身并不含硫物質(zhì)，均不能使銀器變黑。

難道說(shuō)銀針試毒純屬偶然嗎？大家知道，銀是一種很光亮的金屬，即使在微弱的燭光下也很奪目。但是氧化，即便是輕微氧化，也會(huì)極大地削弱銀的光澤。人眼極易辨別這種變化。如果某有毒物質(zhì)具有氧化性，那么就可以用銀針將其鑒別出來(lái)。

血液中的血紅蛋白具有攜帶和運(yùn)輸氧氣的功能，血紅蛋白中含有的亞鐵離子具有還原性，在富氧的環(huán)境（肺部）里能強(qiáng)烈吸附氧分子，而在貧氧的環(huán)境（人體器官）里會(huì)釋放出攜帶的氧氣。很多具有強(qiáng)氧化性的有毒物質(zhì)進(jìn)入人體血液后，能將亞鐵離子氧化成鐵離子，從而使血液?jiǎn)适y帶氧氣的能力，最終使人窒息而死。

如果有毒物質(zhì)是還原性的將會(huì)怎樣？實(shí)際上具有還原性的有毒物質(zhì)很少，而且難以保存。因?yàn)榭諝馐且环N很強(qiáng)的氧化劑，很容易使還原性的有毒物質(zhì)氧化變質(zhì)，最后失去毒性。因此過(guò)去大部分人造有毒物質(zhì)都是氧化性的。

由此可見(jiàn)，銀針試毒也并非完全偶然，至少它能識(shí)別大多數(shù)的人造有毒物質(zhì)。

除了試毒，銀還可以消毒。公元前三百多年，希臘王國(guó)的亞歷山大帶領(lǐng)軍隊(duì)東征時(shí)，大多數(shù)士兵因感染熱帶痢疾而死亡，東征被迫終止。但是，軍官們卻很少染疾。這個(gè)迷直到現(xiàn)代才被解開(kāi)。原來(lái)軍官們的餐具都是用銀制造的，而士兵的餐具都是用錫制造的。銀在水中能分解出極微量的銀離子，這種銀離子能吸附水中的微生物，使微生物賴以呼吸的酶失去作用，從而殺死微生物。

銀離子的殺菌能力十分驚人，五千萬(wàn)分之一毫克銀便可將一升水中的大部分細(xì)菌殺死。