方天

在安徒生童話《夜鶯》里，有只小鳥(niǎo)一唱歌就能融化皇帝的心，但是當(dāng)皇上逼它跟一只鑲著珠寶、只會(huì)唱華爾茲的機(jī)械鳥(niǎo)比賽唱歌時(shí)，它卻飛走了。然而，新的研究指出，雖然人們經(jīng)常說(shuō)小鳥(niǎo)有音樂(lè)性，但是生硬無(wú)趣的統(tǒng)計(jì)數(shù)字卻說(shuō)，這一切只是個(gè)幻覺(jué)。

并未參與這項(xiàng)研究的加拿大麥克吉爾大學(xué)認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)家羅伯特·扎托瑞說(shuō)，我們覺(jué)得歌聲聽(tīng)起來(lái)最悅耳的那些鳥(niǎo)類，它們發(fā)出的聲音最像人聲：聲調(diào)清晰，相似的樂(lè)節(jié)會(huì)重復(fù)，由個(gè)別的音符組成。

然而，盡管小鳥(niǎo)歌唱具有這些悅耳的特質(zhì)，但這些歌唱是否遵循與大多數(shù)音樂(lè)創(chuàng)作一樣的組織規(guī)則，卻從未經(jīng)過(guò)科學(xué)驗(yàn)證。這項(xiàng)研究的作者、新墨西哥州立大學(xué)生態(tài)學(xué)家馬賽洛·阿拉亞薩拉斯說(shuō)，實(shí)際上從來(lái)沒(méi)有人用量化方法研究過(guò)這個(gè)問(wèn)題。

在一個(gè)八度音程里，有幾十億種高低音的可能性，但是出于某些研究者一知半解的原因，大多數(shù)的音樂(lè)只用5種—12種音符的變化。這有可能是出于人類聽(tīng)覺(jué)上的生理限制，或是隨著時(shí)間演化而形成的文化偏好。一臺(tái)有88個(gè)鍵的小型演奏用鋼琴經(jīng)過(guò)調(diào)音，每個(gè)八度音程都被分割成12個(gè)叫做半音階的等距區(qū)間，這就構(gòu)成了大多數(shù)西方音樂(lè)所用的12個(gè)音階。其他大家熟悉的例子有：“do re mifa so la ti（do）”的七聲全音階，以及古希臘里拉琴的音樂(lè)，還有電子吉他幾乎每個(gè)爵士重復(fù)段所用的五聲音階。

人類或鳥(niǎo)類并不像鋼琴一樣死板，它們能夠天衣無(wú)縫地轉(zhuǎn)換音調(diào)，而不用留心是否符合任何明確的音階，隨意地模糊音階區(qū)間的界限。

不過(guò)，大多數(shù)時(shí)候我們并不把這種高低起伏的變化稱為“音樂(lè)”。就像扎托瑞所說(shuō)的，我們不會(huì)把什么“嗚咿嗚”的鬼吼鬼叫稱為唱歌。即使爵士歌手有時(shí)會(huì)用滑音做些風(fēng)格效果，不過(guò)音符本身還是很穩(wěn)定的，符合可讓人辨識(shí)的音階。

為了確定小鳥(niǎo)唱歌時(shí)是否也會(huì)維持這些穩(wěn)定的音符關(guān)系，阿拉亞薩拉斯設(shè)計(jì)出一個(gè)統(tǒng)計(jì)測(cè)驗(yàn)，借此來(lái)測(cè)量小鳥(niǎo)唱歌時(shí)的連續(xù)音符符合音階的情況有多少。

為了公平起見(jiàn)，他選了一種歌聲優(yōu)美的鳥(niǎo)類做實(shí)驗(yàn)：棲息在哥斯達(dá)黎加北部與墨西哥南部森林里的夜鶯鷦鷯。他分析了81只鳥(niǎo)的錄音，測(cè)量每個(gè)音符與下一個(gè)音符之間的頻率差異，在五聲音階、全音階跟半音階里尋找相同的區(qū)間。為了確定他的統(tǒng)計(jì)分析管用，他還用24段音樂(lè)錄音進(jìn)行測(cè)試，其中包括巴哈的《六組無(wú)伴奏大提琴組曲》，以及爵士金曲《秋天的落葉》。他說(shuō)這些曲子是為能夠像小鳥(niǎo)的聲帶一樣在音調(diào)間制造出無(wú)縫轉(zhuǎn)變效果的樂(lè)器，像是大提琴、小提琴跟長(zhǎng)號(hào)所譜寫(xiě)的，所以沒(méi)有問(wèn)題。

這篇發(fā)表在2012年8月《動(dòng)物行為》期刊的研究指出，夜鶯鷦鷯的歌聲與音樂(lè)有什么相似之處純屬巧合。阿拉亞薩拉斯在夜鶯鷦鷯的歌聲與音階之間，一共做了243組比對(duì)，其中只有6組符合和諧的音調(diào)區(qū)間。阿拉亞薩拉斯說(shuō)，盡管小鳥(niǎo)唱歌聽(tīng)起來(lái)很悅耳，但我們把這稱為音樂(lè)，只是出于我們自己的偏見(jiàn)。

扎托瑞說(shuō)這是很自然的事。人類在聽(tīng)到他不知道的語(yǔ)言時(shí)，也會(huì)干同樣的事，挑出聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)熟悉感的聲音，就試著把它套進(jìn)他知道的字眼里頭。扎托瑞說(shuō)，人們?cè)诼?tīng)小鳥(niǎo)唱歌時(shí)可能也是這樣，剛好聽(tīng)到一段構(gòu)成音階的，就把它當(dāng)成音樂(lè)。雖然“鳥(niǎo)語(yǔ)”很明顯地對(duì)鳥(niǎo)兒們有其意義，但那跟我們想的或許并不是同一回事。

美國(guó)西北大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家亞當(dāng)·提爾尼鉆研人類與鳥(niǎo)類唱歌的物理基礎(chǔ)，他說(shuō)這篇研究只研究單一鳥(niǎo)種，就對(duì)所有的鳥(niǎo)語(yǔ)做廣泛性的歸納結(jié)論，他對(duì)此持保留態(tài)度。他相信這項(xiàng)研究證明了夜鶯鷦鷯確實(shí)不照方音階來(lái)唱歌，不過(guò)這并不表示它們是亂唱一通，“只不過(guò)那不是人類在唱的歌啦”！