鱷魚是以“造假”而名聲大噪的，它不但會(huì)流假眼淚，就連身份也是假的。它名為鱷魚，其實(shí)根本不是魚，無(wú)非是喜歡泡澡，會(huì)游泳而已。其實(shí)它們連兩棲動(dòng)物都不是，一直都是純粹用肺呼吸的陸地爬行動(dòng)物。

不過，鱷魚的虛假名字倒也透露出一點(diǎn)真實(shí)的東西，那就是它們的名字下面隱藏著一個(gè)真實(shí)版本——惡魚。這些家伙生性兇猛，在它們的眼里，所有動(dòng)物都是自己的食物，以至于再兇猛的動(dòng)物見了它們也會(huì)退避三舍，絕不敢輕舉妄動(dòng)。不過，盡管現(xiàn)代鱷魚身披厚厚的盔甲，張著血盆大口，有快速的沖擊力，好像不可一世，但和恐龍時(shí)代它們的祖先相比，就遜色了許多。

前不久，美國(guó)俄亥俄州立大學(xué)的古生物學(xué)家在坦桑尼亞的砂巖崖壁上，發(fā)現(xiàn)了一塊距今有1.05億年的鱷魚化石。令人驚奇的是，這塊恐龍時(shí)代的化石顯示，這種鱷魚的顱骨長(zhǎng)度只有約7厘米，身長(zhǎng)也只有現(xiàn)在的貓咪大小。也就是說，和現(xiàn)代鱷魚五六米長(zhǎng)的身材比起來，它們的身材非常小巧，可以說是標(biāo)準(zhǔn)的“迷你鱷魚”了。

經(jīng)過對(duì)其牙齒的研究，古生物學(xué)家獲得了驚人的發(fā)現(xiàn)：這種迷你鱷魚雖然同現(xiàn)在的鱷魚一樣，擁有有助于撕咬和吞咽的柱狀牙齒，但奇怪的是，迷你鱷魚竟然還擁有像哺乳動(dòng)物一樣的尖牙、前磨牙和頜乳磨牙，而且下顎可以左右來回移動(dòng)?，F(xiàn)代鱷魚就沒有使頜骨左右移動(dòng)的結(jié)構(gòu)。這個(gè)事實(shí)表明，迷你鱷魚具有咀嚼食物的能力，這種能力是人類從未在爬行動(dòng)物身上發(fā)現(xiàn)過的。這說明，迷你鱷魚在品嘗食物方面，不像現(xiàn)代鱷魚那樣，只知道狼吞虎咽地果腹充饑，而是有滋有味地細(xì)嚼慢咽，很會(huì)享受美味。

除了身材不夠苗條、不懂品嘗美味外，讓現(xiàn)代鱷魚感到汗顏的是，迷你鱷魚不但陸地生活經(jīng)驗(yàn)比現(xiàn)代鱷魚豐富，而且視野開闊，擅長(zhǎng)空中捕食。通過對(duì)迷你鱷魚顱骨化石的研究發(fā)現(xiàn)，它的鼻孔位于口腔的前端?，F(xiàn)代鱷魚的鼻孔位于腦袋的上面，這樣的結(jié)構(gòu)明顯有利于現(xiàn)代鱷魚在游泳時(shí)呼吸。這一現(xiàn)象表明，現(xiàn)代鱷魚大部分時(shí)間都呆在水里，迷你鱷魚則不喜歡泡澡，而是喜歡在陸地上四處游蕩，所以陸地生活經(jīng)驗(yàn)自然要豐富許多。研究還發(fā)現(xiàn)，迷你鱷魚骨骼化石更為奇特，它的脊柱非常柔韌，便于彎曲軀體，說明這類鱷魚具有很好的彈跳能力。因?yàn)闀?huì)彈跳，所以它們不但視野開闊，而且完全有能力捕捉飛蟲。當(dāng)然，對(duì)于當(dāng)時(shí)陸地上僅存的少數(shù)原始哺乳動(dòng)物等美味，它們也是不會(huì)放過的。

考古專家認(rèn)為，迷你鱷魚的發(fā)現(xiàn)，有力證明了恐龍時(shí)代的鱷魚種類比我們以前認(rèn)為的更加豐富，同時(shí)還表明，生物進(jìn)化本身并非一直朝著完美的方向行進(jìn)的，祖先的優(yōu)點(diǎn)在進(jìn)化過程中也會(huì)根據(jù)環(huán)境的需要而被拋棄，說明現(xiàn)代生物身上的所有特點(diǎn)，都是環(huán)境選擇的結(jié)果。

（摘自《科學(xué)之謎》 文/路愛道）