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《夜雨秋燈錄》被譽(yù)為“第二聊齋”，“在摹仿《聊齋志異》的作品中可以說(shuō)是最好的一部，在晚清的文言小說(shuō)中可與之媲美者不多”①。然而對(duì)其作者宣鼎的研究，正如有的學(xué)者所言，“研究者對(duì)兩書(shū)的探討還處于介紹階段，研究深度仍有待挖掘，如對(duì)宣鼎生平的研究”②。有鑒于此，筆者在綜合考察《備修天長(zhǎng)縣志稿》、《寰宇瑣紀(jì)》、《石梅合冊(cè)》、《返魂香》、《鐸余逸韻》等稀見(jiàn)文獻(xiàn)的基礎(chǔ)上，力圖對(duì)宣鼎的字號(hào)、室名及家世生平進(jìn)行系統(tǒng)深入的考述。

一、宣鼎家世考略

關(guān)于宣鼎的家世，前人在研究中很少論及，主要是囿于相關(guān)文獻(xiàn)的稀少。筆者在《寰宇瑣記》中獲見(jiàn)宣鼎和其弟宣苕于1875年共同寫(xiě)就的《旌表節(jié)孝宣節(jié)目王太孺人苦節(jié)圖說(shuō)》，其對(duì)考察宣鼎的家世彌足珍貴。

該文一開(kāi)始寫(xiě)道：

天長(zhǎng)鴉口橋南有大河，通舟楫。綠楊還岸，野鷗營(yíng)巢，打魚(yú)采菱之艇尤夥焉。宣氏闔族居南北岸，連云比櫛，呼曰“宣家河”。③

這一段交代了宣鼎整個(gè)家族臨水而居，“宣氏闔族居南北岸，連云比櫛”，可見(jiàn)宣氏家族在當(dāng)?shù)厥莻€(gè)大家族，人丁興旺。接下來(lái)寫(xiě)道：

遠(yuǎn)禰始于云陽(yáng)巨公，至宋南渡，參知政事繪公子孫繁衍，居虎埠。裔孫兄弟四，曰忠、孝、節(jié)、義。其忠公即明初由蘇遷鳳陽(yáng)，由鳳遷長(zhǎng)之一世祖也。洪武九年，奉敕開(kāi)屯，卜居河上有年矣。先世多以武勛出仕，文士卒鮮。吾高祖諱宏才，處士公惡于此，且軍籍擁豐厚而不獲一衿者，必受幫滑制，故奮志讀。公兄弟五，公行四。大高祖與仲公皆掌會(huì)稽運(yùn)糧艘，叔公力田，得二老憐。惟公日咿唔，頗以為迂闊。年十九，聞秦郵赤雁湖王氏女，居閨中，有賢名，納采迎娶，即高祖妣也。太孺人貌端性和，縫紉井臼之事身先仆媼……處士公與太孺人結(jié)褵之次年，公果以刻苦成瘵疾……公銜淚死，時(shí)公年二十。④

這段文字交代了天長(zhǎng)宣氏家族的歷史及其高祖諱宏才等信息，文中還寫(xiě)到太孺人“夜紡伴讀”、“刲臂療疾”等事跡，接下來(lái)則記述了太孺人為處士公“泣求依隴”的一段故事，其中講到了“蓋時(shí)已妊娠兩月，人不覺(jué)耳……及娩，幸舉遺腹孤，即誥封中憲大夫，曾祖和衷公也”?？芍Φ脑鏋楹椭怨?。根據(jù)文中后面的記述，宣鼎的高高祖去世以后，太孺人起初與大高祖、伯高祖、仲高祖、叔高祖等合居，然而受到排擠，“雖同居而境獨(dú)困”。分家以后，剛開(kāi)始太孺人依靠大高祖為生，可是大高祖治家嚴(yán)苛，太孺人便靠紡績(jī)貼補(bǔ)艱難的生活。后來(lái)連遇荒年，大高祖裁減人口，太孺人便帶著和衷公從大高祖家搬出來(lái)，在湖邊搭建了一個(gè)臨時(shí)的草棚，靠砍伐湖邊的野竹編織蓑笠糊口。和衷公“性穎悟，十五歲即搖筆作文，院試兩取”。由于處士公前車(chē)之鑒，太孺人后來(lái)讓和衷公廢讀改學(xué)貿(mào)易，家境逐漸好轉(zhuǎn)，后來(lái)“援例入國(guó)學(xué)，品望為一鄉(xiāng)所重，蓋素承慈幃訓(xùn)也”。此文后面又寫(xiě)道：

中憲公年甫壯，太孺人授以室，為吾曾祖妣崇太恭人。性亦和藹，繼姑志。生丈夫子六，四即吾祖國(guó)學(xué)生景芳公也……吾大伯祖無(wú)子，二伯祖生子三，三伯祖生子一。吾祖娶賢裔顧太孺人，生吾父、吾叔考、吾生父。五叔祖國(guó)學(xué)生，生子四。六叔祖國(guó)學(xué)生，生子四。吾父兄弟輩庠生居多，堂叔灼，壬子經(jīng)魁，揀選知縣。堂叔德，癸卯舉人，官兵部主事，道銜，以四品誥封和衷公“中憲大夫”，曾祖妣“太恭人”。吾父考以明經(jīng)，官鳳陽(yáng)訓(xùn)導(dǎo)。胞叔文學(xué)生早逝。吾生父亦以恩貢候選教諭，例得封祖考修職郎，祖妣“太孺人”。吾兄弟輩游庠者又十余人。子孫繁衍，要皆太孺人非常苦節(jié)之所致也，豈關(guān)瓦屋莊陰地之靈哉？……光緒紀(jì)元孟夏四月之吉，元孫宣鼎同弟苕合撰于姑蘇客館，淮安府廩貢生陳墉代填祖諱。⑤

從以上文字中，我們可以看出宣鼎曾祖輩、祖輩、父輩以及同輩中部分成員的主要情況。另外，宣鼎的曾祖母王孺人的事跡，在《備修天長(zhǎng)縣志稿》中也有記載：“節(jié)婦王氏，系民人宣宏才妻。年二十五歲，夫故。善事翁姑，撫遺腹子成立，守至五十三歲卒，計(jì)守節(jié)二十九年。”⑥《夜雨秋燈續(xù)錄》卷一《張侍御》一開(kāi)始作者交代：“明季吾鄉(xiāng)有侍御張公，吾母之二世祖也，忘其諱?！庇纱丝梢缘弥δ笧閺埿?，但不知是他的生母還是嗣母。從以上敘述來(lái)看，宣鼎嗣父曾做過(guò)學(xué)官，其生父也由恩貢候選教諭?！拔嵝值茌呌吴哉哂?jǐn)?shù)十人”，可見(jiàn)其兄弟輩又多讀書(shū)之人，可見(jiàn)宣鼎出生于一個(gè)書(shū)香之家。

茲據(jù)該文繪宣鼎家族譜系，附文后。

二、宣鼎字號(hào)室名及其生平事跡考

宣鼎的表字，眾說(shuō)紛紜，說(shuō)法不同，如宋欣、張靜秋、項(xiàng)純文等學(xué)者認(rèn)為宣鼎字“子久”，胡金望、柯愈春等學(xué)者認(rèn)為宣鼎字“子九”，魯迅、恒鶴、陶勇等學(xué)者，以及《安徽通志稿·藝文考·子部小說(shuō)家》、《中國(guó)文言小說(shuō)書(shū)目》(袁行霈、侯忠義主編)中對(duì)宣鼎的介紹皆稱(chēng)宣鼎字“瘦梅”。根據(jù)筆者所見(jiàn)宣鼎作品，未見(jiàn)其用“子久”，而用“子九”較多，如其《三十六聲粉鐸圖詠》署“子九氏宣鼎”、“虎口逋客子九氏”、“鐸主人子九氏”等。另外，宋欣、張靜秋、胡金望、項(xiàng)純文、柯愈春等人以及《清人室名別稱(chēng)字號(hào)索引》、《清畫(huà)家詩(shī)史》都認(rèn)為“瘦梅”為宣鼎的號(hào)。通常情況下，字往往由長(zhǎng)輩給起，取義多穩(wěn)健平實(shí)，而號(hào)多為文人所自取，多帶有一定的情感寓意和個(gè)性特征，而“瘦梅”的審美意象與宣鼎雅好書(shū)畫(huà)詩(shī)詞的高雅情趣以及清高自守的性格是極為吻合的。因之，筆者以為“瘦梅”為宣鼎之號(hào)無(wú)疑，其字當(dāng)為“子九”，而且“九”與“鼎”往往連用，具有相通之處，這也比較符合古人取字的習(xí)慣。

宣鼎之號(hào)也極多，其中“瘦梅”最受宣鼎喜愛(ài)，如《〈夜雨秋燈錄〉自序》后署“天長(zhǎng)宣鼎瘦梅”，《三十六聲粉鐸圖詠》署“古千秋人瘦梅”、“天長(zhǎng)宣生瘦梅”、“瘦梅宣鼎”、“佛弟子瘦梅”等，又如宣鼎在《寰宇瑣紀(jì)》上發(fā)表文章常署“皖上瘦梅宣鼎”、“瘦梅宣鼎”、“天長(zhǎng)瘦梅宣鼎”、“天長(zhǎng)宣瘦梅”等。除“瘦梅”外，宣鼎的號(hào)還有很多，如其《返魂香》署“香雪道人”，《三十六聲粉鐸圖詠》中他又曾署“云山到處僧”、“花身館主”、“前身羅浮山香雪道士”、“鐸吏”、“鐸主人”、“鐸處士”、“鐸居士”、“鐸佛奴”、“到處云山行腳僧”、“虎口逋客”、“瘦尊者”、“問(wèn)香庵主”、“東魯游人”、“鐸癡”、“壽眉”等，在《申報(bào)》副刊《寰宇瑣紀(jì)》上他還自稱(chēng)為“金石書(shū)畫(huà)之丐”。

宣鼎是位短命的下層文化藝人，其三十年之中先后使用過(guò)如此繁多的號(hào)，這真是一個(gè)耐人尋味的現(xiàn)象。首先，宣鼎的號(hào)數(shù)量眾多且不斷變換，這讓我們看到他富有個(gè)性、多才多藝的一面。其次，通過(guò)“云山到處僧”、“虎口逋客”、“東魯游人”等號(hào)也能看出宣鼎青年以后，生活始終處于奔波輾轉(zhuǎn)之中。再次，宣鼎的號(hào)中經(jīng)常出現(xiàn)“僧”、“鐸”、“庵”等與佛教有關(guān)的詞匯，這在很大程度上反映出宣鼎對(duì)佛教的虔誠(chéng)之心，宣鼎自己曾言：“口不茹葷者十九年，性好佛老。聞人有談玄者，聽(tīng)之忘倦；而尤愛(ài)仆嫗說(shuō)果報(bào)鬼怪逸事?！?《〈夜雨秋燈錄〉自序》)另外，宣鼎多喜歡選用“瘦”、“梅”、“雪”等素雅脫俗的字眼組號(hào)，由此也可以看出其高雅卓群、不茍世俗的品格，透過(guò)這些冷色調(diào)的字眼，我們也能窺探出其落拓的境地和愁苦的心境。

另外，宣鼎的號(hào)“金石書(shū)畫(huà)之丐”是有來(lái)歷的，宣鼎曾回憶道：

更憶先師馬石樵先生為鼎寫(xiě)一乞丐，面則比鳩，衣則懸鶉，短杖擔(dān)云，破瓢酌酒。袋內(nèi)累累者，金石也，叢叢者，書(shū)畫(huà)也。題云：“亂后斯文霜后草，琳瑯國(guó)器誰(shuí)為寶。荊山璞偽燕石真，哪向時(shí)人辨美好？千金敝帚只自珍，君在歧途仍古人。乞食詩(shī)仿陶淵明，乞米帖作顏清臣。噫！金石書(shū)畫(huà)，敢云丐乎？”先生寫(xiě)此贈(zèng)鼎，良由饑來(lái)驅(qū)我，壯不如人，硯田屢荒，錐地鮮立。筆究非稼，字不可炊，垢面蓬頭，與丐何異？……畫(huà)中更作一犬對(duì)丐狂吠。⑦

由此號(hào)的名稱(chēng)及來(lái)歷可以想見(jiàn)宣鼎當(dāng)時(shí)窮愁落魄的境地，同時(shí)也能看出他對(duì)金石書(shū)畫(huà)的酷愛(ài)。這段文字，尤其是其師對(duì)宣鼎的題語(yǔ)，讓我們看到了一位朝不保夕、窮困落魄，且視藝術(shù)為生命的街頭藝人形象。

宣鼎有室名“仙蝶來(lái)館”。宣鼎在《〈夜雨秋燈錄〉自序》最后署“光緒三年春二月花朝日，天長(zhǎng)宣鼎瘦梅自序于仙蝶來(lái)館”。根據(jù)筆者所見(jiàn)到的材料，室名“仙蝶來(lái)館”得名于一段奇異之事。宣鼎在給好友金石的信中講述了這件事：

尤奇者，客歲(按：即1874年)冬十一月，郎當(dāng)老屋，積雪壓檐，繚曲幽窗，寒芳破萼，時(shí)方貍奴偎灶，凍鶻蜷枝，忽有鳳子飛來(lái)。初集檐牙，繼偎簾額。栩栩然，蘧蘧然，似徘徊而不似遽去。矚之，大于盂盎，黃質(zhì)黑章，蝗咮蜂腰，兩須四足。須梢有珍珠顆二，裙釵有太極紋兩雙，金采迷離，精神幽靜。焚香酹酒，意亦憐人。飲既醉，醉復(fù)蘇，翩然起舞，倏然遠(yuǎn)翔。二三友或曰“漆吏精魂”，或曰“太常毅魄”，或曰“羅浮舊友”，均不敢定，恐襲陳言，統(tǒng)名曰“仙”允當(dāng)，乃以“仙蝶來(lái)”三字名館。非敢述異，擬求椽筆，著為鴻文，垂諸不朽耳。⑧

根據(jù)金石后來(lái)的復(fù)信得知，金石還為此事作過(guò)一篇《蝶來(lái)記》。宣鼎詳細(xì)記述的這段奇事，其真實(shí)與否已無(wú)從考證，但室名“仙蝶來(lái)館”應(yīng)由此而來(lái)。宣鼎雖然命運(yùn)不濟(jì)，卻始終清高自守。他在人生最艱難的時(shí)候往往寄希望于宗教。他在《〈夜雨秋燈錄〉自序》中講到其母生他之前曾夢(mèng)一道士。而且宣鼎在給好友金石的書(shū)信中也提到，北游的途中曾有相士相他前身為羅浮道士。聯(lián)系宣鼎卓絕不群的才華和多舛不遇的命運(yùn)，他一再將自己的身世神秘化，一方面反映了他不茍世俗的氣質(zhì)和性格，同時(shí)也流露了對(duì)現(xiàn)實(shí)遭際的無(wú)奈。宣鼎不僅對(duì)異蝶來(lái)訪這件事津津樂(lè)道，而且將自己的書(shū)齋命名為“仙蝶來(lái)館”，這也多少帶有文人落魄之極的幻想和自我憐憫。

宣鼎之生平事跡，史書(shū)及方志記載甚簡(jiǎn)，如《清畫(huà)家詩(shī)史》載：“宣鼎，號(hào)瘦梅，安徽天長(zhǎng)人?；B(niǎo)筆極超拔，賦色妍麗?！雹帷栋不帐⊥ㄖ靖濉に囄目肌ぷ硬啃≌f(shuō)家》載：“鼎字瘦梅，宣城人，諸生。”⑩后者不僅文字簡(jiǎn)略，而且對(duì)宣鼎的籍貫和字描述有誤。對(duì)《夜雨秋燈錄》研究較早的薛洪，以及校點(diǎn)過(guò)《夜雨秋燈錄》并為之寫(xiě)過(guò)出版前言的宋欣、恒鶴等人，對(duì)宣鼎生平的介紹也主要是依據(jù)宣鼎作于光緒三年(1877)的《〈夜雨秋燈錄〉自序》。筆者在仔細(xì)閱讀《夜雨秋燈錄》、《返魂香》、《三十六聲粉鐸圖詠》等作品后，發(fā)現(xiàn)了不少有關(guān)宣鼎生平事跡的“蛛絲馬跡”，另外，從《寰宇瑣紀(jì)》上也獲見(jiàn)了不少有關(guān)宣鼎生平的珍貴材料。結(jié)合這些材料，茲分四個(gè)時(shí)期勾勒宣鼎的生平軌跡：

(一)二十歲之前：生活優(yōu)渥，讀書(shū)習(xí)文

宣鼎生于書(shū)香之家，后過(guò)繼給自己的大伯，其生父以恩貢候選教諭，其嗣父曾做過(guò)鳳陽(yáng)訓(xùn)導(dǎo)。據(jù)宣鼎自己回憶：“吾家有井東飲社，別業(yè)也?！?《夜雨秋燈錄》卷四《識(shí)字魈》)能有別業(yè)，可見(jiàn)宣鼎當(dāng)時(shí)的家境還是不錯(cuò)的。在這個(gè)家庭里，宣鼎讀書(shū)識(shí)字，吃穿不愁，物質(zhì)生活還是比較優(yōu)渥的。宣鼎天資聰穎，勤奮好學(xué)，其少年時(shí)代就以書(shū)法聞?dòng)卩l(xiāng)里，“年十一習(xí)楷書(shū)，匾額屏障，居然揮灑”(《〈夜雨秋燈錄〉自序》)。后來(lái)詩(shī)文大進(jìn)，“十五解為文”(同上)。宣鼎是一個(gè)虔誠(chéng)的佛教徒，從小就深受佛教思想的影響，“口不茹葷者十九年，性好佛老”(同上)。而且和蒲松齡極為相似的是，從小就酷愛(ài)聽(tīng)一些因果報(bào)應(yīng)和鬼怪逸事，“聞人有談玄者，聽(tīng)之忘倦；而尤愛(ài)仆嫗說(shuō)果報(bào)鬼怪逸事”(同上)。這些對(duì)他以后創(chuàng)作《夜雨秋燈錄》無(wú)疑有著積極的促進(jìn)作用。宣鼎“幼多孱疾”，九歲那年得了“咯血疾”。病魔纏身，結(jié)果是“旋得《感應(yīng)編圖說(shuō)》讀之，獲瘳”(同上)。

(二)二十歲至三十歲：家道衰落，輾轉(zhuǎn)入贅、從軍

宣鼎二十歲那年，其嗣母去世，緊接著嗣父“廣文公”又逝世。“家難既起，外侮乘之，梟獍成群，爭(zhēng)噬吾肉”(同上)，雖然他嗣父、嗣母留下了偌大的家業(yè)，可是宣鼎一個(gè)文弱書(shū)生根本不會(huì)打理，再加上嗣子的身份，在家族利益之爭(zhēng)中很容易受到排擠，于是家道逐漸破落，宣鼎也很快淪落到流浪街頭的悲慘境地。對(duì)這時(shí)期的生活境況，宣鼎很多年以后還是記憶猶新：

郭有膏腴而口無(wú)半粟，笥有文繡而身無(wú)尺布，家有廣廈而居無(wú)一椽。梟獍成群，既飽猶攫……異孤孽而見(jiàn)放，求死生而兩難。聽(tīng)僧寺鐘鳴，饑腸雷轉(zhuǎn)。盼親舍云影，淚眼泉傾。猶復(fù)秘笈勤搜，異書(shū)乞借。臥碑側(cè)而忘倦，守墨妙而如珍。北門(mén)寫(xiě)憂，東郭遁跡，亦以彈鋏吹簫，嗟來(lái)就食。餐風(fēng)咽露，歸去無(wú)家矣。

從宣鼎的自我回憶中可知，其嗣父、嗣母去世之后，家產(chǎn)被侵占，“異孤孽”的宣鼎被趕出家門(mén)，處于饑腸轆轆、餐風(fēng)露宿的凄慘境地，形同乞丐。另外，從中也能看出宣鼎對(duì)書(shū)畫(huà)金石的嗜好，即使在這樣處境惡劣的條件下，他還沒(méi)忘搜羅、抄閱奇書(shū)。

宣鼎二十四歲時(shí)遇上荒年，這對(duì)當(dāng)時(shí)的他而言可謂是雪上加霜，生活一下子陷入極度困窘之中，“獨(dú)臥枯寺中，餓幾斃”(《〈夜雨秋燈錄〉自序》)，其“旋得《金經(jīng)》、《蓮花經(jīng)》諷之，機(jī)始轉(zhuǎn)”(同上)。不難看出，宣鼎在人生的低谷時(shí)，往往求助于佛教。宣鼎二十六歲時(shí)，迫于生計(jì)不得不“奉生父命贅入外家，方得延殘喘”(同上)。宣鼎的親生父母看不下去宣鼎的窮困境地，便出面讓他入贅到外祖父家，這讓宣鼎的生活得到了改善。宣鼎二十七歲那年，也就是1858年，太平軍攻占了天長(zhǎng)，宣鼎一家逃亡他鄉(xiāng)。據(jù)宣鼎回憶：“李都督，儒將也。己未(1859)鼎從戎江上即耳都督名?！笨芍艢q那年，他慷慨從軍，而且“幾死鋒鏑”。李都督也是一個(gè)風(fēng)雅之士，酷愛(ài)書(shū)畫(huà)，對(duì)宣鼎“曲意優(yōu)容”。宣鼎對(duì)這段生活有較為詳細(xì)的記載：

胡乃黃鵠聲凄，紅羊劫遇，楚炬誰(shuí)撲？蜀道自經(jīng)，卵墮巢傾。腹餒擔(dān)重，荒山尋母。湖濱賃居，掃落葉以添薪，拾遺穗以當(dāng)粟。四郊多壘，目極虎狼。兩地奔波，頭多蟣虱。全家?guī)讻](méi)，嗔賊子之窮搜。一息尚存，感漁人之撈救。迨至磨盾鸛軍，揮毫虎帳，蓮幕宵紅，柳營(yíng)春綠。勁旅之眾，濫廁書(shū)生，上將之前，竟容揖客。方期溫嶠風(fēng)流，名成業(yè)就；豈料桓侯殞謝，石破天驚。惡曜橫飛，將星已墮，依舊飄零書(shū)劍，拋擲琴尊。王謝不逢，范韓安在？途窮徑窄，骨折神驚。擁雪夜之孤檠，病眸如灼；搦霜天之寸管，凍指欲僵。未免有情，誰(shuí)能遣此？況又波臣肆虐，水伯欺人，禪關(guān)無(wú)十笏之寬，灶突有三篙之淺。長(zhǎng)歌當(dāng)哭，公然唱出《蓮花》；盡室偕行，慘矣飄同柳絮。較之逡巡城郭、呼號(hào)里門(mén)者，迨有甚與？

通過(guò)以上這段文字，可以想見(jiàn)當(dāng)時(shí)宣鼎的生活狀況。太平軍攻占天長(zhǎng)，宣鼎帶著全家人逃亡他鄉(xiāng)，一度在湖濱賃居，還差點(diǎn)掉到水里淹死，多虧被漁人救起。這一時(shí)期他過(guò)著靠拾樹(shù)葉生火、撿稻穗度日的艱難生活。后來(lái)他從軍，一開(kāi)始就受到“上將之前竟容揖客”的禮遇，本以為可以立一番事業(yè)，孰料賞識(shí)自己的軍官(可能指的就是李都督)不幸遇難，自己無(wú)人舉薦，只能繼續(xù)過(guò)著四處飄零的生活。屋漏偏遭連夜雨，不久又遇上發(fā)大水，生活之艱難可想而知?！靶只睾Ｉ?，賣(mài)畫(huà)供粥”(《〈夜雨秋燈錄〉自序》)。

“庚申春日，先師馬石樵先生辭長(zhǎng)干里(今江蘇省江寧縣南)，遇昭易市，手寫(xiě)《金石書(shū)畫(huà)之丐》圖以贈(zèng)鼎”。在庚申(1860)年，也就是宣鼎二十九歲時(shí)，其師馬石樵為其畫(huà)了一幅《金石書(shū)畫(huà)之丐》的畫(huà)像，此畫(huà)可謂宣鼎此時(shí)落魄境遇的一個(gè)真實(shí)寫(xiě)照。宣鼎二十歲到二十九歲這段時(shí)間，經(jīng)歷了家亂、國(guó)變以及自然災(zāi)害，舉家遷徙，奔波輾轉(zhuǎn)，一度瀕臨饑餓的死亡線，真是形同乞丐。

(三)三十一歲至四十歲：幕僚生涯，創(chuàng)作的初期

宣鼎三十一歲時(shí)開(kāi)始充當(dāng)幕賓，為人司筆札。他三十二歲那年，也就是1863年，曾經(jīng)幕游到鹽城，“余避亂幕游鹽城，乃同治龍飛二年也”(《夜雨秋燈錄》卷三《一聲雷》)。根據(jù)文中“偶謁金容”可知，他曾經(jīng)到過(guò)鹽城的永寧寺，拜謁過(guò)寺里的鐵羅漢。他回憶：“余僑寓鹽城時(shí)，見(jiàn)東街有古鐵板七塊，若鋪街石，光燦燦，甚巨?！?《夜雨秋燈錄》卷四《濱海古鐵》)他在《海濱古鐵》中描寫(xiě)了自己在鹽城的所見(jiàn)，并考證了古鐵的真實(shí)由來(lái)?！胞}邑西郭外六十里有樓村焉，其地南鄰楚水，西接射湖……道光元年(按：疑誤)，愚設(shè)帳于斯”，可知宣鼎曾在鹽城西郊的樓村充當(dāng)幕賓。“淮郡鹽城，即漢之鹽瀆，宋陸忠節(jié)公故里也。余避粵匪之亂，幕游是邑者四年”。宣鼎在鹽城住了四年，“丙寅(1866)秋，愚領(lǐng)鄉(xiāng)薦，公車(chē)北上，仆仆風(fēng)塵，遂與村人闊別”。這一年宣鼎三十五歲，他離開(kāi)鹽城的樓村開(kāi)始北上。此年宣鼎作《金石書(shū)畫(huà)之丐賦》，“丙寅上己偶從篋中檢出，泫然流涕，棖觸予懷。瞻之在前，畫(huà)中人未知誰(shuí)是；呼之欲出，門(mén)外漢其即余乎？……率成短賦，自慰吟魂”。由此可以想見(jiàn)他此時(shí)落魄的生活境地及心中的抑郁之情。

宣鼎“同治庚午(1870)，應(yīng)桃源邑宰孫進(jìn)士聘為書(shū)記”。清代有兩個(gè)桃源縣，一屬湖南常德府，一為“漢泗陽(yáng)縣地。金于宿遷縣之桃園鎮(zhèn)置淮濱縣，尋廢。元復(fù)置，改曰桃園縣。明曰桃源。清屬江蘇淮安府。民國(guó)改為泗陽(yáng)”。綜合來(lái)看，宣鼎所指的桃源縣當(dāng)屬淮安府，即今天的江蘇泗陽(yáng)縣。同年，宣鼎在父親的提議下，創(chuàng)作完成了四十出的《返魂香》并為之作序，“從八月望日起十月望日止，成院本，初稿名《返魂香》，四十首”。

宣鼎每到一個(gè)地方大都會(huì)到當(dāng)?shù)氐乃略河斡[，《夜雨秋燈錄》卷二《慧眼救難產(chǎn)》寫(xiě)高僧悟輪和尚，最后病逝于淮濱寺，寺僧將其骨灰用布囊掛于樓壁上，宣鼎記曰：“余幕游其地見(jiàn)之，頗悵觸，急為覓高原尺寸地，緘以木龕，葬之。題其短碣曰：‘行腳僧悟輪禪師之墓’”。宣鼎與一些僧人有所交往，《寰宇瑣紀(jì)》卷十二載有他在鹽城為千佛律院所作的《鹽城千佛律院千佛樓落成征碑節(jié)略》，這些再次表明了宣鼎對(duì)佛教態(tài)度的虔誠(chéng)。

宣鼎“三十九游山左”(《夜雨秋燈錄自序》)。“山左”是古代對(duì)山東的稱(chēng)謂。宣鼎四十歲那年入兗郡滋陽(yáng)署做幕僚，此年宣鼎開(kāi)始創(chuàng)作《夜雨秋燈錄》。兗郡有古跡少陵臺(tái)，宣鼎生日那天和友人一起登上少陵臺(tái)，目睹西風(fēng)逼人、黃花滿(mǎn)地的蕭索之景，聯(lián)想到自己“忽忽焉行年已四十矣，而淪落猶是乎!”(同上)悲從中來(lái)，回來(lái)大病一場(chǎng)?！安∈迦眨鲺耆黄?，裁箋為鬮，取生平目所見(jiàn)、耳所聞、心所記憶且深信者，仿稗官例，先書(shū)一百余目。每夕作文一篇或兩篇，不數(shù)日而患遂霍然”(同上)。另外，《夜雨秋燈錄》卷一《忠魂入夢(mèng)》記述了這一年自己在滋陽(yáng)作幕僚期間，曾應(yīng)公子某司馬之邀飲酒，宣鼎飲醉之后夢(mèng)見(jiàn)一紅袍紗帽貴人前來(lái)講述其生前事跡，托付宣鼎為其作傳，醒來(lái)得知其地是明忠臣曹廷楨死難處，宣鼎在該篇中如實(shí)記載了自己的所夢(mèng)所感。

(四)四十一歲至去世：賣(mài)畫(huà)寫(xiě)字以度日，創(chuàng)作的黃金時(shí)期

宣鼎四十一歲時(shí)，“解館，賃宅任城”(同上)。任城為元代縣名，明代廢入濟(jì)寧州，也就是今天山東省濟(jì)寧市。他在任城住了兩年，期間主要靠售書(shū)賣(mài)畫(huà)為生，專(zhuān)事寫(xiě)作?！澳疑杂杏唷?，生活漸漸有所好轉(zhuǎn)。在這里，宣鼎獲見(jiàn)不少名畫(huà)，如《鐸余逸韻》中有：“填詞褒貶柄專(zhuān)操，說(shuō)笑談忠淚雨拋。同是美人香草意，哪須痛飲讀《離騷》?！彪S后作者寫(xiě)道：“客古任城，獲見(jiàn)名畫(huà)甚夥，其尤絕者則陳章侯《痛飲讀騷圖》，孫氏收藏?！?/p>

宣鼎在《鐸余逸韻》跋語(yǔ)中寫(xiě)道：“孝子康叔故里，閻羅包老部民得二百五十二甲子，瘦梅甫宣鼎燈下走筆。時(shí)同治癸酉歲(1873)秋七月寫(xiě)就。是夕正逢七夕良辰，天上人間，何離合之不同，悲歡之各別？為之?dāng)S筆三嘆。”可知，1873年，宣鼎四十二歲時(shí)，創(chuàng)作完成了《三十六聲粉鐸圖詠》。宣鼎曾選三十六出小戲的情節(jié)，一一作畫(huà)，每幅畫(huà)都配作小樂(lè)府一首?！斗坭I圖詠》只錄樂(lè)府題詠，大都是借題發(fā)揮，憤世嫉俗的作品。書(shū)后附七絕十九首，名為《鐸余逸韻》，又名《粉鐸余韻》。

《鐸余逸韻》中一首七絕提到了宣鼎創(chuàng)作《夜雨秋燈錄》的情況：“夜雨秋燈手一編，寓公身在奈何天。蹉跎不上凌云賦，且與稗官結(jié)幻緣。”宣鼎在此詩(shī)注中寫(xiě)道：“近著《夜雨秋燈錄》，甫一百余篇，功未蕆也，付梓更無(wú)此力?！笨梢?jiàn)，此時(shí)《夜雨秋燈錄》已寫(xiě)就大部分，但還沒(méi)有完稿，而且他的經(jīng)濟(jì)境況依然不容樂(lè)觀?！惰I余逸韻》有一首寫(xiě)道：“自到任城時(shí)閉門(mén)，寓廬咫尺即名園。懶隨裙屐觀新劇，恐聽(tīng)哀弦欲斷魂?！痹谠?shī)后注里作者寫(xiě)道：“寓西即長(zhǎng)春園，梆鼓之聲時(shí)擾清夢(mèng)?！笨梢?jiàn)，宣鼎的寓所離任城的戲園長(zhǎng)春園很近，宣鼎閑暇也時(shí)常前往觀戲?？途赢愢l(xiāng)，倍添愁苦思鄉(xiāng)之情。宣鼎在《鐸余逸韻》中還寫(xiě)道：“曾集狐仙詩(shī)詞成小冊(cè)，題箴曰《野狐禪》?！笨上н@本詩(shī)詞小冊(cè)未見(jiàn)流傳。宣鼎在《鐸余逸韻》一首七絕后寫(xiě)道：“幕游桃源，譜《返魂香》傳奇一部，紀(jì)勝?lài)?guó)沃公忠勇、王道人事跡，脫稿待梓。”這時(shí)宣鼎的《返魂香》傳奇還沒(méi)有出版，現(xiàn)在能夠看到的《返魂香》最早版本是光緒三年(1877)申報(bào)館鉛印本。

宣鼎四十三歲那年，離開(kāi)任城到回秦郵(即今江蘇高郵市)，此時(shí)“計(jì)得文一百一十五篇，皆初稿而未及修飾者”(《〈夜雨秋燈錄〉自序》)。這就是《夜雨秋燈錄》的初稿，前后共花費(fèi)了約三年的時(shí)間。

從四十四歲到去世，宣鼎主要活動(dòng)于江蘇的蘇淞地區(qū)。這一時(shí)期他主要完成了《夜雨秋燈續(xù)錄》的創(chuàng)作。四十六歲時(shí)(1877)，終于將他七年前創(chuàng)作的傳奇劇本《返魂香》付梓。另外，宣鼎還有短篇小說(shuō)《鐘小妹傳》、《曲秀才傳》傳世，均見(jiàn)于1876年創(chuàng)刊的《寰宇瑣紀(jì)》。這兩篇小說(shuō)創(chuàng)作的具體時(shí)間還不能確定，不過(guò)宣鼎在《夜雨秋燈續(xù)錄》卷八《九蓮州高會(huì)》中對(duì)當(dāng)年創(chuàng)作《鐘小妹》的情景進(jìn)行了回憶，可以說(shuō)《鐘小妹傳》的產(chǎn)生時(shí)間比《夜雨秋燈續(xù)錄》要早，當(dāng)在1876年前后?？d在《寰宇瑣紀(jì)》卷八的《鐘小妹傳》最后署“仙蝶來(lái)館主宣鼎”，宣鼎1874年才以“仙蝶來(lái)”三字名館，由此推斷，《鐘小妹傳》的產(chǎn)生時(shí)間不會(huì)早于1874年。宣鼎約卒于1880年，前人研究中沒(méi)有提到他去世的原因。宣鼎在《〈夜雨秋燈錄〉自序》中說(shuō)自己“少膺孱弱”，而且十九歲那年還得過(guò)“咯血疾”，由此推測(cè)其很有可能死于疾病。

綜觀宣鼎的一生，“少膺孱弱，壯值亂離”(同上)，而且是“命犯客星”(《夜雨秋燈錄》卷一《忠魂入夢(mèng)》)，“鼎生平遭際，百不如人”，其一生奔波偃蹇，抑郁不得志。盡管命運(yùn)多舛，他卻不茍流俗，清高自守，宣鼎曾自題小像云：“不廊廟，不山林，不市井。有硯田，三十頃，可以耕，可以隱。翳何人?曰宣鼎。”(《夜雨秋燈續(xù)錄》卷六《耕硯圖》)宣鼎的一生既不幸又有幸，之所以說(shuō)他不幸，是因?yàn)樗畹臅r(shí)代恰恰是中國(guó)歷史上少見(jiàn)的多事之秋，他經(jīng)歷了國(guó)難家變，同時(shí)又病魔纏身。為了生存，宣鼎曾當(dāng)過(guò)士兵、幕賓，還曾兩度流浪街頭，以字畫(huà)為生，經(jīng)歷了生活帶給他的種種磨難。然而“江山不幸詩(shī)家幸”，生活的磨難給了他豐富的人生閱歷和特殊體驗(yàn)，造就了他孤高不群的品格，豐富的生活體驗(yàn)給他帶來(lái)了藝術(shù)上的豐收，小說(shuō)、戲曲、書(shū)畫(huà)、詩(shī)詞可謂是全面開(kāi)花，其人其作都帶著濃郁的生活氣息，樸實(shí)動(dòng)人，應(yīng)該說(shuō)這與宣鼎豐富的人生經(jīng)歷是分不開(kāi)的。

注：

② 吳娜《皖籍文言小說(shuō)家宣鼎〈夜雨秋燈錄〉及〈續(xù)錄〉研究概況》，《安徽文學(xué)》2009年第4期。

③④⑤ [清]宣鼎、宣苕《旌表節(jié)孝宣節(jié)目王太孺人苦節(jié)圖說(shuō)》，《寰宇瑣紀(jì)》第十一卷，申報(bào)館仿聚珍版式鉛印本。

⑥ [清]張宗泰等撰《備修天長(zhǎng)縣志稿十卷》卷八下，民國(guó)二十三年(1934)鉛印本。

⑦⑧ [清]宣鼎《瘦梅致石翁書(shū)·寄贈(zèng)〈石梅合冊(cè)〉》，《寰宇瑣紀(jì)》第七卷，申報(bào)館仿聚珍版式鉛印本。

⑨ 李濬之《清畫(huà)家詩(shī)史》，上海有政書(shū)局1927年版，第12-13頁(yè)。

⑩ [清]宣鼎《夜雨秋燈錄》(下)附錄，黃山書(shū)社1999年版，第877頁(yè)。