中國(guó)，乃至整個(gè)東方社會(huì)，普遍存在一種奇特的教育焦慮感。整個(gè)社會(huì)猶如一個(gè)大金字塔，每個(gè)人都在拼命地向頂端沖刺——到不了頂端就意味著人生的失敗。即使自己這一代沖不上去，也要通過(guò)教育把下一代“拱”上去。西方人之所以不理解為什么中國(guó)家庭會(huì)訂立一個(gè)又一個(gè)奮斗目標(biāo)，就是因?yàn)椴焕斫膺@種普遍的社會(huì)心理。但是人生是一場(chǎng)長(zhǎng)跑，終點(diǎn)的成績(jī)并不取決于起跑的快慢。

由于教育資源有限，特別是優(yōu)質(zhì)教育資源相對(duì)匱乏，使得中國(guó)的升學(xué)競(jìng)爭(zhēng)分外激烈，也迫使各類(lèi)教育機(jī)構(gòu)——尤其是基礎(chǔ)教育領(lǐng)域的學(xué)校——圍繞升學(xué)考試開(kāi)展教育，導(dǎo)致教育的功能大大萎縮。

而到了高等教育階段，最好的大學(xué)不得不同時(shí)承擔(dān)類(lèi)似美國(guó)公立教育和私立教育的兩種功能。也就是說(shuō)，一方面，大學(xué)必須考慮教育公平問(wèn)題——因?yàn)榇髮W(xué)是國(guó)家財(cái)政支持的全額撥款事業(yè)單位，必須承擔(dān)相應(yīng)的社會(huì)責(zé)任，否則就違背了大學(xué)的公立性質(zhì)。特別是在“不患寡而患不均”的傳統(tǒng)文化思維支配下，在當(dāng)前社會(huì)資源分配不均的情況下，對(duì)高等教育公平——尤其是招生名額公平——的呼吁越來(lái)越強(qiáng)烈，高校面臨的社會(huì)公平壓力也越來(lái)越大。

另一方面，快速發(fā)展的中國(guó)對(duì)高端人才的需求極為強(qiáng)烈和迫切，因此，大學(xué)必須把人才培養(yǎng)質(zhì)量放在第一位。一般說(shuō)來(lái)，效率和公平這兩種目標(biāo)是相互沖突的。追求人才培養(yǎng)質(zhì)量，大學(xué)就必須集中有限資源，為少數(shù)精英分子創(chuàng)造發(fā)展的條件；追求教育公平，大學(xué)就必須拉平差距，為所有人提供同等機(jī)會(huì)。在教育領(lǐng)域，絕對(duì)的公平是無(wú)法實(shí)現(xiàn)的——人從一出生就存在著各種各樣的差異。正因?yàn)槿绱耍袊?guó)大學(xué)就不得不在追求卓越與追求公平之間艱難地尋求微妙的平衡。

相比之下，為什么在美國(guó)，教育卻能有效地滿足社會(huì)各階層對(duì)于教育的不同需求？經(jīng)過(guò)實(shí)地考察，我認(rèn)為原因主要在于它的制度設(shè)計(jì)比較符合實(shí)際情況，這也許和美國(guó)社會(huì)盛行的實(shí)用主義哲學(xué)有關(guān)。在美國(guó)，富人當(dāng)然希望獲得更優(yōu)質(zhì)的教育，相應(yīng)地就有私立教育機(jī)構(gòu)加以滿足。窮人希望獲得受教育的公平機(jī)會(huì)，相應(yīng)地就有公立教育機(jī)構(gòu)加以滿足。此外，窮人也希望有享受優(yōu)質(zhì)教育資源的機(jī)會(huì)。于是，私立大學(xué)拿出一部分招生名額用于滿足窮人的需求，頂尖的公立大學(xué)也可以接受更多的窮人，窮人還可以通過(guò)獲得獎(jiǎng)學(xué)金來(lái)完成教育。由于美國(guó)高等教育資源相對(duì)豐富，大學(xué)質(zhì)量普遍較高，盡管不能全部滿足各個(gè)階層的教育需求，但社會(huì)壓力已經(jīng)相對(duì)得到釋放，不至于將矛盾全部集中在一點(diǎn)。其實(shí)，美國(guó)大學(xué)之間的差異也很大，但人們并沒(méi)有非哈佛、耶魯不上的情結(jié)，去其他學(xué)校，甚至是州立大學(xué)也不壞。而且，學(xué)生僅僅能夠進(jìn)入大學(xué)是不夠的，因?yàn)檫€必須保持足夠的競(jìng)爭(zhēng)力以避免被淘汰，而學(xué)生被淘汰之后也不是走投無(wú)路，只不過(guò)是到質(zhì)量低一點(diǎn)的學(xué)校完成學(xué)業(yè)而已。社會(huì)壓力又在一定程度上得到了釋放。我的總體感覺(jué)是，美國(guó)人更看重的是教育的實(shí)際效果。

近年來(lái)，中國(guó)教育可能喊的口號(hào)比較多，價(jià)值判斷比較多，但具有實(shí)際操作意義的措施相對(duì)比較少。比如，成天呼吁要開(kāi)展素質(zhì)教育，但一些學(xué)校和家庭做的卻是應(yīng)試教育的事情。又比如，不斷強(qiáng)調(diào)道德教育，但學(xué)生在面臨實(shí)際利益的時(shí)候，往往把道德教誨拋到爪哇國(guó)去。為什么會(huì)出現(xiàn)這種情況？有可能還是把教育當(dāng)成政績(jī)來(lái)做的緣故。教育是最不應(yīng)該講政績(jī)的。因?yàn)榻逃男Ч窃趲资曛?，?duì)于大學(xué)來(lái)說(shuō)，其效果更有可能是在上百年開(kāi)外。為官只能一任，如果用做政績(jī)的方式去做教育，其結(jié)果不僅僅意味著教育的失敗，而且一定會(huì)對(duì)教育本身造成巨大的傷害。

（來(lái)源：《中國(guó)教育報(bào)》）