晚清悲?。簛y扣崇洋帽子誤國

□雷頤

自從乾隆年間英國使臣覲見皇帝拒行跪拜之禮后，民間對此便有種種說法。一說英國使臣見到中國皇帝后懾于“天威”，不由自主雙膝下跪；另一種說法是洋人的膝蓋與中國人不同，根本不能彎曲，所以才沒有下跪。鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)時(shí)，有人提出“紅毛番”雖擅海戰(zhàn)，但由于膝不能彎，不擅地面戰(zhàn)爭，所以中國軍隊(duì)只要多準(zhǔn)備些長竹竿即可，兩軍相遇時(shí)用竹竿將英人捅倒，他們便很難爬起來，中國軍隊(duì)自可輕易取勝。這種說法，對林則徐亦有相當(dāng)影響。他相信英國人膝不能彎，是腿打繃帶使然。“夷兵除槍炮之外，擊刺步伐俱非所嫻，而腿足裹纏，結(jié)束嚴(yán)密，屈伸皆所不便，若至岸上更無能為，是其強(qiáng)非不可制也”。

林則徐的認(rèn)識尚且如此，他人便可想而知。如當(dāng)時(shí)的名將楊芳，作為參贊大臣于1841年赴廣州防剿英軍。他到廣州后，認(rèn)為英艦在水上浮行卻幾乎炮炮皆準(zhǔn)，命中率反遠(yuǎn)高于清軍在陸上固定的炮臺(tái)，其中定有邪術(shù)。認(rèn)為婦女所用的穢物最能“以邪破邪”，故想出妙計(jì)，搜集許多婦女所用馬桶載在竹排上，出防炮臺(tái)。結(jié)果，未能“破邪”，炮臺(tái)為英軍所破。

身處與“夷人”作戰(zhàn)前線，林則徐當(dāng)然要盡可能多地了解“夷情”，聘有專門的翻譯為他譯介有關(guān)情況，編譯成《四洲志》，對五大洲三十余國的地理、歷史、政情作了初步的介紹，這是近代中國第一部較為系統(tǒng)地介紹外部世界的著作。1842至1843年間，林則徐的好友魏源受林囑托，在《四洲志》的基礎(chǔ)上編成《海國圖志》，對“夷情”作了更詳細(xì)的介紹。但魏源在此書中仍堅(jiān)持傳統(tǒng)觀點(diǎn)，承認(rèn)中國在地理上雖不居“正中”，但在文明教化、典章制度上仍是世界的中心。但他認(rèn)識到“狄夷”在形而下的“器物”層面尚有所長，中國可以師法，所以對其先進(jìn)的制造輪船火炮之術(shù)、練兵養(yǎng)兵之法，更有專門介紹，并明確提出要“師夷長技以制夷”。

然而像林則徐、魏源這樣僅為了解敵情而編的《四洲志》《海國圖志》便被視為大逆不道，“堂堂天朝”豈能去了解那些“蠻夷之邦”？他們甚至為此不得不百般辯解。他們提出的“師夷長技以制夷”的政策，則更被認(rèn)為是“潰夷夏之防”，甚至是“以夷變夏”，受到時(shí)論的猛烈抨擊，成為“眾矢之的”。

對現(xiàn)實(shí)的回避，其實(shí)只能使現(xiàn)實(shí)更加嚴(yán)酷。結(jié)果，對中國人具有啟蒙意義的《海國圖志》，在相當(dāng)長時(shí)間內(nèi)對中國的影響非常有限。這本書傳到日本后，卻產(chǎn)生了極大的影響，短短幾年就再版二十幾次，日本朝野正是通過這本書對世界大勢有了更多了解，可以說這部著作對日本明治維新的發(fā)生起了相當(dāng)重要的啟蒙作用。一部旨在啟發(fā)中國改革的著作，在自己的祖國備受冷落，卻在異邦大受歡迎，啟發(fā)了異邦的改革，并反過來不斷侵略中國，這不能不說是歷史的諷刺，是中國的悲劇。

幾十年后，中國在甲午戰(zhàn)爭中慘敗于向來為國人所小覷的日本，清政府不得不簽訂喪權(quán)辱國的《馬關(guān)條約》，割地賠款，向敵乞和。

一些先進(jìn)的有識之士如康有為、梁啟超痛定思痛，探索新的救國之道。他們認(rèn)為，日本之所以能由“崎嶇小島”戰(zhàn)勝老大中華帝國，就在于向西方學(xué)習(xí)，變衣冠、改正朔、變法維新，實(shí)行君主立憲，所以中國的救亡強(qiáng)國之路就是要向敵人——日本學(xué)習(xí)，像日本那樣變法維新，學(xué)習(xí)西方。1895年5月，康有為在北京發(fā)動(dòng)著名的“公車上書”，公開提出只有學(xué)習(xí)日本變法才能強(qiáng)國的主張。支持維新的光緒皇帝深為所動(dòng)，命康有為進(jìn)呈所著《日本變政考》?！白冋肌卑讯ǖ鋺椃ㄗ鳛樽兎ǖ摹翱倲z”，確實(shí)抓住問題的關(guān)鍵。