童寯，滿族，字伯潛。1900年10月2日出生于奉天省城東郊（今沈陽市郊）。1910年，入奉天省立第一小學。1917年，考入奉天省立第一中學。1920年，中學畢業(yè)后去天津新學書院專修英語，次年夏天，先后參加唐山交通大學和北平清華學校（清華大學前身）高等科入學考試，均以優(yōu)異成績通過。1925年升入大學科，獲得留美資格。同年秋，公費赴美，就讀于費城賓夕法尼亞大學建筑系，與楊廷寶、陳植、梁思成等先后同窗學習。1928年冬，以3年修滿6年全部學分，獲得建筑學碩士學位，提前畢業(yè)。回國后受聘于東北大學建筑系，先后任教授、系主任。

他認為“建設我們這樣大國，僅靠幾個建筑師不行，要通過教育培養(yǎng)出成千上萬的建筑師。也只有通過教育才能使人們對建筑有科學的認識”。他在教育園地上辛勤耕耘，培養(yǎng)出一大批建設人才，許多人成為教授、學者以及著名的建筑師。童寯在晚年更加勤奮著述，是指導碩士生和中國第一批博士生的導師。1982年，重病住院期間，在7月中旬南京酷暑下的病室中，他以驚人的毅力，強忍疼痛，揮汗為大百科全書撰寫條目，為教師研究生答疑和修改教師英文講稿，在教育園地上耕耘直至生命最后一刻。