健康學(xué)家發(fā)現(xiàn)，隨著人們生活模式的改變，比如家庭小型化，各類洗滌和消毒劑的廣泛使用，空氣中有害物質(zhì)的日漸增多，以及食品中越來越多的化學(xué)添加劑，導(dǎo)致近20年來，無論是最常見的流行性過敏性鼻炎、花粉熱、食物過敏，還是與過敏有關(guān)的哮喘和鼻竇炎，患病的人數(shù)都急劇增長。以美國為例，有過敏史的人數(shù)已接近5000萬，占人口的1/5，每年有100多人因此喪生，治療的花費(fèi)更是高達(dá)180億美元。

◆病因及類型

所謂過敏，就是人體免疫系統(tǒng)的過度反應(yīng)。一個敏感的免疫系統(tǒng)就如同在邊境線上巡邏的、警惕不安的哨兵，一旦發(fā)現(xiàn)“敵情”，便會立刻行動——調(diào)集大量的免疫球蛋白抗體參加戰(zhàn)斗。過多地釋放包括組織胺在內(nèi)的炎性化學(xué)物質(zhì)，引發(fā)人體典型的過敏反應(yīng)：眼睛發(fā)癢、流鼻涕、胸悶、蕁麻疹或其他過敏反應(yīng)。癥狀的輕重則因人而異。

過敏的類型主要有食物過敏、呼吸道過敏、皮膚過敏以及藥物過敏等。食物過敏癥患者中約有70%在30歲以下，多為兒童。有時很難找出特定致敏原，因?yàn)檫^敏反應(yīng)大多延遲發(fā)生，有些過敏可能是由食品添加劑甚至是飲食習(xí)慣引起的。80%以上的過敏癥是由海鮮、牛奶、雞蛋清或花生引起的。

◆假相及識別

準(zhǔn)確鑒別過敏癥有時非常困難，因?yàn)橐粯拥闹旅粼蓪?dǎo)致不同的過敏反應(yīng)，有人可能打噴嚏，有人可能出現(xiàn)蕁麻疹。此外，還有未知的因素隱含其中，影響醫(yī)生的判斷。盡管有相當(dāng)多的人認(rèn)為自己患過敏癥，但醫(yī)生堅(jiān)持認(rèn)為，兒童和成年人患過敏癥的比例分別是6%～8%和1%～2%。其他的人只是身體不適或是偶然的食物中毒。

盲目節(jié)食是造成虛假食物過敏的主要原因。節(jié)食者的腸胃因?yàn)殚L時間與食物隔絕，已經(jīng)適應(yīng)了只出不進(jìn)的營養(yǎng)燃燒，加之精神與心理的條件反射，一看見食物就會惡心。久而久之，節(jié)食者不僅對食物產(chǎn)生直覺上的抵觸，甚至發(fā)展到頭痛、疲倦、情緒失控等，造成神經(jīng)性偏食或厭食癥，根本不是什么食物過敏。

國內(nèi)外一些專家統(tǒng)計(jì)顯示，有相當(dāng)一部分人自認(rèn)為對特定食物過敏，但真正出現(xiàn)病理反應(yīng)的卻為數(shù)極少。這主要是由于節(jié)食或一些不愉快的記憶，使患者長期抗拒某種食物，而體內(nèi)消化該食物的酵素便減少分泌甚至停止分泌，使身體再也不能接納該種食物。你如有類似的情況，一定要首先解除心理困擾，請?？漆t(yī)生為你制定漸進(jìn)式的飲食計(jì)劃，幫助你逐步恢復(fù)健康。

◆治療及預(yù)防

對過敏癥患者的最佳治療是避免接觸可激發(fā)過敏的致敏原。醫(yī)生的普遍做法是抗組織胺治療。這類藥物可阻斷組織胺引起的過敏反應(yīng)。癥狀嚴(yán)重者可用類固醇激素治療。當(dāng)有過敏性休克等緊急情況發(fā)生時，應(yīng)立即注射腎上腺素以緩解支氣管痙攣，以免窒息死亡。

采用脫敏治療也可治愈某些過敏癥，讓過敏者接觸小量的致敏原，使人體逐漸適應(yīng)這類物質(zhì)，直至脫敏。

從預(yù)防角度講，有家族過敏史的嬰兒，最好母乳喂養(yǎng)，并在孩子出生六個月內(nèi)不給他吃固體食品。三歲以內(nèi)不要給他吃花生或魚。稍大一點(diǎn)的孩子或成年人，飲食的種類盡可能廣泛，因?yàn)轱嬍硢我皇欠浅Ｈ菀滓疬^敏的。