“天”的本義是頭頂。許慎的《說文解字》說：“天，顛也。至高無上，從一大。”“顛”就是頭頂（“顛”為“頁”部字，從頁的字都與“頭”有關(guān)），頭頂是人的最高點(diǎn)，故“顛”引申為最高處?！疤臁笔莻€(gè)指事字，由“一”“大”組成，“大”字像一個(gè)人伸展開手腳的形狀，“一”是個(gè)指示性符號(hào)，指出人的頭頂所在位置。甲骨文“天”作，正像人頭頂之形?！吨芤住ゎヘ浴罚骸捌淙颂烨邑妗！边@里指的正是人的頭頂。因此，“人的額部、腦袋”是“天”的最初意義?！渡胶＝?jīng)·海外西經(jīng)》：“刑天與帝爭(zhēng)神，帝斷其首。”“刑天”初本無天神之名，斷首之后，始名之為“刑天”。“刑天”即“斷首”之意?！都崱は软崱罚骸疤?，刑名。剠鑿其額曰天。”由此也產(chǎn)生了“天”的另一種意義：古代一種在額頭上刺字的刑罰。

正因?yàn)轭^頂是人的最高點(diǎn)，所以“天”就獲得了至高無上的意義，后來又轉(zhuǎn)指人頭頂上深邃廣闊的空間，特別指空間的極高處。這樣產(chǎn)生了第二類義項(xiàng)：天空?！稜栄拧め屘臁罚骸榜飞n，蒼天也。”在這個(gè)義項(xiàng)里，“天”與“地”經(jīng)常對(duì)舉，漢語里有“開天辟地”、“天誅地滅”、“天長(zhǎng)地久”、“天經(jīng)地義”、“天崩地坼”等詞。還有一些詞，如“天空”、“天氣”、“天體”、“天日”、“蒼天”、“九天”等中的語素“天”，其最初的意義都跟“高”有關(guān)。由“頂部、最高處”又引申出第四個(gè)義項(xiàng)：位置在頂部的，凌空架設(shè)的，如，“天棚”、“天窗”、“天線”、“天橋”等。后來又引申出“極；最”之義。如“天文數(shù)字”、“天字第一號(hào)”等。老舍《茶館》第三幕：“畫的天好，當(dāng)不了飯吃啊！”

在中國古代哲學(xué)中，有一種觀點(diǎn)認(rèn)為“天”與“人”關(guān)系密切。漢代史學(xué)家司馬遷作《史記》的目的就是“究天人之際，通古今之變，成一家之言”，把“天”“人”緊密結(jié)合起來。因此古人謂“天人合一”，這反映在漢語中，許多本來屬于人的特質(zhì)、屬性也冠以“天”，從而組成了一個(gè)“天人合一”的意義群，例如：“天性”、“天資”（“天分”、“天賦”）、“天職”、“天年”、“天良”、“天機(jī)”、“天真”。

顯然，這些詞的語素“天”已經(jīng)脫離了“頭頂”或“頭頂上方的空間”等本來意義，而成為“人”的先天特征或后天能力了，由此又派生出“天”的第二類義項(xiàng)“自然的；天生的”，《莊子·大宗師》：“牛馬四足，是謂天?！痹~條如“天成”、“天物”、“天火”、“天電”、“天塹”等。 “天”和“人”在中國傳統(tǒng)文化里就這樣建立了意義上的鏈接。還有一些“天”、“人”對(duì)舉的詞，如“天人感應(yīng)”、“天上人間”等?！疤臁本哂辛巳嘶纳?，因此人們把“天”戲稱為“天公”、“老天爺”，把他們居住的地方稱為“天庭”、“天宮”、“天府”、“天堂”等。由“自然；天生”之義又引申“人或物的自然形質(zhì)；天性”?！秴问洗呵铩け旧罚骸肮适ト酥迫f物也，以全其天也?！薄疤臁北臼亲匀恢?，“古人指日月星辰運(yùn)行、四時(shí)寒暑交替，萬物受其覆育的自然之體?！薄肚f子·大宗師》：“知天之所為者，知人之所為者，至矣?！庇纱擞忠瓿觥皶r(shí)間”的義項(xiàng)：（1）泛指時(shí)間，如“天不早了”；（2）一晝夜的時(shí)間，有時(shí)專指白天；（3）一天里的某一段時(shí)間，《二刻拍案驚奇》卷十八：“約莫一更多天，然后睡了?！贝肆x項(xiàng)下的詞條有：“天色”、“天氣”、“天干”、“天象”等，再細(xì)分之，“天氣”有“陰天”、“晴天”、“雨天”、“三伏天”、“三九天”等，根據(jù)天氣的不同還可分出不同的季節(jié)，如“春天”、“夏天”、“秋天”、“冬天”。人們把這些總結(jié)起來，得出一門有關(guān)這些變化的學(xué)問：“天文”，所以就有了“天鹿”、“天田”、“天車”、“天根”、“天狗”等有關(guān)星座和星象的名稱。由“天色”又得出表示顏色的一些詞，如“天藍(lán)”、“天水碧”、“天青”。

由“至高無上”這一意義出發(fā)，以及人們對(duì)一些自然現(xiàn)象的無從解釋，如“天災(zāi)”、“天夭”等，就把這些現(xiàn)象的產(chǎn)生歸于萬物的最高主宰“天”，于是有了“天祐”、“天祚”、“天助”、“天亡”等。后來“天”的地位也落實(shí)在代表人間最高權(quán)力的化身——帝王身上。古代以“天”為萬物主宰者，所以帝王亦即“天子”，《禮記·曲禮下》云：“君天下曰天子?！碧熳赢?dāng)為天帝在人間的子嗣，代表天意而君臨天下，故謂為“天”。《說文解字》釋“姓”字曰：“古之神圣母感天而生子，故稱天子?！边@表明，至少在古代統(tǒng)治者看來，“天子”是代表“天命”、“天意”的。所以在漢語里，有許多“天X”類詞被附加上了“帝王”的意義，如此一來，隨著詞義的引申，“天”已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于天了。

屠海波，黑龍江東方學(xué)院人文社會(huì)科學(xué)學(xué)部講師，研究方向：漢語言文字學(xué)。