有效數(shù)字是在測量中所能得到的有實際意義的數(shù)字。一個有效數(shù)字構(gòu)成的數(shù)值，只有末位數(shù)字是估計數(shù)字，其他均為準確數(shù)字。有效數(shù)字與測量儀器的靈敏度有關(guān)，如天平的敏感度為0.1mg，那么稱重結(jié)果12.34mg中，12.3mg為準確數(shù)字，0.04mg為估計數(shù)字，2項合在一起組成有效數(shù)字。平均值±標準差的位數(shù)，一般按標準差的1／3來確定，如：（3.61±0.42）kg，標準差的1／3為0.14，標準差波動在百克位，即小數(shù)點后第1位上，故應取到小數(shù)點后第1位，即3.6±0.4，過多的位數(shù)并無意義。但是在一系列數(shù)值并列時，小數(shù)點后的位數(shù)應一致。例如在3.61±0.42、5.86±0.73、1.34±0.15這樣一組數(shù)據(jù)中，第3組數(shù)據(jù)標準差0.15的1／3為0.05，在小數(shù)點后第2位，則這組數(shù)據(jù)的有效位數(shù)均取到小數(shù)點后第2位。