王惠明

小時候，天天盼著過年。

守歲是春節(jié)的一個重要環(huán)節(jié)?！耙灰惯B雙歲，五更分二年”，在除舊迎新之際，親朋好友圍爐而坐。盡情地享受親情，享受天倫之樂，是各家各戶一年中最美好、最和諧的一個夜晚。

在我的湖南農(nóng)村老家，為了每年除夕守歲，大人們早早地就準(zhǔn)備開了。大年三十吃完年夜飯后，一家人便要圍坐在火塘邊，守歲時這火塘里的火是至關(guān)重要的。平時做飯炒菜烤火燒的大都是粗細(xì)長短質(zhì)地不一的柴火，而守歲要燒大半夜，并要保持火不斷，到初一早上起床后火還不能滅，靠平時燒的柴火是不行的。大人們便從年頭開始尋摸“年柴”。上好的“年柴”是連根的油茶樹，其他的都要次一等了。無論什么時候遇到那種快枯死的油茶樹或別的硬木，大人們便連根挖出來，扛回家放在自家房前屋后或豬欄頂上，讓其自然變干，一旦一家之主將之指定為“年柴”，其他人是絕不會再動它了的。直到大年三十年夜飯前后，把它抬出來燒了。一根上好的“年柴”能把全家人的心情燃燒得旺旺的。

火塘邊，媽媽拿出早早準(zhǔn)備的、平日里舍不得吃的炒花生、炒南瓜子、炒栗子，油炸的紅薯?xiàng)l、紅薯片、紅薯膏，甚至還有餅干、糖果之類，小孩子們嘴巴不停地吃，臉上掛著甜美的笑，大人們則邊吃邊聊邊樂呵著。為了不讓我們吃零食太多，爹娘看我們吃得差不多了，總是提起我小時候因?yàn)槌缘锰喽贤孪聻a的那件事。孩子們吃不動了，或者出于以往的教訓(xùn)不能再吃了，有的又開始打起哈欠來了。這時，平日里一貫嚴(yán)肅而見不著笑容的父親，也會一邊吧嗒著旱煙桿，一邊和我們聊著一年來的光景，甚或?qū)ξ覀兲岢鱿履甓鹊囊螅@個時候多數(shù)是以鼓勵為主，專挑好聽的說，孩子們聽了也容易接受。興趣來了，有時還會給我們講一些鬼故事，講聰明女婿和傻女婿、聰明兒子和傻兒子的故事，有時還讓我們猜謎語，有時也會講我們成長過程中的趣事。母親總是不閑著，一會兒給大家泡碗茶，一會兒添點(diǎn)兒零食，一會兒拿出年前做好的新衣裳新鞋，讓這個穿起來看看，讓那個也穿起來瞧瞧，一邊比試著一邊嘮叨著這衣物的來歷?！靶l(wèi)伢子（叫我呢），這是我把你姐姐的一條褲子剪短了改的，試試看合身不？”“來，三伢子，這是給你做的新棉襖。前幾天你不是找那舊棉襖嗎，這不，我給拆了，買了一塊面料重新做了，里面還摻了不少新棉花呢，肯定會暖和的。今天是你生日，試試吧?！逼鋵?shí)，每年的大年三十都是我三弟的生日，其他人只能眼饞了。“老四啊，這鞋是你爹前幾天賣柴火從街上買回來的，看你那腳都凍得裂開嘴了。看看合腳不？”“老五老六還小，今年就沒置啥了?！蹦镎f。快到半夜了，眼看孩子們的熱情勁兒過去了，父親便又使出一計(jì)，說：“誰陪我繼續(xù)守歲，我就給誰壓歲錢！”這一招還真管用。一雙雙耷拉著的眼睛迅速瞪得如牛眼一般大，打起精神又開始嘻嘻哈哈，你推我搡起來，甚至干脆離開火塘，在房子里做起游戲來。

時至午夜，父親向母親努努嘴，母親便把壓歲錢一個一個地發(fā)了，接著一家人走出屋外，抬頭仰望著滿天星月，孩子們點(diǎn)燃爆竹，噼噼啪啪，左鄰右舍也相繼響起來，鞭炮聲、歡笑聲、祝福聲此起彼伏，寧靜的小山村頓時熱鬧非凡，把節(jié)日的喜慶推向了高潮。放完爆竹回到屋里，玩夠了、瘋夠了、吃飽了的孩子們已經(jīng)實(shí)在熬不住了，一個個變得無精打采起來，大人們也撐不了多久，便把未燃盡的“年柴”用柴灰蓋住燒著的一頭，大家都睡覺去了，守歲也算結(jié)束了。“兒童強(qiáng)不睡，相守夜歡嘩；坐久燈燼落，起看北斗斜。”蘇東坡先生這首守歲詩，描寫的可謂是入木三分啊。

大年初一，一大早起來，爹娘最先做的一件事便是把柴灰扒拉開，看“年柴”還燃著沒有。如果發(fā)現(xiàn)是通紅的，就預(yù)示著新的一年會紅紅火火，會給家人帶來好運(yùn)氣，爹娘的心情肯定如火光一樣豁亮，臉上會發(fā)出異樣的光彩；假若“年柴”已經(jīng)熄滅，爹娘就會不聲不響，再給灶王爺燒支香祭點(diǎn)酒肉，意在祈求灶王爺保佑。endprint