在人們通常的認(rèn)識中，搖滾音樂與古典音樂之間似乎毫無關(guān)聯(lián)。然而，事實并非如此。興盛于上世紀(jì)60年代末至70年代末的前衛(wèi)搖滾（Progressive Rock）便是上述兩種音樂類型產(chǎn)生交集的例證。期間涌現(xiàn)出了“King Crimson”、“YES”、“Pink Floyd”、“Genesis”、“ELP”等各具風(fēng)格的樂隊組合。事實上，最初在英國興起，并逐漸擴(kuò)展至歐洲及北美地區(qū)的前衛(wèi)搖滾在自身發(fā)展歷程中融合了多種不用類型的音樂元素。其中，古典音樂元素的融入在前衛(wèi)搖滾提升自身藝術(shù)性這一訴求上起到了關(guān)鍵的作用。

顯然，前衛(wèi)搖滾比其它類型的搖滾音樂更為龐大繁復(fù)。這不僅僅體現(xiàn)在其動輒幾十分鐘的作品長度上，亦體現(xiàn)在其豐富的作曲手法應(yīng)用上。從曲式結(jié)構(gòu)來看，不少作品的創(chuàng)作正是借鑒了古典音樂，特別是19世紀(jì)標(biāo)題音樂及交響詩的形式特點。譬如，Genesis樂隊的代表作《Suppers Ready》即典型地采用了浪漫主義時期聲樂套曲的形式。在具體的創(chuàng)作中，古典音樂中所常見的手法更是被前衛(wèi)搖滾藝術(shù)家們大量使用。這其中包括主導(dǎo)動機(jī)的運(yùn)用、音樂形象的對比、調(diào)式與節(jié)奏的頻繁轉(zhuǎn)換，以及配器的復(fù)雜化、多樣化，等等。在一些前衛(wèi)搖滾作品中甚至?xí)霈F(xiàn)對中世紀(jì)調(diào)式的應(yīng)用，或者對某一部古典音樂作品旋律的直接挪用。這一切都令其在技術(shù)含量及作品深度上擁有了其它搖滾類型所不具備的特點。特別值得注意的是，器樂演奏部分在前衛(wèi)搖滾作品中占有著相當(dāng)大的比例，而這種對器樂的重視正是受到來自古典音樂的影響。在諸多前衛(wèi)搖滾作品中，器樂演奏部分的比例甚至超過了聲樂演唱部分。例如，Wakeman樂隊的經(jīng)典專輯《The Six Wives of Henry VIII》中的音樂幾乎全部由器樂演奏組成。這就要求樂隊成員具有高超的演奏技巧。事實上，不少前衛(wèi)搖滾樂隊的成員都曾接受過嚴(yán)格的古典音樂訓(xùn)練。正因技巧嫻熟，那些復(fù)雜而冗長的獨奏段落才能被他們?nèi)绱伺e重若輕般地加以演繹。