煤炭制造商們最近頗為煩惱。人們獲取能源的方式已經(jīng)開始轉向煤炭以外的其他方式,再加上日益增長的能耗和令人堪憂的污染,造成了需求下滑和煤炭價格的逐步降低。在過去五年時間,道瓊斯總煤炭市場指數(shù)下降了76%。
富有國家的高成本深井煤情形最惡劣:在過去的三年里,美國有24家煤炭企業(yè)破產(chǎn),剩余產(chǎn)能中的1/6在虧損。即使澳大利亞也惶恐不安,它的低成本露天煤礦開采在煤礦業(yè)的地位,就像沙特阿拉伯在石油界的地位一樣舉足輕重。
最憂心忡忡的,要屬中國。中國依然是世界最大的煤炭消耗者,但2014年在中國經(jīng)濟增長7.3%的情況下,煤炭消耗量下降了1.6%。國家發(fā)展對鋼鐵的需求已經(jīng)見頂,從而抑制了對煉焦煤的需求。對于污染的擔憂意味著對于熱煤的需求也在減弱。水資源的保護問題也是需要考慮的重要方面。以目前的趨勢,到2020年煤炭業(yè)的用水量將占到全國總用水量的1/4,而煤礦儲藏多在干旱地區(qū)。
煤炭需求的另一個支柱是富裕國家的電力生產(chǎn)。但在美國,煤炭艱難地與天然氣競爭,2008年以來煤價已經(jīng)下跌了80%。在歐洲,德國匆忙關閉核電站之后,歐洲的煤炭消耗量猛增,然而天然氣和新能源也正在搶占能源市場。
環(huán)保智庫Coalswarm在一份新的報告中說,2010年以來世界2/3的煤電站的提議已被延期或取消。十年來,歐美煤電產(chǎn)能已經(jīng)減少了1/5之多。2013年美國的煤炭產(chǎn)能已經(jīng)降至1993年的水平。
反對這種碳排放最密集的化石燃料的政治壓力正在增加。煤炭提供了世界上40%的電力。但是在1,617GW的全球產(chǎn)能之中,75%是污染最嚴重的類型——低溫燃煤。煤炭一年殺死大約八十萬人,他們中的大多數(shù)是窮人。
煤炭公司的世界并沒有完全被破壞。燃煤進化技術花費一定成本后,可以減少廢物污染。另外,在一些新興市場,尤其是印度,對煤礦的需求還是在持續(xù)增長,全球范圍內(nèi)對煤礦的需求至少要到2030年左右達到最高峰。煤礦公司現(xiàn)在也必須面對一些危機問題。一些公司正在減少成本,做好整合的準備。還有的在提出訴訟,反對能源改革。
對煤企來說最大的危險是資金流的中斷?,F(xiàn)在的恐懼是結構性的轉變,中國開始淘汰煤炭,印度逐漸自給自足,天然氣供應使得到處都保持低價。新的采煤業(yè)投資者將冒著資產(chǎn)閑置的風險,而老的深井將更不賺錢。非盈利組織Carbon Tracker估計超過1000億美元的資本支出計劃正冒著被擱淺至2035年的風險。這個前景的黑暗程度堪比煤礦工人的肺。
Lewis根據(jù)《經(jīng)濟學人》、財經(jīng)網(wǎng)、中國能源網(wǎng)等綜合編輯。