嚴(yán)歌苓

中國人在吃上體現(xiàn)的智慧和美感，讓任何一個民族嘆服?？上绱说拿朗乘囆g(shù)被利用，被賦予太多的功利目的，被拿來作為暗箱的臺面，臺面上美食的價格、規(guī)格、刁鉆程度，決定暗箱內(nèi)交易的成功率。

我寫《赴宴者》的初衷簡單極了，簡單到我都不好意思說出口：就是通過寫它實(shí)現(xiàn)我最后一部分的“美國夢”，盡管這個所有留學(xué)生都懷有的大夢在二十年里我一邊實(shí)現(xiàn)，一邊幻滅。二十年前，我在走進(jìn)課堂的第一天，坐在一群用英文寫小說的同學(xué)中，就不太當(dāng)真地想過，哪一天，我會用英文小說去掙生計就好了。掙生計對一個客居他國的人來說，是最嚴(yán)肅最沉重的命題，而用別人的語言經(jīng)營文學(xué)去解決這個大命題，對于當(dāng)時的我，比夢還要虛幻。好在我是一個稍得從容就做白日夢的人，日子越是從容，越是夢魘纏身，唯一破除它的辦法，就是把它當(dāng)實(shí)事去做，要么實(shí)現(xiàn)，要么死了這條心。住在非洲的兩年，似乎給了我最大程度的從容，錢和時間都花不出去，容我不切實(shí)際，容我嘗試各種從沒做過的事物，比如種菜園、磨豆腐、學(xué)法語、寫英文小說。

于是就面臨題材的選擇。什么題材作為我的第一本英文小說寫作的故事？最開始我還有做夢者的自不量力，鋪開紙就寫下“史屯有九個年輕寡婦……”， 寫了一百多頁，我才意識到，用英文寫這么一部人物眾多，年度跨度巨大的題材，是自己跟自己太過不去了。轉(zhuǎn)而去檢索自己多年來的題材庫，十分鐘后我決定寫“宴會蟲”。因?yàn)樗粫L，寫砸了投入也不會太大。

故事是我的好朋友陳沖發(fā)現(xiàn)的。1999年，她在北京偶然看到電視上對一個“宴會蟲”的訪談，之后她建議我找關(guān)系從中央電視臺把錄像帶拿來看，作為一個黑色幽默的喜劇電影素材看，也作為對國內(nèi)社會的荒誕西洋鏡看。我相信，只有在國外生活的中國人，才會對這類故事的妙處徹底領(lǐng)略。因?yàn)橹袊淖兓?，變化之大，我們這些一次次離去又一次次歸來的人看得最清楚。就像地鐵口兜售發(fā)票和證件的人，讓自己的傭人一星期工作七天而在外大做慈善家的富家主婦，一切我國內(nèi)朋友見怪不驚、而令我瞠目結(jié)舌的事物一樣。也就像一切美國人認(rèn)為正常的事物，也會引起我們這些寄居的外族人啼笑皆非一樣……

對于宴會蟲現(xiàn)象的瞠目結(jié)舌之后是后怕。怕在此處當(dāng)擔(dān)憂講。一個民族對于吃癡迷至此，可以以吃包裝、交換、完成一切交易，這是個什么民族？這種上山下海的吃，刁鉆古怪的吃，吃得生態(tài)惡變，身心受損，道德混沌的吃到底要吃向何方？吃出什么結(jié)局？

這讓我想起另一個荒誕事件，也關(guān)于吃。十多年前，我先生用中文給一個中國商業(yè)代表團(tuán)授課，幾天后他們請他晚宴。又過了一天，他們又來邀請，這次是邀請我午宴。我覺得受之有愧，自認(rèn)沒有那么大的名氣讓一幫經(jīng)商的人把我當(dāng)主賓。宴席上我果然發(fā)現(xiàn)他們對我的作品連一個字都沒讀過，也不知道我的名字，只是聽我先生說我是寫小說的。餐間聽到了散碎抱怨，說他們下榻的旅店伙食如飼料。一直到很久以后，當(dāng)我知道“吃公款”這回事，才明白那頓飯我并沒有白吃，那是我自己掙來的；作為東道主們巧立的名目掙來的。沒有我這個主賓，他們找公家報賬時就無法理直氣壯。

宴會蟲現(xiàn)象的荒誕還在于：中國食物的確被全世界公認(rèn)為美食之最；一個經(jīng)歷了幾千年戰(zhàn)亂饑荒、對食物匱乏有著集體潛意識的一國人卻能有如此驚人的想象力和創(chuàng)造力，靠山吃山靠水吃水，窮盡資源，發(fā)明創(chuàng)造，中國人在吃上體現(xiàn)的智慧和美感，讓任何一個民族嘆服?？上绱说拿朗乘囆g(shù)被利用，被賦予太多的功利目的，被拿來作為暗箱的臺面，臺面上美食的價格、規(guī)格、刁鉆程度，決定暗箱內(nèi)交易的成功率。用我書中主人公——宴會蟲董丹來看，美食的功利效用使美食的美被白白糟蹋了：專注于臺面下暗箱行為的人，一定缺乏對美食的審美胃口。這就是董丹一路吃下來所發(fā)現(xiàn)并為之遺憾，為之憤憤不平，甚至化自己行為的不恥為正義的原因。

和其他赴宴者相比，主人公董丹是唯一一個真正的赴宴者，廚師們的心血和技藝，在他那里一點(diǎn)一滴都沒有浪費(fèi)，并且，他沒有冠冕堂皇的赴宴目的；他只想踏踏實(shí)實(shí)地吃，誰也別打攪他，讓他達(dá)到這個卑小但誠實(shí)的愿望。他至少沒有吃完了去粉飾罪惡，去鼓吹假貨，去贊揚(yáng)虛偽，去延伸和擴(kuò)大腐敗。在這一點(diǎn)上，我完全能設(shè)身處地地站在他的立場，和他一樣卑賤，僅僅做個美食文明的膜拜者。