文言與白話

云淡風(fēng)輕

1934年，胡適在北大講課時，一些醉心于文言文的同學(xué)對他頗有抵觸情緒。有一位姓魏的同學(xué)曾責(zé)難道：“胡先生，難道說白話文就沒有絲毫的缺點(diǎn)嗎？”胡適微笑著回答：“沒有的?！蹦俏煌瑢W(xué)反駁道：“肯定有的。白話文語言不精練，打電報用字多，花錢多?！焙m依舊溫和地說：“不一定吧！前幾天行政院有位朋友給我打來電報，邀我去做行政院秘書。我不愿從政，決定不去，為這件事我復(fù)電拒絕。復(fù)電是用白話寫的，看來也很省字省錢。同學(xué)們?nèi)缬信d趣，可根據(jù)我這一意愿，用文言文編寫一則復(fù)電，看是白話文省字，還是文言文省字?！?/p>

十分鐘后，大家挑選出一份用字最少、表意完整的文言電稿，其內(nèi)容是：“才學(xué)疏淺，恐難勝任，不堪從命?！焙m不無幽默地說：“這份復(fù)電寫得確實(shí)簡練，僅用了12個字，但我的白話電報卻只用了五個字：‘干不了，謝謝！’”

隨后，胡適解釋說：“‘干不了’即含有才學(xué)疏淺、恐難勝任之意；‘謝謝’則既有對友人費(fèi)心介紹表示感謝的意思，又有暗示拒絕之意?？梢?，語言的精練與否，不在于白話與文言的差別，而在于恰如其分地選用詞語。所以說，與文言文相比，白話文也有可能是省字的。”