太監(jiān)是人類歷史上的一朵奇葩。歐洲的古羅馬帝國及其后來的拜占庭帝國，一度地跨歐亞非的阿拉伯帝國，以及后來的奧斯曼土耳其帝國，都是有太監(jiān)的。當(dāng)然，太監(jiān)制度這朵奇葩，在中國得到了最充分的生長。

一個(gè)非常突出的現(xiàn)象是，中國太監(jiān)制度盡管起源很早，但太監(jiān)真正發(fā)揮巨大影響，卻是與中國皇帝制度完全相始終的。

太監(jiān)首要的功能就是把皇帝的女人與其他男人隔離開來。

中國的后宮叫作禁宮，表示那地方是禁止一般人尤其是男人的光顧和窺伺的。奧斯曼的后宮叫作harem，其本意也是禁止進(jìn)入的那部分，特別指的是女人的住處。因?yàn)橹袊幕实酆蛫W斯曼的蘇丹都實(shí)行多妻制，后宮里面都圈養(yǎng)著無數(shù)如花似玉的女人，這些女人是皇帝的禁臠，別的男人是不能染指的。為了保證統(tǒng)治者血統(tǒng)的純潔性，防止登徒子逾墻穿穴打皇帝女人的主意，皇家便修建了高大的宮墻，將宮廷與外界嚴(yán)格地隔離開來。但宮廷是一個(gè)巨大的消費(fèi)中心，需要龐大的服務(wù)管理團(tuán)隊(duì)處理成千上萬宮廷女人的吃喝拉撒。宮廷雖然也有一些從事日常管理事務(wù)的女官，但她們無法承擔(dān)宮內(nèi)繁重的體力活，尤其無法與外界男人打交道。于是，那種不男不女的太監(jiān)就可以發(fā)揮作用了。他們既在宮廷里面從事女人不能勝任的粗重體力活，也服侍皇帝的女人，他們還可以從宮廷外出，采購物料，置辦宮廷用具，成為宮廷與外部世界的一個(gè)聯(lián)絡(luò)渠道。

在中國歷史上，太監(jiān)的這個(gè)功能，發(fā)揮得很好。宮廷女人出軌、偷情、珠胎暗結(jié)的事，絕少發(fā)生，尤其宋代以后更是如此。與此形成對(duì)比的是西方的英國、丹麥、法國等國家，因?yàn)闆]有太監(jiān)制度形成隔離區(qū)，王室防止他們女人出軌的辦法，就只有公開，盡可能地公開，讓宮廷女人盡可能生活在眾人的眼皮底下，受眾人的監(jiān)督，使她們無法出軌。不過，西方人可能太過自信了，還是有不少王室女性與他人通奸。英國亨利八世的數(shù)個(gè)王后就因?yàn)橥槎惶幩阑驈U棄，丹麥王后卡羅琳·馬蒂爾德因?yàn)橥榍疑滤缴粡U黜，法國王后也有通奸的丑聞。經(jīng)對(duì)比證明，中國高墻加太監(jiān)的后宮管理模式，從保證統(tǒng)治者血統(tǒng)純正性方面來說，其有效性是無與倫比的。

太監(jiān)的第二個(gè)功能，就是在皇帝和臣民之間形成一個(gè)隔離區(qū)，將皇帝和臣民隔離起來。這種隔離，主要是為了保證皇帝的神秘性，因而更加增強(qiáng)皇帝的神圣性。

太監(jiān)制度是保證皇帝神秘性的最佳安排。太監(jiān)們?cè)谏顚m大院負(fù)責(zé)皇帝吃喝拉撒等一應(yīng)生活瑣事?；实鄢院壤鲞@類細(xì)事，外面的臣民是根本不可能窺視的，以至于人們總是好奇地發(fā)問，皇帝吃飯嗎？皇帝拉屎?jiǎn)?？皇帝拉的屎是不是就是龍涎香？總之是，皇帝的所有可能顯示其與普通人沒有區(qū)別的生活瑣事，都被太監(jiān)在深宮大院里處理了，外面的人根本看不到。

甚至與外面大臣們的接觸，也往往是太監(jiān)代表皇帝進(jìn)行的?；实凵砭雍髮m，有什么命令，讓太監(jiān)拿著圣旨出去宣讀。在金鑾殿上，皇帝有什么指示，由太監(jiān)傳下去，大臣有什么奏本之類，也是太監(jiān)接過去。皇帝退朝回到后宮，如果大臣們要再見到皇帝，或者對(duì)皇帝有什么匯報(bào)，那只有通過太監(jiān)了。

這樣，皇帝高居天庭，臣民匍匐地下。天上和地下的中間就是太監(jiān)這個(gè)隔離帶。這樣就形成了皇帝的絕對(duì)神秘，絕對(duì)神圣。如果與基督教國家的國王比起來，就更能看出中國太監(jiān)這種功能的特殊性和優(yōu)越性。在基督教那些王國，如英國法國西班牙等國家，雖然也認(rèn)為君權(quán)神授，君主具有神性，但是，他們周圍沒有太監(jiān)這個(gè)隔離帶，他們與貴族和大臣的接觸是相當(dāng)多的，而這種接觸，無論如何總是要消解國王的神圣性的。在法國，凡爾賽宮住了數(shù)千名各地來的貴族，天天跟王室廝混在一起，王室還能保持什么神秘感？國王路易十四在凡爾賽宮有一套煩瑣的儀式，以保證國王的威嚴(yán)和神圣，但問題是，當(dāng)大臣們通過親自觀看和服務(wù)，發(fā)現(xiàn)國王也有肚臍眼，也要吃喝拉撒的時(shí)候，神秘感和神圣感還會(huì)存在嗎？還有，從中世紀(jì)后期開始，英國法國等國家還形成一套宮廷習(xí)俗，就是國王公開用餐的儀式。這當(dāng)然體現(xiàn)了國王威嚴(yán)、隆重和神圣的家庭生活，但是，這種公開的進(jìn)食，顯然把國王完全還原為一個(gè)普通的人。沒有神秘感，他們竭力營造的神圣感也就崩塌了。

（摘自“梁發(fā)芾搜狐博客” 圖/子依）