如何與植物人溝通

瓦爾特勞特·費(fèi)里奇上一次主動(dòng)的開合雙眼已經(jīng)是六年前的事了。

完全閉鎖狀態(tài)

費(fèi)里奇現(xiàn)年70多歲了，她于2007年五月被診斷為肌萎縮側(cè)索硬化癥（ALS），這是一種影響大腦和脊髓的不治之癥，它逐漸攻擊運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元直至病人全身癱瘓。

2010年，醫(yī)生診斷費(fèi)里奇的病情已經(jīng)進(jìn)入了完全閉鎖狀態(tài)，直到今天。

不過費(fèi)里奇的意識(shí)完全清醒。無論是房間溫度太冷還是過熱，抑或是躺著長(zhǎng)期不動(dòng)造成的痛苦感，她對(duì)這一切都完全能感覺到。她能聽到對(duì)話，但她的意識(shí)完全被困在一個(gè)無知無覺的身體內(nèi)。沒有人知道她在想什么，直到現(xiàn)在才出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)。

德國圖賓根大學(xué)的神經(jīng)學(xué)者尼爾斯·比爾鮑默博士在其整個(gè)科學(xué)生涯中都在尋找一種與閉鎖期患者溝通的方式，現(xiàn)在他認(rèn)為事情終于有了起色。

讀心術(shù)

到目前為止，科學(xué)家們已經(jīng)成功地使用成像技術(shù)，如功能磁共振成像技術(shù)（fMRI ）來檢測(cè)閉鎖期或處于植物人狀態(tài)的患者是否還有意識(shí)。但fMRI儀器體積大，使用成本高昂——每小時(shí)使用費(fèi)用高達(dá)幾百英鎊——所以比爾鮑默和同事們一直在研發(fā)另一種技術(shù)：近紅外光譜（NIRS），用以測(cè)量病患代謝變化，監(jiān)測(cè)血流量。

自20世紀(jì)80年代以來，NIRS已被用來確定與認(rèn)知功能如運(yùn)動(dòng)和語言功能的腦區(qū)域的活動(dòng)。近年來，該技術(shù)應(yīng)用于研究阿爾茨海默氏癥的起因。這些儀器體積較小，可以被推到病人床旁進(jìn)行測(cè)試。

fMRI儀器體積大，使用成本高昂

比爾鮑默發(fā)現(xiàn)在處于閉鎖期的患者在做出肯定或否定的反應(yīng)時(shí)所表現(xiàn)出的血流模式不同。

基于他對(duì)這名女患者的了解， 比爾鮑默設(shè)計(jì)了一個(gè)腦機(jī)接口（BCI），使用她丈夫的聲音對(duì)費(fèi)里奇提出幾百個(gè)測(cè)試問題。

“倫敦是英國的首都嗎？”

“巴黎是德國的首都嗎？”

“你的名字是瓦爾特勞特嗎？”

電腦會(huì)同時(shí)掃描她的大腦的代謝活動(dòng)，25秒后給出一個(gè)結(jié)果。慢慢地，他開始得到他所期望的回應(yīng)。

正是因?yàn)檫@些問題的答案就存在于你的頭腦中，因此當(dāng)想到是或不是的時(shí)候相當(dāng)于一個(gè)條件反射，“他解釋說?！斑@個(gè)答案自動(dòng)就出來了，不需要患者有堅(jiān)強(qiáng)的意志力。電腦還可以監(jiān)視她是否在沉睡。當(dāng)你處于這種狀態(tài)，你的意識(shí)或有或無仿佛處在一種無事可做的游走的狀態(tài)中。”

比爾鮑默需要確定的是要準(zhǔn)確把握費(fèi)里奇的想法，由于大腦中同時(shí)還有各種雜音存在，這并不是一件簡(jiǎn)單的事情?！斑@很棘手，”他說到。當(dāng)病人正在思考他們的答案時(shí)，在大腦內(nèi)有數(shù)以百萬計(jì)的過程同時(shí)發(fā)生，我必須準(zhǔn)確的提取這一個(gè)想法。

NIRS體積小，方便操作

他對(duì)電腦進(jìn)行了設(shè)置，每一個(gè)問題多次提問，電腦只記錄了那些費(fèi)里奇在70%情況下給出的恒定的反應(yīng)?！安∪吮仨氝m應(yīng)這個(gè)系統(tǒng)，但你可以逐步確定你獲得的是準(zhǔn)確的信息。我問她是不是在家里，大部分的時(shí)間電腦都告訴我'是'。

確定生存意志

他對(duì)這些簡(jiǎn)單問題的回復(fù)很滿意，繼而又提出了更難的問題：

“你會(huì)痛嗎？”

“你渴望見到你丈夫嗎？”

“你想活下去嗎？”

“有一個(gè)問題可以預(yù)測(cè)患者是否想要死亡或繼續(xù)活下去，”比爾鮑默說。

“你認(rèn)為你對(duì)于家庭，和這個(gè)世界是一個(gè)負(fù)擔(dān)么？”

“如果答案是肯定的，那么患者不希望再維持人工呼吸，然后他們會(huì)死亡。而90%的患者都會(huì)給出肯定的答案，而費(fèi)里奇在測(cè)試中表達(dá)了想要活下去的愿望。她仍然能夠享受到有質(zhì)量的生活，她與丈夫之間的情感紐帶仍然很強(qiáng)大?！?/p>

無論40年之前還是現(xiàn)在，她的丈夫約阿希姆仍然完全忠于家庭。他們一起去度假。每當(dāng)他們共同喜愛的歌手海倫·菲舍爾在家鄉(xiāng)漢堡演出時(shí)，費(fèi)里奇都會(huì)坐著輪椅去欣賞。

問題是目前他和妻子只能在比爾鮑默博士和他的同事每三個(gè)月拜訪一次時(shí)進(jìn)行交流。費(fèi)里奇的丈夫想要購置一臺(tái)日常使用的腦機(jī)接口，但需要花費(fèi)五萬歐元，這筆錢他無法通過醫(yī)保報(bào)銷。

加上費(fèi)里奇，比爾鮑默一共有五個(gè)病患。他希望有一天他的研究可應(yīng)用于建立與完全癱瘓的病患建立溝通渠道的項(xiàng)目中來。

該技術(shù)目前仍然處于早期階段，因此無法判斷是否能夠應(yīng)用于其他患者，得出可靠的結(jié)論。（摘自英國BBC中文網(wǎng)）（編輯/唐馨）