程醉

雖有攔路虎，卻不是沒(méi)有希望

很久以前，人類(lèi)的目光就關(guān)注到火星這顆紅色的星球，發(fā)現(xiàn)它在天空中時(shí)而明亮、時(shí)而昏暗，并具有逆行的特性。進(jìn)入21 世紀(jì)以后，為了探尋火星生命存在的證據(jù)以及了解更多關(guān)于火星的秘密，各國(guó)掀起了一場(chǎng)探索火星的熱潮。眾多的火星探測(cè)器你方唱罷我登場(chǎng)，紛紛發(fā)射升空。

在火星探索領(lǐng)域一直處于前列的美國(guó)國(guó)家航空航天局負(fù)責(zé)人也躊躇滿志地表示，要在2030年派宇航員登陸火星。為此，他們提出了利用核動(dòng)力推進(jìn)太空船探索火星的所謂“普羅米修斯計(jì)劃”。然而，一項(xiàng)不可忽視卻又似乎難以逾越的困難擺在了人們的面前。宇航員們?cè)陂L(zhǎng)達(dá)六個(gè)多月的太空之旅中，將不可避免地遭遇很多太空輻射。雖然太空飛船會(huì)采取防輻射的措施，但是美國(guó)國(guó)家航空航天局表示并不能確定這些措施是否可以充分對(duì)宇航員起到保護(hù)作用。因此，航天科學(xué)家希望能夠借助醫(yī)學(xué)手段對(duì)輻射引發(fā)的疾病進(jìn)行監(jiān)控、防范和采取補(bǔ)救措施。

然而，太空的特殊條件使這項(xiàng)工作的難度變得非常巨大。原來(lái)，在太空飛船的狹小空間里要想安裝上體積龐大的醫(yī)療設(shè)備，顯然是不可能的事情。另外，就算是安裝上了這些設(shè)備，還必須配備一名專(zhuān)門(mén)的醫(yī)生。這對(duì)于各司其職的宇航員編制來(lái)說(shuō)，幾乎是不可能實(shí)現(xiàn)的事情。

難道人類(lèi)就會(huì)因?yàn)檫@一攔路虎被擋在登陸火星的大門(mén)之外了嗎？

納米探測(cè)器更小，就是要扒下虎皮

為了能夠盡快解決這個(gè)棘手的問(wèn)題，美國(guó)國(guó)家航空航天局開(kāi)始面向社會(huì)尋求辦法，并且許諾，方案一旦被認(rèn)可，將提供大量的資金支持。

密歇根大學(xué)納米技術(shù)中心很快便向美國(guó)國(guó)家航空航天局提出了一個(gè)方案。這個(gè)方案的具體內(nèi)容就是，在太空船發(fā)射之前給宇航員注射一種含有納米粒子的液體，然后在宇航員的耳朵內(nèi)安放一個(gè)外型酷似助聽(tīng)器的接收裝置。在太空飛行的過(guò)程中，采用微量激光計(jì)算出流過(guò)耳膜毛細(xì)血管中納米粒子的數(shù)量。然后再將數(shù)據(jù)傳輸?shù)教沾系碾娔X里進(jìn)行分析處理。

密歇根大學(xué)的科學(xué)家說(shuō)，納米粒子讓我們能夠?qū)⑤椛鋵?duì)宇航員產(chǎn)生的生物反應(yīng)進(jìn)行實(shí)時(shí)監(jiān)控，這比單純測(cè)量輻射本身更有意義。

美國(guó)國(guó)家航空航天局顯然對(duì)這個(gè)方案產(chǎn)生了濃厚的興趣，但對(duì)這些納米粒子的安全產(chǎn)生了疑問(wèn)。為了打消他們的疑慮，科學(xué)家又解釋說(shuō)，他們?cè)谶x擇使用何種納米粒子的時(shí)候，首先必須確保這種粒子是惰性的（這就意味著它無(wú)毒）。并且，納米粒子本身只起到一個(gè)平臺(tái)的作用，它要完成的任務(wù)都是由附著在這個(gè)納米粒子平臺(tái)上的分子來(lái)完成。

2004年，密歇根大學(xué)的這個(gè)方案經(jīng)過(guò)美國(guó)國(guó)家航空航天局的嚴(yán)格評(píng)審后獲得了通過(guò)。為此，美國(guó)國(guó)家航空航天局每年需要支付1 200萬(wàn)美元給密歇根大學(xué)納米技術(shù)中心，用來(lái)保障這個(gè)納米探測(cè)器項(xiàng)目的研究。

并非只為“太空人”，對(duì)普通人意義更大

科學(xué)家最終選擇了一種類(lèi)似“風(fēng)滾草”的納米粒子?！帮L(fēng)滾草”是北美戈壁上的一種常見(jiàn)的植物，當(dāng)干旱來(lái)臨的時(shí)候，它會(huì)從土里將根收起來(lái)，卷成一團(tuán)隨風(fēng)四處滾動(dòng)。納米粒子的外形同樣也是一個(gè)四周連接著一些翅膀的球狀物。

給宇航員注射的液體里包含數(shù)千萬(wàn)個(gè)這樣的納米粒子。它們進(jìn)入人體之后，將很快找出細(xì)胞的種類(lèi)，監(jiān)測(cè)輻射損傷的信號(hào)，同時(shí)在細(xì)胞觸動(dòng)自身的翅膀時(shí)給它們標(biāo)記上信號(hào)。納米粒子進(jìn)入血液之后將會(huì)附著在對(duì)輻射特別敏感的淋巴細(xì)胞上。

針對(duì)這種納米粒子的安全性試驗(yàn)特別嚴(yán)格，科學(xué)家已經(jīng)在動(dòng)物身體上進(jìn)行了五年左右的實(shí)驗(yàn)。2009年12月，美國(guó)有關(guān)部門(mén)批準(zhǔn)了用這種納米粒子進(jìn)行人體試驗(yàn)。2010年2月，密歇根大學(xué)和美國(guó)國(guó)家航空航天局共同宣布已經(jīng)成功監(jiān)測(cè)到部分納米粒子的反饋信息。但他們同時(shí)也承認(rèn)，這項(xiàng)技術(shù)仍需要進(jìn)一步完善。

這種在人體內(nèi)探測(cè)單個(gè)細(xì)胞變化的技術(shù)，無(wú)疑將給醫(yī)學(xué)界帶來(lái)巨大的突破，甚至可以說(shuō)是帶來(lái)革命性的改變。我們可以大膽想象一下，未來(lái)的某個(gè)時(shí)候，你剛剛患病，癌癥還處于早期階段，身體里的細(xì)胞就會(huì)向你發(fā)出警報(bào)，這不是一件很奇妙的事情嗎？