殘雪

（一）

我們這里是林區(qū)，地下到處都是煤。我們守著這大筆財(cái)富，生活卻實(shí)在過得清苦——整個(gè)春天吃不上米飯，只能喝番薯湯，我們連番薯皮都要吃掉。周圍這幾個(gè)大的村莊都是這樣的。但一說起煤，每個(gè)人臉上都會(huì)大放光彩。

家里燒飯燒到半途，母親高聲叫喚起來：“二保啊，去后面撮點(diǎn)煤來！”

她不說“挖”，說“撮”，因?yàn)橛貌恢凇?/p>

我挑著籮筐，拿著小耙子去了坡邊。那坡是一座煤坡，大家都在那里取煤。

每家都是地灶，灶眼特別大，像臉盆那么大。既然生活在煤山下，燒起火來就特別有氣勢。冬天夜里我們都不點(diǎn)燈，將火燒得旺旺的，整個(gè)房里都照得紅彤彤、亮堂堂。坐在火邊的寬凳上多愜意，可惜饑腸轆轆，就啃一點(diǎn)烤蘿卜片充饑。我和妹妹青香特別喜歡朝那變幻萬端的火眼里看，那么多令人振奮的景象，可比萬花筒好看多了。青香瞌睡沉沉地問我，要是煤山全部燒起來了，我們跑不跑？沒等我想出回答的話，她就在寬凳上睡著了。而我，為這巨大的問題所震驚，以小孩子的腦力努力思考問題的種種解決辦法。

窮苦的原因是因?yàn)榭辆桦s稅，種出來的糧食大部分都被收走了，剩下的那點(diǎn)根本不夠村里人吃。但我們大家并沒有“苦熬”的感覺。想一想，應(yīng)該是因?yàn)槊?。那么多的煤，隨便燒，取之不盡，用之不竭！我們還能不滿足嗎？聽說那幾個(gè)大城市里每年冬天都要凍死一些人。那可怕的傳說使得我們每個(gè)人用夾衣裹緊自己癟癟的肚子——我們冬天沒有棉衣穿，只有一件夾衣。

“有了煤，這日子就過得下去了?！钡腴]著眼說，吐了一口煙。

我，青香，還有木香都一聲不響，我們暗暗地消化著他的這句話，想像著“日子過不下去”的那種慘狀。

過了一會(huì)兒，木香告訴我說，有兩個(gè)外鄉(xiāng)人為爭煤打起來了，他們用獨(dú)輪車推走了兩大筐。這可是爆炸性的消息啊，他們?yōu)槭裁匆獱?？這里遍地是煤啊！

我們開始深思這件事。多少年都已經(jīng)過去了，我們從未見到外鄉(xiāng)人到我們這里來拖煤，是一種什么東西在保護(hù)著此地的物產(chǎn)？我們太嫩，想不通這種問題。但思考令我們的性情變得深沉了。木香表示，如果下次有外鄉(xiāng)人來，她就要去同他們攀談。木香比我大兩歲，她應(yīng)該是具有那種勇氣的。

有一天下午我和木香進(jìn)山了，我們?nèi)ゲ赡欠N上等的塊煤，那種燒起來特別有勁道的貨色。即使是優(yōu)質(zhì)塊煤，方圓百十里的人們也知道，它們是采不完的，因?yàn)樗鼈儗?shí)在是太多了，好幾座山都遍布著它們，刨去一點(diǎn)點(diǎn)表皮就露出來了，沒人說得出是怎么回事。聽說外省有開采煤礦的礦井，但我們從未見過。在我們這里，整座山全是煤，你需要時(shí)去挑回來就是，打礦井不是多此一舉嗎？

我和木香來到熟悉的處所，就開始將亮閃閃的塊煤往籮筐里扔。扔到有大半筐時(shí)，木香停下來朝我做了一個(gè)手勢，說：“二保，你聽到了嗎？”

我什么都沒聽到?？伤f外鄉(xiāng)人又來了。

我將四周看了又看，沒有發(fā)現(xiàn)任何人的影子。于是我低下頭繼續(xù)選煤。

然而我肩膀上被人拍了一下。他們這么快就到了面前！像從天上降下來的一樣。他們是兩個(gè)矮小結(jié)實(shí)的漢子，一人一輛獨(dú)輪車。其中一位自我介紹說他們來自湖區(qū)，他們那里最缺的就是煤。

“我們將煤運(yùn)到附近的鎮(zhèn)上，那里停著一輛卡車。”

另一位年紀(jì)大一點(diǎn)的這樣告訴我和木香，他好像滿腹心事。

“你們怎么不多來一些人運(yùn)煤？”木香問他們。

聽了木香的問題，兩人都刺耳地笑起來，露出黑牙齒。

“山區(qū)的人，考慮問題同我們太不一樣了。”年輕一點(diǎn)的那位說。

“會(huì)打起來，打死人，對吧？”木香進(jìn)一步問道。

“算你猜對了?！蹦昙o(jì)輕一點(diǎn)的那位嚴(yán)肅地說。

兩個(gè)漢子交換了一下眼光，推著空車飛快地離開了。

這是怎么回事呢？木香后悔不迭，反反復(fù)復(fù)地說：“我真是個(gè)沒腦子的人啊，我不應(yīng)該說出那種事……”

我們走一走，歇一歇，將兩擔(dān)塊煤挑回了家。爹爹笑逐顏開，說：“我還擔(dān)心你們出事呢，差點(diǎn)要去山里接你們了。外鄉(xiāng)人沒欺負(fù)你們吧？”

“沒有??！”我和木香異口同聲地說。

“他們兩個(gè)人相互打，打破了頭，他們運(yùn)走滿滿一卡車煤！”

我和木香聽了后心里都在想，那是肯定的，冬天快來了啊。我倆會(huì)意地笑了笑。木香的笑卻像苦笑，大概她還在后悔自己當(dāng)時(shí)的多嘴。在我們本地，沒人會(huì)愿意將老鄉(xiāng)之間的不和泄露出去，可能湖區(qū)的人也是一樣吧。

晚間，我們坐在灶邊烤蘿卜片吃，看那艷麗的塊煤變幻著色彩。我突然聽到木香在嘀咕：“打起來，會(huì)不會(huì)打死人？”我的姐姐心事真重啊。

媽媽從爐膛底下?lián)艹鲆恢淮蠓恚液颓嘞銡g呼起來。但木香不為所動(dòng)，她好像中了邪似的。媽媽悄悄地對我們說，木香說不定在想出嫁的事了呢。然而我覺得一點(diǎn)都不像那種事，因?yàn)槟鞠愀嬖V過我，她兩次見到的是不同的外鄉(xiāng)人。她只是對家鄉(xiāng)以外的事有好奇心罷了，她是那種喜歡對所有的事都深思熟慮，弄個(gè)水落石出的女孩，我認(rèn)為她在家鄉(xiāng)人當(dāng)中出類拔萃。

火苗歡快地跳躍著，我眼前老是浮現(xiàn)出那兩個(gè)外鄉(xiāng)人的樣子，他們太特殊了。我甚至想，他們也許是強(qiáng)盜一類的家伙，是來我們的煤山點(diǎn)火的。青香不是也擔(dān)心煤山會(huì)燒起來嗎？這是不是某種預(yù)兆？不過此刻青香正在啃番薯，一副蠢樣子，她會(huì)有什么預(yù)兆呢？

青香又睡著了。木香瞪著一雙大眼注視著灶眼，我知道她的念頭離不開外鄉(xiāng)人和煤山。她在苦思苦想，我覺得她在想一些恐怖而又誘人的事。

夜?jié)u深了，爹爹停止了抽煙，嘆了一口氣，說：“女大爹難當(dāng)啊?！?/p>

他起身去了里屋。

青香受了驚嚇一般，一蹦就起來了，她撞撞跌跌地往自己的臥室走去。

木香輕輕地笑，她站起來留火。我同她像兩個(gè)密謀者一樣，不時(shí)會(huì)意地點(diǎn)點(diǎn)頭。我決心追隨我姐姐，因?yàn)槲乙矠橥瑯拥氖滤?，但我還不清楚那是什么事。我只知道，追隨木香就會(huì)接近那種事?；鹨呀?jīng)留好了，只剩下一個(gè)洞眼躥出藍(lán)色的火苗，像要對我們講述塊煤的故事一樣。我聽到了木香在心里嘆息：“這些煤啊！”我將她的嘆息說了出來。

黑暗中，我發(fā)現(xiàn)她的頭部消失了，她的身體移向門外。

“二保，我先去睡了?！彼穆曇粼谕饷嫣梦堇镙p輕響起。

我一點(diǎn)瞌睡都沒有，就走到堂屋里，看著地上的月光發(fā)愣。突然聽到爹爹在我背后講話，嚇了我一跳。

“你們都大了，都可以自行其事了?！钡穆曇粲悬c(diǎn)怪。

他是什么意思呢？是賭氣嗎？也不像。

“爹爹，我們的煤，挖得完嗎？”我小心謹(jǐn)慎地問。

“怎么可能呢？”他責(zé)備地說，“族譜上說我們有四十代人住在這里了，旁邊那幾個(gè)村子歷史更長?？墒菗?jù)我爺爺說，這煤山還長高了。煤是挖不完的，等你成年了就知道這一點(diǎn)了。”

他突然打了一個(gè)哈欠，說要睡覺了，就進(jìn)去了。

我看見水缸旁邊蹲著一個(gè)黑影。他站起來了，啊，是那外鄉(xiāng)人！是年紀(jì)老一點(diǎn)的那一位。他走攏來。

“二保啊，”他說，他的口氣就好像是我的親戚一樣，“今天我本應(yīng)跟卡車一起回去的，我卻留下來了。不知怎么我就是想留在你們村里?！?/p>

“您是想同煤待在一塊，對吧？”我說。

“這是一個(gè)原因吧。另外一個(gè)原因是厭煩了同人打架，我怕死?！?/p>

“您不怕饑餓嗎？”我自作聰明地問。

“我當(dāng)然怕饑餓。會(huì)到什么程度呢？”他湊近我誠懇地問道。

“會(huì)到——會(huì)到想死的程度。”

“真的嗎？”他一把抓住我的肩頭。

他的口里噴出老年人的氣味，我厭惡地甩脫了他的手。

“二保啊，叫客人到我房里來吧！”爹爹在里屋喊我。

我領(lǐng)著老漢進(jìn)了房，指給他爹爹臥室的那張門，他一聲不響地進(jìn)去了。

臥室里立刻響起了奇怪的談話聲，就像鎮(zhèn)上那老式錄音機(jī)在放懷舊的歌曲一樣，時(shí)高時(shí)低的。那一夜，爹爹房里的說話聲沒有停息。我一輪一輪地醒來，夢中的大火燒得我四處逃命。青香老在我耳邊說：“我們跑不跑？我們跑不跑……”到處都是人，我在煙霧中摸索著，希望看到木香的身影?？墒撬谀睦?？

外鄉(xiāng)人在我家里住下了。奇怪的是木香對他并沒有興趣，她在他面前沖來沖去的，從來不招呼他，就仿佛他不是一個(gè)人，更不是家里的客人。爹爹也不責(zé)怪木香的無禮，現(xiàn)在輪到爹爹心事重重了。

冬天來了，我們一家人圍爐烤火時(shí)，尺叔（外鄉(xiāng)人）就坐在最里面的暗處。我們時(shí)不時(shí)地聽見他發(fā)出愜意的哼哼聲，大概他的一生從未得到過這種高級享受吧。白天里他告訴過我，湖區(qū)的冬天，到處是冰，手腳和臉全凍爛。我記得他從未抱怨過肚子餓，而且他明顯比我們吃得少。莫非他需求?。空娌豢伤甲h。

就在我們吱吱嘎嘎地啃蘿卜片時(shí)，突然聽到尺叔說話。

“這里真是一塊風(fēng)水寶地啊?！?/p>

“同你家鄉(xiāng)相比，不是挺無聊的嗎？”木香嘲弄地說。

“我嘛，已經(jīng)忘記家鄉(xiāng)的那些事了。有時(shí)我想回憶，怎么也回憶不起來。家鄉(xiāng)成了影子，縮進(jìn)一個(gè)黑洞里去了。有一件事我還記得，這就是那里的人都認(rèn)為煤是很可怕的東西。所以他們才要跑到這里來掠奪啊?！?/p>

尺叔的聲音在暗夜里額外清晰，也許是因?yàn)槲覀兌荚谄磷怦雎牥?。我被他的話震得腦袋發(fā)暈。他說完后沒人接著他說，只有木香發(fā)出了一聲冷笑。隨后門吱呀一響，她到外面堂屋里去了。“二保，你這個(gè)呆鵝……”她一邊說一邊越走越遠(yuǎn)。這么冷的天，我的姐姐到哪里去了？

母親坐著沒有動(dòng)。她知道木香的性情，這個(gè)女兒誰的話都不聽。

外面起風(fēng)了，風(fēng)在山里呼叫。房里是多么溫暖啊。沉默中，我知道了大家都同我一樣的想法。這種天，圍在火爐邊才是正當(dāng)?shù)男袆?dòng)。即使我要追隨姐姐，也得等到明天白天。唉，讓她罵我呆鵝好了，她的罵是一種疼愛。只有她聽得懂外鄉(xiāng)人的話，我是聽不懂的，有什么辦法呢？當(dāng)然，爹爹也聽得懂。

夜越來越深，灶眼里的煤火越來越旺，房里的氛圍就仿佛是有一件緊急的事要發(fā)生了一樣。只有青香側(cè)身躺在寬凳上打呼嚕。

過了好久我們才聽到木香回來的聲音，她直接回她的臥房去了。尺叔甕聲甕氣地說：“她出去看望他們?nèi)チ??！钡c(diǎn)頭附和他。我不知道尺叔所說的“他們”是誰，這種夜晚，外面怎么會(huì)有人？木香的秘密活動(dòng)別人很難猜出來，我隱隱約約地感到同煤有關(guān)。那么，也許尺叔指的就是煤？

我是下午一個(gè)人上山的。夜里下了雪。我走到那些熟悉的地方，發(fā)現(xiàn)有些異樣，那些取煤點(diǎn)變得顯眼了，都是上等的優(yōu)質(zhì)煤露在外面，選都不用選，多么奇怪啊。它們是夜里涌出來的嗎？還是姐姐對它們施了魔法？

白雪的世界里出現(xiàn)了一個(gè)紅色的小點(diǎn)，越來越近了，是一位外鄉(xiāng)姑娘，穿著紅棉衣，她那雙大手被凍得裂開了許多裂口。

“我要來親眼看一看?！彼f，“我在卡車上凍了一夜來到這里，就為親眼看一看。凌晨兩點(diǎn)鐘那會(huì)兒我覺得自己快被凍死了?！?/p>

我向她指點(diǎn)著亮閃閃的塊煤，她快樂地笑著，她的臉像桃子一樣紅艷艷的。

“那么，你也會(huì)像尺叔一樣留在這里嗎？”我問她。

“當(dāng)然不。煤鄉(xiāng)是我的夢，人怎么可以老停留在夢境里？啊，對不起，失禮了。你想想吧，我為了來見它們差點(diǎn)搭上了我的小命！哈！”

她說她要回去了。我有點(diǎn)著急，結(jié)結(jié)巴巴地對她說：“你就要走嗎？可是，可是你還沒見過我們這里的人啊……”

“你們這里的人，不就是你這個(gè)樣嗎？”她嘲弄地說。

“不對，比如我姐姐，就不是我這個(gè)樣，你一定要見見她。”

“我已經(jīng)聽人說起過她了。她是個(gè)包打聽?！?/p>

女孩走遠(yuǎn)了，她是去鎮(zhèn)上搭車回家。湖區(qū)的人真怪啊，從那么遠(yuǎn)的地方來，差點(diǎn)凍死，就為看一眼我們這里的煤。

當(dāng)我將煤耙進(jìn)籮筐時(shí)，我發(fā)現(xiàn)它們不再一律是優(yōu)質(zhì)煤了。差的和好的混在一起，我一邊耙一邊選，淘汰那些太差的。我心里的疑惑不斷上升。剛才湖區(qū)的女孩快要到來時(shí)，這些煤是怎么回事？現(xiàn)在它們又變回去了，莫非它們像人一樣愛虛榮？還有，這個(gè)女孩對我姐姐不感興趣，有點(diǎn)鄙視地說她是“包打聽”。大概湖區(qū)的人最不喜歡外面的人打聽他們的情況。木香已經(jīng)看出了這一點(diǎn)，不過她不死心，她要一鉆到底，她就是這種性情。

我暗暗地認(rèn)定這種局面是煤造成的?？墒敲荷揭恢痹谶@里嘛。從我記事以來，我們小孩就在這里安安靜靜地成長，從未有過外鄉(xiāng)人來擾亂我們的生活。可是姐姐，她是不同的……難道是木香引來了外鄉(xiāng)人？我被自己這個(gè)陰森的念頭嚇了一大跳，天哪！我忽然又記起她的一些獨(dú)特之處，比如她最喜歡用自己的赤腳將加了水的煤和黃泥搗勻，閉上眼踩呀踩的，動(dòng)作那么柔和，還哼著山歌。還有就是她總是在水塘邊看自己的倒影，好像要從那影子里找什么東西似的。

挑著煤踩著雪往家里走時(shí)，發(fā)現(xiàn)這山里只有我一個(gè)人在走。這種天，別人是不會(huì)出來采煤的。我之所以出來了，是因?yàn)榭吹浇憬愕难凵?，心里就產(chǎn)生了某種預(yù)感。果然，我一進(jìn)山就遇見了湖區(qū)的女孩。可是遇見了又怎么樣呢？我連一丁點(diǎn)兒消息都沒有從她那里打聽到，她的嘴緊得很。她當(dāng)然是從湖區(qū)來的，我一提尺叔，她就心領(lǐng)神會(huì)的樣子。那些煤……

我決定不將遇到女孩的事告訴木香，這事太令人掃興了。

我一進(jìn)屋，尺叔就夸我了。

“了不起啊了不起！天寒地凍的，本可以在家里烤火，卻惦記著家里的煤。山區(qū)的孩子就是吃苦耐勞?！?/p>

我發(fā)現(xiàn)他說話時(shí)居然同木香交換著會(huì)意的眼色，他什么時(shí)候同我姐姐結(jié)成同盟了？他倆不是一直互不買賬嗎？

“二保啊，你該沒有后悔吧？”姐姐拍拍我的肩頭，關(guān)切地問。

“沒有啊。為什么事后悔？”我茫然地反問。

“你都知道嘛?！彼隙ǖ卣f。

尺叔拍著雙手喜氣洋洋地說：“這兩姊妹在說黑話！真貼心！煤鄉(xiāng)的人真樸素！”

但我一點(diǎn)都不高興，我懷疑姐姐已經(jīng)知道我同那怪女孩相遇的事了，說不定他們仨見過面了。雖然我看見她往鎮(zhèn)上跑，也許那是迷惑我，也許她實(shí)際上跑到了我家，還說了我的壞話。唉唉，我同姐姐的關(guān)系怎么成這個(gè)樣了？是因?yàn)槌呤?，還是因?yàn)槊?？為什么爹爹要將尺叔老留在家里？我一邊這樣想一邊在心里譴責(zé)自己的刻薄。我的這些念頭太不符合煤鄉(xiāng)的做人的標(biāo)準(zhǔn)了。

“你臉上臟兮兮的，洗臉去！”木香命令我。

我在廚房里洗臉時(shí)隱約聽到這兩個(gè)人在議論我。

“他還小……他看不出美蓮的意圖?！背呤逭f。

“您這樣認(rèn)為？哼……”

我心里恨恨的，恨尺叔?？汕『么藭r(shí)青香在我背后說話了。

“尺叔真有趣，我舍不得讓他走?！?/p>

“他要走嗎？”我心里燃起希望。

“不會(huì)。爹爹說我們這里成了他的第二故鄉(xiāng)了?！彼岛鹾醯卣f。

“你不會(huì)是尺叔派來偵察我的探子吧？”我突然說。

“你說什么……你說什么呀……”她哭起來了。

我憤憤地走開去。

外面又下雪了，真冷啊。尺叔將屋里的火燒得很旺，火上在蒸番薯。尺叔很快就學(xué)會(huì)了燒火，而且他最關(guān)心這爐火。這一來木香就少了許多事，所以她現(xiàn)在老跑出去。我不知道她跑到哪些地方去了，似乎只有尺叔知道，可他從來不透露給我。

我并不稀罕外鄉(xiāng)人，我只關(guān)注木香。在我眼里，木香是世界上最聰明的人，我要是能弄清她心里的一半念頭就好了。很顯然，現(xiàn)在她和尺叔都把我當(dāng)小孩子，他們有事瞞著我?，F(xiàn)在我越回憶那湖區(qū)的女孩，越覺得這些外鄉(xiāng)人不懷好意。不知他們對我們的煤山做了什么手腳，使得煤發(fā)生了古怪的變化。如果我今天不去山里采煤，我還不知道它們會(huì)是那個(gè)樣子。煤知道女孩從那么遠(yuǎn)趕來看它們了，才變成了優(yōu)質(zhì)煤嗎？還有我的姐姐，她是跑出去看煤去了嗎？

我爹爹在咳，我忽然覺得他也許會(huì)死。我有回聽到他對母親說：“我不擔(dān)心你們，在煤鄉(xiāng)里，有什么可擔(dān)心的呢？”

他固執(zhí)地認(rèn)為我們這里遍地是寶。可我并不相信。我們不是連飯都吃不飽嗎？而且我們從未去過大城市，只是聽一位老伯伯講述過大城市的模樣。我們走得最遠(yuǎn)的地方就是鎮(zhèn)上，爹爹也如此。那位老伯伯告訴我們說，大城市的人天天吃肉，冬天被凍死的都是乞丐。我和青香聽了他的話，都對大城市的生活感到害怕。我們覺得自己要是去了大城市，就只能當(dāng)乞丐，決不會(huì)成為吃肉的人。但木香并不害怕，她纏著那位老伯伯打聽了很久。老伯伯在對我們講述大城市的當(dāng)年就去世了。

原來那女孩的名字叫美蓮。她倒是有個(gè)好名字，可她的性格太刁鉆了。她來到我們這里，有什么樣的意圖呢？要木香才看得出，可木香又不愿告訴我。我去山里采煤，不就是為了幫她多干活，幫她打聽信息嗎？她卻不領(lǐng)情！她用不著我的信息，她同美蓮已經(jīng)聯(lián)系上了，全是尺叔在牽線。啊，爹爹在喚我！

“二保，今后你的性情要改。你要將一些事放開去。不然的話，即算在煤鄉(xiāng)生活，也會(huì)越來越難?！钡f這話時(shí)眼睛看著別處。

“爹爹，您是想說，我會(huì)死嗎？”

“你真聰明。你差不多和木香一樣聰明。不過總有一天，青香會(huì)超過你倆?！?/p>

我回想起青香的傻樣子，不由得笑起來。

“笑什么呢？”爹爹嚴(yán)肅地皺了皺眉頭，“有的人的聰明從不外露?！?/p>

我沉默了。我記起我小的時(shí)候也咳，人們說我也有肺病。后來我的病好了。可是住在村尾的遠(yuǎn)林有次生我的氣，就警告我說，肺病是好不了的，年紀(jì)大了時(shí)仍要發(fā)病的。那種警告我記在心里。什么時(shí)候我就算“年紀(jì)大了”呢？他說得太含糊，令我沒法預(yù)防那種事。所以有的時(shí)候，我就將那種警告拋到了腦后。爹爹當(dāng)然沒有忘記，可他以前從來不說，就好像我沒有病一樣。我們家只有我遺傳了爹爹的肺病，女孩們都很健康。不過我覺得木香也有病，她的病在心里。

“你媽最疼的就是你。你多干活吧，對你有好處。”他忽然又說。

我聽不懂這種打啞謎似的談話，情緒一下子變得暗淡了。

尺叔過來了，笑盈盈地對爹爹說：“這位是個(gè)小英雄！這種天氣，他敢一個(gè)人上山，要多大的勇氣？”

爹爹聽了他的夸獎(jiǎng)很高興，點(diǎn)著頭，用下巴朝某個(gè)方向示意著什么。爹爹和尺叔談?wù)撨^我的病嗎？

我們站在房里談話時(shí)，木香探進(jìn)腦袋，毫無表情地看了我一眼又縮回去了。

我真悲痛。

今年冬天的雪下得特別大?，F(xiàn)在每家都在屋后的山坡上取煤了，只有我還念念不忘大山里的那些優(yōu)質(zhì)煤。當(dāng)我提出要去大山里采煤時(shí)，木香就說她不批準(zhǔn)我去。

“你是只呆鵝，去那種地方也不會(huì)讓你變聰明。再說你已經(jīng)去過一次了，給我惹了一堆麻煩?！?/p>

“那是什么樣的麻煩？”我問道，心里存著希望。

“我不想說。那種事過去了之后就沒人想說了?！?/p>

“可我知道是美蓮惹你生氣了，她是個(gè)壞女孩。”

“胡說八道！你不要自以為是了，會(huì)把事情攪得一團(tuán)糟的?！?/p>

我心里的沮喪沒法形容，我永遠(yuǎn)是個(gè)外人。就因?yàn)槲矣胁　Ｄ鞠悴蛔屛胰ド嚼?，倒并不是因?yàn)槲矣胁　Ｋ苌賾z惜我，我為此心里對她充滿感激。啊，我多么想變得同她一樣聰明啊。可那是妄想，我明明看不透發(fā)生在身邊的這些事嘛。不過我心里無端地有種預(yù)感，只要天氣變好，木香就會(huì)從家中出走。我覺得她的想法得到尺叔的贊同，她已經(jīng)等得不耐煩了。她大概經(jīng)常獨(dú)自一人去大山里，她認(rèn)為我太笨，不能理解那些煤，所以反對我去。唉，木香！她同那山上的煤，還有湖區(qū)的女孩，還有尺叔，他們之間是怎么回事？爹爹不是說，有了煤就過得下去了嗎？他的女兒卻每時(shí)每刻企圖將自己置于危險(xiǎn)之地。也許爹爹的話是嘲弄我們？我現(xiàn)在常感到房里太熱，這都是尺叔的功勞。我已經(jīng)同青香商量過“跑不跑”的問題，結(jié)論是死守在此地。

有一天雪停了，我看見木香獨(dú)自出門，便悄悄地跟在她后面。

果然，她去了我們常去的大山——白山。我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見她在繞著山腰走。

后來有一個(gè)小紅點(diǎn)從小路的對面過來同她匯合了。我激動(dòng)起來：那是湖區(qū)女孩美蓮??！她倆站在那里看山頂，我躲在巖石后面看她們。忽然，她倆不見了。怎么回事？我奔過去尋找她們。

在她倆駐足的地方什么都沒有，只有被雪覆蓋著的煤和松樹林。哈，我終于發(fā)現(xiàn)情況了！有一棵被雷電擊倒的大松樹的根部裂開了，朝裂口望進(jìn)去，里面黑洞洞的。木香她們一定是進(jìn)到里面去了。我小心翼翼地往里走，我感到自己是在走下坡路，那么這個(gè)洞是通到下面去的。洞里很溫暖，前方還浮動(dòng)著點(diǎn)點(diǎn)紅色的火星。一會(huì)兒我就聽到了木香的聲音，不過她離得比較遠(yuǎn)。慢慢地就熱起來了。

啊，那些火星增多了！我開始出汗，頭發(fā)也變得濕漉漉的。我跑不跑？

“木香??！”我絕望地喊道。

她回答了我，我聽不清她說什么，顯然她很憤怒，那憤怒是沖我來的。

我掉頭往回走。但是因?yàn)槭裁炊伎床灰?，我弄不清我是在往哪里走?/p>

多么熱，這些煤燒起來了嗎？它們發(fā)起怒來真兇惡，我要完蛋了。現(xiàn)在我已經(jīng)看不到紅色的火星，但我能真切地感到熱浪朝我撲來。多么可怕，我應(yīng)該離開，可我卻在向它們跑去，我跑到它們里頭去送死！我止不住自己的腳步。

“二保，現(xiàn)在向右拐吧?！蹦鞠憷潇o地說。

我出了樹洞，站在雪地里，滿臉都是濕的，不知是汗還是眼淚。

在我的前面，木香和美蓮若無其事地邊走邊交談。我趕上前去觀察她倆，發(fā)現(xiàn)兩個(gè)人都沒出汗。怎么回事？那些煤優(yōu)待她們嗎？我真羞愧啊。

“你弟弟還太嫩?！泵郎徴f，回過頭來沖我一笑。

她這一笑就抹去了我心里的所有的委屈。我聽見木香對美蓮說我“需要鍛煉”。

木香真是那樣想的嗎？可她為什么不批準(zhǔn)我去大山里？或者，不批準(zhǔn)其實(shí)就是批準(zhǔn)，看看我的勇氣有多大？走了一會(huì)兒木香和美蓮就要分手了。木香在勸美蓮快回家去，她說我們煤鄉(xiāng)“其實(shí)并不安全”。美蓮回答說她知道不安全，就因?yàn)檫@，才有刺激，要不她一輪又一輪往這里跑干嗎？她說得木香笑了起來。這時(shí)美蓮反而收起笑容，說她得去趕車了。她跑起來，一會(huì)兒就不見蹤影了。

我問木香我們這里真的不安全嗎？木香仰著臉想了好一會(huì)，說：“我說的是我們自己。我們都會(huì)死。她如果留下來，她就不安全了。”

“你也會(huì)死嗎？我以為只有我一個(gè)人會(huì)死呢。因?yàn)槲矣胁??！蔽医辜钡卣f。

“我也有病，你還不知道吧？如果我還在這里拖延的話，我非死不可?！?/p>

我不敢問木香她有什么病，我被這個(gè)消息弄得腦袋麻木了。那么，木香也要走了。她還在等一件事發(fā)生，那是同煤有關(guān)的事嗎？那些煤，它們在地底下的活動(dòng)可不像它們在爐子里的活動(dòng)！

在離家不遠(yuǎn)的地方，木香命令我說：“你先回去吧。”

天黑下來了，木香還沒回來。我忍不住問爹爹：“木香也有病嗎？”

“她是思想病，她的思想有問題。”爹爹說。

“思想病會(huì)死嗎？”

“可能吧?！?/p>

我擔(dān)心她出問題，要去找她，卻被爹爹喝住了。爹爹說現(xiàn)在她還不會(huì)有危險(xiǎn)。“我擔(dān)心的倒是你?！彼终f，樣子有點(diǎn)兇。

我一害怕，就不敢出去了。外面這么黑，我也找不到她。

爹爹早早地就轟大家去睡覺，地灶邊只剩下他和尺叔。

我躺在臥房里，又聽到了那種錄音機(jī)里傳來的聲音，有聲有色的。是爹和尺叔在談話，可惜我一句都聽不清。我疑惑地想，這個(gè)湖區(qū)來的老頭是怎么成了我家的主心骨的？好像是，爹爹一直就在等他來！我在迷糊中聽見木香進(jìn)屋的開門聲，一下子就被驚醒了。尺叔熱情地向她寒暄，她回答了一句什么就哭了起來。接著是爹爹安慰她的聲音，她提高嗓門和爹爹吵了幾句?！拔覜Q不走老路！”她喊道。忽然，他們?nèi)齻€(gè)人的聲音又變得和諧了，好像在商議什么事。我于是想到木香今夜的出行是他們?nèi)齻€(gè)人預(yù)謀的，兩個(gè)老人對木香抱著很大的期望，但他們與木香在某些方面有意見分歧。

那一夜，我對我姐姐的崇敬達(dá)到了巔峰。她究竟是什么材料做成的？她能看見我所看不見的事物，并且她總是那么鎮(zhèn)定，比村里所有的男孩都要鎮(zhèn)定。然而她又膽大包天。我隱隱地感到也許因?yàn)槟鞠闳绱伺c眾不同，所以兩個(gè)老人將自己實(shí)現(xiàn)不了的希望寄托在她身上了。她成了他倆的眼睛和耳朵，還有心靈。只有她，能夠和大山里的那些煤打成一片。她，還加上湖區(qū)來的美蓮，她倆已經(jīng)去探過險(xiǎn)了。真是兩位天不怕地不怕的姑娘啊。而我，直到現(xiàn)在也沒能想清昨天發(fā)生的事。我努力回憶那個(gè)被雷擊而裂開的樹洞，回憶我是怎么進(jìn)去的，然后又遭遇了一些什么。但那一切回憶就像那個(gè)洞里一樣黑，一點(diǎn)都猜不透它的含義。然后我就被木香救出來了。那種處境可是夠可怕的，那些煤似乎在憤怒地燃燒。也許木香和美蓮是去下面引火？是不是因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn)了真情，木香才如此生氣？然而她還是救了我，因?yàn)樗俏业慕憬惆?。我在睡去之前生出這樣一個(gè)念頭：可怕的不是這些煤，而是人對煤的看法。這個(gè)念頭似乎讓我安心了。我就在斑鳩的叫聲中進(jìn)入了深深的夢境。

第二天早上我醒來時(shí)，居然聽到爹爹和尺叔還在地灶邊大聲說話。難道這兩個(gè)人整整一夜都在談話？多么可怕啊。

“這地方有了木香這丫頭，我們的事業(yè)就后繼有人了?！钡f。

老天爺，他竟然用了“事業(yè)”這個(gè)詞！那是樁什么樣的黑暗的事業(yè)？要用性命去打拚的事業(yè)嗎？我腦海里出現(xiàn)了白茫茫的山，還有雪地里的細(xì)瘦的身影。我心中激情涌動(dòng)，用力一滾就翻下了床。

當(dāng)我揉著眼走到地灶那里時(shí)，卻沒看到爹爹和尺叔。灶里火已經(jīng)熄了，他們夜間沒有留火。沒有生火的房里冷清清的。母親悄無聲息地進(jìn)來了，她是來生火的。

“媽媽，爹爹和尺叔夜里在什么地方？”我問。

“兩個(gè)老家伙溜到山上看雪去了。真有雅興?！?/p>

“可我聽到他倆一直在灶邊談話，談了整整一夜?！?/p>

“有可能?！蹦赣H笑起來，“這兩個(gè)人神出鬼沒。你爹說自己死過好多次了，可他還在家里！二保啊，我勸你不要過多地關(guān)注他們的事?！?/p>

“可我并不關(guān)注?！?/p>

“那你一夜不睡，聽他們說話又是怎么回事？”

“我沒有刻意去聽。他們的聲音太大，我睡睡醒醒的，就聽到了。”我爭辯道。

“你竟敢責(zé)備你爹爹的聲音大。他是有病的人，隨時(shí)會(huì)死?！?/p>

我憤憤地沖到了外面。我在堂屋里用冷水洗了臉，刷了牙，心情漸漸平靜下來。這時(shí)我看見木香回來了，臉蛋凍得紅艷艷的。

“二保，我要帶你去鉆樹洞?！彼颊f。

我驚呆了。她這句話像一個(gè)響雷，我感到整個(gè)堂屋里都在發(fā)出回音。

（二）

青香這傻姑娘，又躺在灶邊的寬凳上打起了豬婆鼾。剛才她還在同我說話，問我地下煤礦在這一帶是如何分布的，做出害怕的樣子問了又問。如果她真害怕的話，怎么會(huì)一轉(zhuǎn)背就入夢了呢？這個(gè)狡猾的家伙，我得提防著她點(diǎn)。

“二保，你覺得你姐姐是去哪里了呢？”母親問我。

她坐在灶邊納鞋底，一只手柔和地抽出麻線。我知道她并不為木香擔(dān)心。她從來就沒有為她擔(dān)過心。

“大概是去湖區(qū)吧，”我隨口說，“媽媽，你愿意她去哪里？”

“我愿意又有什么用呢？她才不會(huì)聽我的?！?/p>

爹爹和尺叔都停止了抽煙，一言不發(fā)地坐著，不知道他們在想什么。

我忘不了那天下午的事。我和木香到了很深的下面，可能是煤礦的地下層。那里一點(diǎn)光線都沒有，幸虧我們帶了礦燈，礦燈是在鎮(zhèn)上的舊貨攤上買的。礦燈變得幽幽的，只能照到腳下一點(diǎn)點(diǎn)地方。用手一摸，就知道周圍都是最上等的貨色。但也不一定，也許只是紅土層呢？礦燈微弱的光線照不出顏色。我其實(shí)帶了打火機(jī)，但我不敢點(diǎn)燃，害怕這些煤像上次一樣燒起來。我們已經(jīng)來到了比上次深得多的地底下，如果它們?nèi)紵饋?。我們非死不可。木香要我坐下來休息?/p>

“有病并不可怕，興許還是好事呢?！彼钦f我。

她說著就捏了捏我的手，令我感到心神激蕩。

突然，我捕捉到了單調(diào)均勻的挖掘聲。木香說可能是湖區(qū)的美蓮，也可能是她那里的某個(gè)漢子，因?yàn)椤八麄冏钕矚g同煤礦較勁，沒事就挖來挖去”。

當(dāng)我和木香屏住氣傾聽時(shí)，挖掘聲卻又停止了。

“木香，我們上去吧?！蔽衣曇纛澏兜卣f。

“好?！?/p>

我姐姐鎮(zhèn)定地站了起來，走在我前面。我多么佩服她啊。

她一會(huì)兒往左拐，一會(huì)兒往右拐，我?guī)缀醺簧纤？墒呛芸煳覀兙涂匆娔侵鸬拿簩恿?。那么可怕！我被嗆得發(fā)不出聲。木香將我往旁邊一推，獨(dú)自朝那火海走去。我跌在黑乎乎的水溝里，動(dòng)彈不得。有人在叫我。

“二保，你伸出手來啊，你這個(gè)怕死鬼！”

我朝前伸出一只手，那人一把抓住，用力一拽，我就到了外面的露天里。

原來是那矮小的湖區(qū)漢子。他顯得更瘦、更憔悴了。

“你在干什么？”我問他。

“探險(xiǎn)啊。”他茫然地說，“我們不像你姐熟門熟路，我們遠(yuǎn)道而來，可我們，也有好奇心。你說是不是？”

“可能吧?！蔽夷貌欢ㄖ饕庠趺椿卮鹚?，“你發(fā)現(xiàn)了什么？”

“糟糕的就是什么也沒發(fā)現(xiàn)！我只要一靠近那些煤，就被彈開了。比如剛才，我以為我已經(jīng)死了呢，結(jié)果卻跌在水溝里?！?/p>

“你不怕死，對嗎？”

“對。可這里沒有機(jī)會(huì)讓人送死。我試過好多回了。煤的意圖捉摸不透?！?/p>

他顯然不想和我多說了，他往旁邊一條岔路走掉了。我看見他的衣服下擺被燒焦了，他的頭發(fā)也被燒壞了，散發(fā)出臭氣。上次我和木香遇見他時(shí)，他還是個(gè)年輕的漢子，現(xiàn)在他已經(jīng)顯老了。這個(gè)家伙老在我們的煤山里轉(zhuǎn)悠，是要找什么呢？或者什么都不找，只是像他說的，在試探煤礦的意圖？湖區(qū)的人老奸巨猾，永遠(yuǎn)不講真話。比如尺叔，我就從來不知道他話里的意思。這個(gè)人一定在胡說八道，誰會(huì)故意去尋死呢？他居然知道我的名字！當(dāng)然，是他們的人告訴他的……或者竟是木香告訴他的。他妒忌我姐姐，因?yàn)樗梢栽诨鹄镱^穿來穿去，不受損傷。他們這伙人，究竟跑到這里來搞什么樣的活動(dòng)？他們都在湖區(qū)活得不耐煩了嗎？他們現(xiàn)在已經(jīng)不再來拉煤了，看來以前他們用卡車?yán)夯厝?，并不是為了取暖?/p>

我不敢把這事往深處想，一想就感到毛骨悚然。哈，木香出來了，她若無其事地在我前面走！我一叫她她就站住了，轉(zhuǎn)過身來。

“有人要跟你搗亂，就是上次來的那個(gè)湖區(qū)人?！蔽艺f。

“我看見他了。他不算什么，尺叔才是真厲害?！蹦鞠闳粲兴嫉卣f。

“你真行?！蔽屹澷p地說。

“那人在撒謊，”我又說，“他說他是來尋死的。又說他死不了?！?/p>

“這沒什么稀奇。周圍全是這種人，我慢慢地把他們弄清楚了。我問你，二保，你干嗎要對這種事有這么大的興趣？”

“因?yàn)?，因?yàn)椤驗(yàn)槲矣胁“　！蔽医Y(jié)結(jié)巴巴地說，“再有就是，我想向你學(xué)，什么地方都敢鉆去，火也燒不著你?！?