林國強

無論是彩箋素絹間的清雅、典籍圖書中的廣博，抑或是蕉葉書壁上的灑脫……千年華夏文明都離不開那一桿筆。懷著對湖筆文化的敬意，初春的一天，我來到了與徽墨、宣紙、端硯并稱“文房四寶”之首湖筆的誕生地、被譽為“中國湖筆之都”的浙江省湖州市南潯區(qū)善璉鎮(zhèn)，再次感受了湖筆深厚的文化魅力。

善璉在湖州城區(qū)東南30余公里處，這是一個寧靜而淳樸的小鎮(zhèn)，就像一個美麗的村姑，雖然沒有錦繡衣裳，卻難掩天生麗質(zhì)。走進(jìn)湖筆發(fā)源地善璉鎮(zhèn)，就如同走進(jìn)湖筆世界。新落成的中國湖筆文化館、修繕一新的蒙公祠、繁華熱鬧的湖筆一條街……尤其引人注目的是中國湖筆文化館，以湖筆制作工藝和歷史傳承為主線，6000多支毛筆組成一道幕墻，館內(nèi)7個多功能展廳，詳細(xì)介紹了湖筆文化的起源和發(fā)展過程。然而，最神奇的地方，是游客們可以用毛筆在電子觸屏的留言版上留言。

在當(dāng)?shù)?，我聽到了一直流傳著的關(guān)于湖筆誕生的古老傳說。相傳蒙恬在隨秦始皇東巡時來到了善璉，并在這里偶遇一位名叫卜香蓮的女子，兩人互生情愫，結(jié)為秦晉。一天，聰明體貼的卜香蓮看到丈夫在批閱公文時使用的筆非常不順手。原來，當(dāng)時的筆是把竹竿頂部劈開，把筆頭夾在中間，用線纏牢后，再涂上漆做成。卜香蓮大膽地對筆進(jìn)行了改進(jìn)，制成了“以拓木為骨，鹿毛為柱，羊毛為被”的筆，后來，她又想到用石灰水將兔毛脫脂引入毛筆的制作中。蒙恬用了妻子做的筆，書寫起來非常流暢方便，其他的仕尉大夫們也對這種筆贊不絕口。秦始皇病故，秦二世趙高篡奪帝位，而輔佐太子扶蘇的蒙恬也被害赴死。卜香蓮帶著孩子在門客的幫助下逃亡故鄉(xiāng)善璉隱居避難。她將制筆的技藝傳授給了當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民，而湖筆也從此在善璉的土地上生根發(fā)芽。

這段傳說有多少是真實的，如今已無從考證，但蒙恬香蓮夫婦在善璉人心中卻有著不可撼動的地位。后世的善璉人為了紀(jì)念蒙恬，特地建造了“蒙公祠”，善璉人一直把蒙恬夫婦恭敬地尊奉為筆祖。每年農(nóng)歷九月十六日及三月十六日筆祖生日時，都要舉行盛大的筆祖廟會，以祭拜恩祖。筆工們背著筆袋，胸前插著幾支毛筆，抬著蒙恬像在街上游行，鄉(xiāng)民們也跟著游行隊伍一起載歌載舞。當(dāng)天，所有的筆工都會去摸摸筆祖的手，祈求筆祖夫婦保佑，企盼筆業(yè)興旺。

我國的毛筆起源甚早，而“湖筆”之聞名于世，當(dāng)在六、七百年以前的元朝。元以前，全國以宣筆最為有名，蘇東坡、柳公權(quán)都喜歡用宣筆，湖筆還沒能成為文人墨客們的最愛。元代以后，宣筆逐漸為湖筆所取代，奠定了毛筆之冠的地位。

善璉湖筆的發(fā)展與傳承離不開歷代文人墨客的有力推動。中國歷史上大名鼎鼎的書法家，如魏晉時期的王羲之、王獻(xiàn)之父子均在吳興（即湖州）任過太守。他們能書善畫，任職期間十分器重湖筆，對湖筆的選擇非常嚴(yán)格，經(jīng)常和筆工一起研究磋商，動手改制，不斷提高制筆工藝水平。后來，唐代的顏真卿、北宋的蘇軾、米芾、南宋王十朋都曾在湖州為官或居住，他們在書畫藝術(shù)上都有較高的造詣，對改進(jìn)湖筆技藝和發(fā)展湖筆業(yè)作出了卓絕的貢獻(xiàn)。尤其是晉代書法大家王羲之的七世孫、隋朝著名書法家智永禪師（王法極），曾寓居善璉永欣寺習(xí)字臨書30余年，智永一生酷愛書法，寫敗的筆頭足以積滿五大簏，他將這些筆頭埋于曉園，并親題“退筆?！?，圓寂時抱筆而終，一時傳為佳話。

對于湖筆的真正成名，湖州人、元代大書法家趙孟頫功不可沒。趙孟頫選筆極為挑剔，據(jù)《湖州府志》記載，趙孟頫曾找人替他制筆，一支不如他意，便當(dāng)即下令拆裂重制，直至滿意為止。趙孟頫近乎苛刻的要求卻保障了湖筆的質(zhì)量，而元代湖州的一批制筆能手，如馮慶科、馮應(yīng)科、沈日新、溫生、楊顯均、陸穎等都曾留名青史。趙孟頫本人對馮慶科制作的筆頗為鐘愛，他手中那支握筆終日、日書萬字不敗的“妙筆”也隨其字一起名揚四海。

湖穎之技甲天下。湖筆之所以能夠成為中國文人最喜愛的文具，與它考究的制作工藝密不可分。湖筆的筆桿主要取浙西天目山北麓靈峰山下的雞毛竹，它節(jié)稀桿直，竹內(nèi)空隙較小，是制作筆桿的理想原料。湖筆的羊毫傳統(tǒng)上只選擇杭嘉湖一帶所產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)山羊毛。筆工們將這些優(yōu)質(zhì)筆毛料，按質(zhì)量等級分類40多個品種。每一個品種之下，再分出若干小類，足見其精細(xì)程度。湖筆又被叫做“湖穎”，筆尖的鋒穎在筆工中的術(shù)語叫“黑子”，只選用山羊頸部、腋下不易與外部摩擦部位的毛。揀毛工人把筆料按扁圓、曲直、長短、有無鋒穎等特點，分為十個等級，分別用在不同的筆上，由此可見白居易曾經(jīng)關(guān)于“千萬毛中揀一毫”和“毫雖輕，功甚重”的說法絕非夸張。

湖筆工藝操作純系手工，主要工序有筆料、水盆、結(jié)頭、裝套、蒲墩、鑲嵌、擇筆、刻字等12道大工序，從中又可細(xì)分為120多道小工序。其中湖筆制作中最復(fù)雜、最關(guān)鍵的水盆一律由女工擔(dān)當(dāng)，她們一手拿著角梳，一手攥著脫脂過的毛類在水盆中反復(fù)梳洗、整理并逐根挑選，按色澤、性質(zhì)、軟硬等不同進(jìn)行一根根組合、分類，做成刀片狀的刀頭毛，然而再放在水里縷析毫分，剔除斷頭的、無鋒的、曲而不直、扁而不圓的毛，其精細(xì)程度不亞于繡花。制筆工秉承“精、純、美”的三義準(zhǔn)則，一絲不茍生產(chǎn)出“尖、齊、圓、健”四德齊備的成品湖筆。

古鎮(zhèn)善璉，名因筆成，業(yè)因筆興，文因筆昌，人因筆慧。正如著名詞作家喬羽的一首《湖筆頌》傳唱：“是誰寫下華夏時代春秋？是誰畫出神州萬里錦繡？蒙恬將軍的智慧，湖州兒女的巧手，制作出一支支神奇的妙筆……”善璉湖筆經(jīng)過幾十代人的傳承發(fā)展，已成為我國傳統(tǒng)手工制作技藝中的一朵奇葩。在這個小鎮(zhèn)上，子從父業(yè)、妻拜夫師、母帶兒徒、四代同堂的“湖筆世家”十分普遍。近年來，當(dāng)?shù)卣叨戎匾暫桶l(fā)展湖筆產(chǎn)業(yè)，有力保護(hù)和傳承了湖筆傳統(tǒng)文化，文人墨客慕名紛至沓來。筆文化一直是古鎮(zhèn)一道亮麗的風(fēng)景線。如今，善璉鎮(zhèn)從事湖筆作坊及個體經(jīng)銷戶的有近百家，從業(yè)人員達(dá)2000余人，年產(chǎn)湖筆4000萬余支，湖筆已成為善璉鎮(zhèn)的一大傳統(tǒng)手工藝產(chǎn)業(yè)。善璉湖筆制作技藝，已列入首批國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄。

一筆一劃，墨香四溢，指尖的飛舞，或是幾許蟲鳥，或是幾片花瓣，也可能是一方山水，要不就是遒勁的正楷或奔放的狂草。一千多年來，中國人就這樣用湖筆書寫著詩意的生活。吳道子筆下飄逸的衣帶，趙孟頫筆下美麗的洛神，還有文徵明清秀的小楷，鄭板橋剛勁的竹子，哪一樣不是湖筆寫就？湖筆，它不僅是一項產(chǎn)業(yè)，更是一種文化，是中華文明史的象征。筆都善璉，不僅讓我們見證了“筆中翹楚”湖筆的發(fā)展歷程，也激發(fā)了我們傳承中華文明輝煌的責(zé)任。

責(zé)任編輯：鄧雯雯