文/艾希文

奇異的珍 珠

文/艾希文

這是美國作家杰克·倫敦記述的一個有關珍珠的神奇故事，它雖然酷似神話但確有其事，就發(fā)生在太平洋波利尼西亞。

1906年，瑪布依首次搭乘載著珍珠的機帆漁船到波利尼西亞首府帕波提去了。在這個港口城市的逗留期間，他耳聞目睹，眼界大開。

在這里，瑪布依生來第一次品嘗到英國杜松子酒的滋味，還碰上令他即憤慨又惡心的事：幾個妓女見到他，被他那結實的體魄和男性的魅力所傾倒，竟提出要包養(yǎng)他。不幾天，賣珍珠所掙來的錢就被他花了個精光。要是沒有遇到從土阿莫土來的一位鄉(xiāng)親，他可能會像個流浪漢一樣被關進監(jiān)獄。

后來，瑪布依得知，一些采珠人長期滯留在此。在裝卸貨期間，他們就分散在各個角落潛水捕撈?，敳家兰尤肓怂麄兊男辛?，替一個店鋪老板打工，用自己的捕撈物換回少得可憐的報酬。這種生活，對瑪布依——一個捕珠能手來說，簡直是一種屈辱，因為他要潛到污穢的到處都是垃圾的帕波提淺海灣底去撿東西。而且這里的采珠人還經常為爭奪地盤，相互間展開殘酷的爭斗。

幾周下來，瑪布依消瘦得不成人樣。夜晚，他躺在供采珠人住的簡陋草房里，像得了瘧疾一樣，因不?？人灶澙醵贿^氣來，他的食欲也沒有了。

他開始明白，如果再這樣下去，不但一事無成，而且注定要在這異國他鄉(xiāng)喪命。一天，他拖著十分虛弱的身體，到一家出售船票的公司買了張最廉價的回鄉(xiāng)船票。到了家鄉(xiāng)，他已精疲力竭，用雙手勉強爬上了岸。幾個星期之后，他恢復了健康，這時他才知道爺爺奧波已去世了。

從此，他再也沒有去帕波提。但是，那里的所見所聞，在他的腦海中卻揮之不去，常使他的內心無法平靜。最令他羨慕的是法國官僚和商人居住的歐式宅樓，它是那樣寬敞和豪華，使他朝思暮想，夜不能寐。

要是他能幸運地捕撈到一顆又大又罕見的珍珠的話，那么他就可能用它換取同樣的樓房!這成了他強烈的欲望。于是，他冒著生命危險潛到最難達到的海灣底部。幾個星期、幾個月過去了，他一無所獲。他經常獨自一人立在暗礁上，眼望大海，祈求鯊魚神：“領我去找珍珠!給我一個奇跡吧!”

他多次潛入海底，在每一塊珊瑚中尋找貝殼，每一次總是拎著沉甸甸的裝滿小貝殼的籮筐浮出水面，他下潛的深度一次比一次深。

一天，瑪布依在岸上發(fā)現(xiàn)一只雌性大鯊魚的鰭正向他游來。他愣住了，又驚又喜，激動得仿佛能聽到自己的心跳聲。他大聲喚道：“我是鯊魚神的后代。我懇求你快來幫助我!”鯊魚越游越近，突然，潛到水底隱匿不見了。瑪布依睜大眼睛注視著藍色海水，鯊魚模糊的輪廓正消逝在酷似拱門的大型珊瑚檐下。

瑪布依帶上魚網和錘子，一次又一次迅速潛入海底。最后一次他發(fā)現(xiàn)了鯊魚的尾部正緩緩地向下越游越深。他不計后果，緊隨著它，隨著壓力增大，他的胃開始抽筋，雙耳發(fā)出破裂聲。忽然，鯊魚停下游到他身邊，繞著他游了一陣，最后不見了。

瑪布依四面張望。對面出現(xiàn)一座好大的珊瑚洞，山洞布滿了一串串像花一樣的珊瑚石。他小心翼翼地游到洞口，在那里稍作停留。就在他腳下，躺著10個大如盤子的貝殼。借助錘子和小刀，他把它們一一拾起，迅速放進背袋。由于缺氧，他的鼻子開始流血，幾乎快斷氣了。剛游到自己的獨木舟，就疲憊不堪地摔倒在船上。

盡管身體已經極度軟弱，瑪布依還是迫不急待地動手打開貝殼，一個、二個、三個……他的內心開始感到不安和失望。仿佛這頭鯊魚根本不是給人帶來幸福的天使。他覺得自己的精神快要崩潰了，有一種被愚弄的感覺。瑪布依拾出第七個貝殼，用小刀憤恨地掀開它，摳出軟綿綿的肉體，在被掀開的一扇貝殼內貼附著一顆燦爛的月光珍珠。

剎那間，他的呼吸停止，絕望和痛苦頓時消逝。這顆珍珠如此之大，如此之美，百年罕見。他不由自主地跪下，小心翼翼地將這顆奇異珍寶取出顫抖地捧在手中，興奮地歡呼起來。他朝思暮想的希望終于實現(xiàn)了，他將有座自己的歐式住宅了。

然而，正當瑪布依尋找買主時，遇到了一位從希庫埃魯來的商人，說能幫助他把珍珠寄到塔希提島去估價和出售，然后付給瑪布依估算后的差額。

恰逢這期間，一艘不大的“阿捷亞”號帆船在開往行政隸屬土阿莫土群島的法考拉瓦島途中，停泊在希庫埃魯港。船上有個法國人，他是塔希提島的珍珠收購商，獲悉了這顆大珍珠，便毫不吝惜地出高價收購了這顆罕見的珍珠。

瑪布依興高采烈地到商店領錢，卻發(fā)現(xiàn)他所得的錢還不夠買下他夢中追求的房子的一堵木墻。他氣得扔下錢——不到400美元，從商店跑出來，憤怒地叫著要上塔希提首府控訴這宗買賣。

就在這幾天，希庫埃魯港突然刮起強臺風，從該港出發(fā)運載這顆特大珍珠的帆船，恰巧也碰上了這場風暴。

滔天巨浪猛擊甲板，海水灌進了貨艙和駕駛室，傾斜的船被大浪高高掛起。絕望的船長只好聽從擔心失去珍寶的收購商的勸說，將船駛回希庫埃魯港。船長決定越過寬闊的暗礁道，以為這樣就可以將船安全開回到危險的珊瑚淺海灣，然而他失算了。

凌晨3點，巨浪迎面撲來，船頭船尾都被大浪擊得強烈抖動起來。白色的旗桿前面，因浪花飛揚，什么也看不見了。隨著一聲可怕的劈裂聲響，“阿捷亞”號被夾在了珊瑚礁里。

收購商見勢不妙，急忙跑上甲板。他緊緊抓住欄桿不放。突然又一個巨浪襲來，將船拋到希庫埃魯突起的暗礁之外。船員們乘著小舟紛紛逃命，而那位收購商卻不見蹤影了，大概是海浪將他卷出了船舷。

“阿捷亞”號遇難一個月之后，一天，瑪布依的母親在海灣露出水面的珊瑚石上拾可以吃的小貝殼時，突然發(fā)現(xiàn)一具被魚咬傷，穿著華麗的男尸被水下的珊瑚礁纏住，趕緊喚來瑪布依?，敳家缹⑹w從珊瑚叢里解出。卻發(fā)現(xiàn)死者腰帶上系著的錢包里正裝著他的大珍珠!

瑪布依告訴商人，現(xiàn)在珍珠又回到了他手中。但這一次，只要塔希提官員沒來作出正確估價，他是絕對不出售的。最終，瑪布依如愿以償，實現(xiàn)了自己夢寐以求的愿望。現(xiàn)在他是個富裕和受人尊重的人了。

過了些日子，他總感到房子里缺少一樣東西。于是回到村里，在雕刻匠那里特別定制了一尊安在房頂上的木雕像。它是一頭巨大的雌性鯊魚，上面刻著：“瑪布依知心的朋友”。

數(shù)年之后，瑪布依去世。土阿莫土群島的采珠人至今仍懷著極大的尊敬，談論這位不平凡的潛水人?，敳家篮退恼渲楸痪幊缮裨捁适铝鱾髦两瘛?/p>