李天蘭

在人體中，器官的重要性不言而喻，比如心臟是人體血液循環(huán)的動力器官，肝膽是分泌膽汁幫助消化的器官，大腸是排泄的器官。器官受損，將會使身體喪失某一個重要功能，進而嚴重威脅到一個人的生命。既然器官這么重要，那么，你知道人體有多少器官嗎？

最新的答案是79個。不過，這一數(shù)字在不斷變化，2016年，人體器官還只有78個，更早幾年，可能數(shù)量更少。那么，為什么人體器官在不斷增加呢？難道人體在新長器官不成？這倒不是，這是因為科學(xué)家們在不斷發(fā)現(xiàn)新的人體器官，并重新了解它們的重要用途。

不只是人體器官，現(xiàn)在也有許多人體結(jié)構(gòu)也不斷地被重新發(fā)現(xiàn)?，F(xiàn)在，就讓我們看看，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了哪些被人類長期忽略掉的人體器官以及身體組織。

第79個身體器官：腸系膜

一般，器官被認為是人體內(nèi)相對獨立的組織結(jié)構(gòu)，并且有一些重要的用途。鑒于這個定義，長期以來，腸系膜就被科學(xué)家們排斥在外。腸系膜是一種雙層褶皺腹膜，位于腸子內(nèi)部和腹腔內(nèi)壁，作用是連接腸子和腹壁，將大小腸固定在腹腔內(nèi)。此前，研究者們一直認為腸系膜是由分散的結(jié)構(gòu)組成，所以被視為并不那么重要的人體“附件”。

直到2012年，借助更先進的顯微鏡，愛爾蘭利默里克大學(xué)外科醫(yī)生發(fā)現(xiàn)腸系膜實際上是連續(xù)的褶皺組織，從十二指腸空腸彎曲開始一直延伸到直腸系膜的遠側(cè)，這才使腸系膜具備晉級器官的資格。2016年11月研究團隊發(fā)現(xiàn)了更多證明腸系膜是獨立器官的證據(jù)，最終，腸系膜從人體組織成功晉級到器官，并被世界最著名的醫(yī)學(xué)教材《格雷氏解剖學(xué)》作為人體的新器官收錄。

不過，盡管目前研究人員弄清了腸系膜的結(jié)構(gòu)，但是只知道它起著連接腸道和腹腔的作用，對于其他功能并不了解。隨著未來對腸系膜研究越來越多，將有助于我們了解腸系膜的更多功能，以及如果腸系膜異常，將會對消化系統(tǒng)產(chǎn)生的影響。不過，這個最新的研究發(fā)現(xiàn)，可能對達芬奇來說不會是什么新奇事情，因為早在100多年前，達芬奇就發(fā)現(xiàn)腸系膜是一個獨立的結(jié)構(gòu)。

韌帶傷好不了？怪前外側(cè)韌帶

運動員在做一些急速轉(zhuǎn)向運動時，比如踢足球或者打籃球時，都會遇到一種常見的損傷——前十字韌帶撕裂。前十字韌帶位于膝關(guān)節(jié)內(nèi)，牢固地連結(jié)大腿骨和小腿骨，可以防止小腿骨與大腿骨錯位，因此很容易在膝關(guān)節(jié)過度伸展、外展的扭轉(zhuǎn)運動中撕裂。一般，受傷的十字韌帶可以修復(fù)，然而，在醫(yī)學(xué)上，始終有一個謎題：為什么一些已經(jīng)做前十字韌帶修復(fù)的病人，仍會膝關(guān)節(jié)錯位？

這就是因為在人體膝蓋部位，還有另一條韌帶可能仍然是撕裂的，它就是前外側(cè)韌帶。前外側(cè)韌帶在膝關(guān)節(jié)所處的位置、功能跟前十字韌帶十分類似，都起著對膝關(guān)節(jié)的穩(wěn)定作用，然而，這一結(jié)構(gòu)自1879年，被法國外科醫(yī)生第一次注意到后，被忽略了1個世紀多，直到2013年，比利時醫(yī)生才重新發(fā)現(xiàn)了它。所以，即便是做了前十字韌帶修復(fù)，如果這一條韌帶仍然撕裂，膝關(guān)節(jié)錯位現(xiàn)象并不會好轉(zhuǎn)。

作為一個獨立的結(jié)構(gòu)，前外側(cè)韌帶可能還有許多其他重要功能。比如，一些研究者認為，它可能能控制內(nèi)部脛骨旋轉(zhuǎn)，對旋轉(zhuǎn)穩(wěn)定性起著重要作用。現(xiàn)在不少證據(jù)還表明，前外側(cè)韌帶的損傷可能還會引起“Segond”骨折（前外側(cè)韌帶的小腿骨附著點的撕拖骨折）。不過，這些還只是推測，但隨著研究深入，我們將會知道這條重新被發(fā)現(xiàn)的韌帶，究竟在我們的膝關(guān)節(jié)中扮演著什么樣的重要角色。

被遺忘的腦區(qū)域——垂直枕束

對大腦的研究不計其數(shù)，這個重要的器官也一直有新的發(fā)現(xiàn)。2012年，研究人員在大腦區(qū)域發(fā)現(xiàn)了一個白質(zhì)神經(jīng)纖維束，這個纖維束開始于枕葉（處理視覺信息的大腦部分），隨后垂直向下延伸達5.5cm，與兩個不同功能的腦區(qū)域相連，一個是涉及到眼睛運動、注意力和運動感知的腦區(qū)域，一個是與物體辨認及記憶有關(guān)，幫助人們感知像詞語和面部等視覺類別的腦區(qū)域。這個神經(jīng)纖維束就是垂直枕束。

實際上，早在1881年，德國神經(jīng)學(xué)家卡爾·韋尼克在解剖獼猴大腦中，就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這個獨特的腦部結(jié)構(gòu)，但由于他與他老師的分歧，這個新發(fā)現(xiàn)沒有引起主流科學(xué)家的重視，隨后被埋沒了近一個世紀。

對垂直枕束的重新發(fā)現(xiàn)，意義重大。由于垂直枕束是連接兩個不同視覺感知區(qū)域的主要神經(jīng)通路，它在人類閱讀和認知方面扮演著重要作用。研究發(fā)現(xiàn)，那些垂直枕束受損的人，會有閱讀障礙。假如科學(xué)家們能找到修復(fù)這一神經(jīng)通路的方法，將能幫助這些人重新獲得閱讀的能力。

大腦也有淋巴管

我們的身體遍布被稱為淋巴管的微小的管道，它形似靜脈，但運送的不是血，而是淋巴，這種透明液體中含有能對抗感染的免疫細胞，并能清除身體的毒素和廢物，是人體免疫系統(tǒng)的重要組成部分。

幾個世紀以來，科學(xué)家們認為只有大腦沒有淋巴管，缺乏與免疫系統(tǒng)的直接聯(lián)系，大腦有獨特的抵擋外來物質(zhì)進入大腦的血腦屏障，并且以此指導(dǎo)學(xué)生。但讓許多科學(xué)家們困惑不已的是，為什么神經(jīng)系統(tǒng)會受到免疫系統(tǒng)的攻擊？比如一種非常奇怪的多發(fā)硬化癥，科學(xué)家們找不到任何導(dǎo)致這一疾病的病毒，只能推測是人體免疫系統(tǒng)錯將神經(jīng)髓鞘當(dāng)外來物質(zhì)而大肆破壞，影響神經(jīng)軸突的信號傳遞，使得大腦的多個部位僵硬或者喪失功能。假如大腦跟免疫系統(tǒng)沒有聯(lián)系，又如何會患上這種免疫系統(tǒng)疾病呢？

2015年，科學(xué)家們終于找到了答案，在大腦的腦膜中存在著淋巴管，大腦也可以通過腦膜淋巴管與外周免疫系統(tǒng)“互動”，這就解釋了為什么免疫細胞能進出中樞神經(jīng)系統(tǒng)，以及為什么一些腸道微生物能在大腦中出現(xiàn)。

大腦的淋巴管還可能對一些神經(jīng)系統(tǒng)疾病的研究和治療產(chǎn)生重要影響，比如阿爾茨海默病是由蛋白質(zhì)（淀粉體）在大腦中沉積導(dǎo)致的，這可能跟大腦淋巴管并沒有有效清除這些蛋白質(zhì)有關(guān)，提高大腦淋巴管的免疫細胞清除廢物的能力，就可能治療這種老年癡呆癥。

然而，在科學(xué)家們已經(jīng)對全身淋巴管徹底定位的情況下，這么重大的大腦組織怎么沒有被科學(xué)家們注意到？這是因為大腦內(nèi)的淋巴管隱藏得非常好，它們伴隨血管進入靜脈竇，在形態(tài)上很難區(qū)分。最終由于顯微鏡技術(shù)的發(fā)展而被發(fā)現(xiàn)。

眼睛有個新的角膜層

2013年，英國諾丁漢大學(xué)研究者正在模擬眼角膜移植手術(shù)，研究者向捐贈者的眼睛的眼角膜里注入氣泡，使角膜層分開，這樣他們可以用電子顯微鏡掃描眼角膜的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。就是這次試驗，他們?nèi)〉昧艘粋€重大發(fā)現(xiàn)，在眼角膜的基質(zhì)層和后彈力層之間還存在一個以前沒有發(fā)現(xiàn)過的角膜層，這個角膜層僅有約15微米厚，盡管非常薄，但非常硬，其強度足以承受2公斤/平方厘米的壓力，它就是Dua層。

之前，人們一直以為角膜層只有五層，從前往后依次是上皮細胞層、前彈力層、基質(zhì)層、后彈力層、角膜內(nèi)皮，新發(fā)現(xiàn)的Dua層再次刷新了人們對角膜層的認識。我們知道，現(xiàn)代角膜移植手術(shù)可以選擇性地替換受影響的角膜層，隨后會注入空氣等物質(zhì)在兩層之間形成大氣泡，減少其他角層對新角層排斥的風(fēng)險。由于Dua層比其他角膜層強度更高，可能更少破裂，如果將氣泡注入到Dua層旁，手術(shù)恢復(fù)會更好。所以，理解眼睛的這個結(jié)構(gòu)可能會使眼角膜手術(shù)更簡單和更安全。

不僅如此，如果眼睛確實存在這一新的結(jié)構(gòu)，可能影響醫(yī)生們對眼角膜疾病的理解，這就包括急性水腫、前彈力層營養(yǎng)不良等癥狀。比如，角膜水腫，是在圓錐角膜患者中常見的眼角膜水腫疾病，研究者猜測形成原因可能是Dua層破裂，導(dǎo)致眼球中的液體流出，并在眼睛的后彈力層、角膜內(nèi)皮層聚集。