梁實(shí)秋
生日年年有,而且人人有,所以不稀罕。
誰也不會(huì)知道自己的生日是在哪一天。呱呱墜地之時(shí),誰有閑情逸致去看日歷?當(dāng)時(shí)大概只是覺得空氣涼,肚子餓,誰還管什么生辰八字?自己的生年月日,都是后來聽人說的。
其實(shí)生日,一生中只能有一次。因?yàn)樯挥幸粭l之故。一條命只能生一回死一回。過三百六十五天只能算是活了一周歲。這年頭,活一周年當(dāng)然不是容易事,尤其是已經(jīng)活了好幾十周歲之后,自己的把握越來越小,感覺到地心吸力越來越大,不知哪一天就要結(jié)束他在地面上的生活,所以要慶祝一下也是人之常情。古有上壽之禮,無慶生日之禮。因?yàn)樯毡旧頍o可慶。西人祝賀之詞曰:“愿君多過幾個(gè)快樂的生日。”亦無非是祝壽之意。壽在哪一天祝都是一樣。
我們生到世上,全非自愿。佛書以生為十二因緣之一,“從現(xiàn)世善惡之業(yè),后世還于六道四生中受生,是名為生”。糊里糊涂的,神差鬼使的,我們被捉弄到這塵世中來。來的時(shí)候,不曾征求我們的同意,將來走的時(shí)候,亦不會(huì)征求我們的同意。我們是從哪里來的,我們不知道,我們最后到哪里去,我們也不知道。我們所知道的就是這生、老、病、死的一個(gè)斷片。然而這世界上究竟有的是良辰美景賞心樂事,否則為什么有人老是活不夠,甚至要高呼“人生七十才開始”?
到了生日值得歡樂的只有一種人,那就是“萬乘之主”。不需要頤指氣使,自然有人來山呼萬歲,自然有百官上表,自然有人來說什么“一人有慶,兆民賴之”,全不問那個(gè)“慶”字是怎么講法。唐太宗謂長(zhǎng)孫無忌曰:“某月日是朕生日,世俗皆為歡樂,在朕翻為感傷?!弊隽嘶实圻€懂得感傷,實(shí)在是很難得,具見人性未泯,不愧為明主,雖然我們不太清楚他感傷的是哪一宗。是否躊躇滿志之時(shí),頓生今昔之感?在歷史上,最后一個(gè)輝煌的千秋節(jié)該是滿清慈禧太后六十大慶在頤和園的那一番鋪張,可憐“薄海歡騰”之中聽到鼙鼓之聲動(dòng)地來了!
田舍翁過生日,唯一的節(jié)目是吃,真是實(shí)行“雞豬魚蒜,逢著則吃,生老病死,時(shí)至則行”的主張,什么都是假的,唯獨(dú)吃在肚里是便宜。讀蓮池大師戒殺文,開篇就說,“一曰生日不宜殺生。哀哀父母,生我劬勞,己身始誕之辰,乃父母垂亡之日。是日也,正宜戒殺持齋,廣行善事,庶使先亡考妣,早獲超升,見在椿萱,增延福壽,何得頓忘母難,殺害生靈,上貽累于親,下不利于己?”雖是藹然仁者之言,但是不合時(shí)尚。祝賀生日的人很少吃下一塊覆滿蠟油的蛋糕就感到滿意的,必須七葷八素地塞滿肚皮然后才算禮成。過生日而想到父母,現(xiàn)代人很少有這樣的聯(lián)想力。
(摘自《不淡定的中國(guó)人》北京時(shí)代華文書局)