戴鴻慈：從鄉(xiāng)試的解元到軍機(jī)大臣

黃國(guó)聲

同治十二年廣東鄉(xiāng)試，有件事值得一說(shuō)。這年考試中的一名舉人，后來(lái)成了中國(guó)近代史上的著名人物。這人就是南?？忌鼬櫞?。他后來(lái)再考中進(jìn)士，從此仕途順暢。三十年后官至禮部、法部尚書(shū)、大學(xué)士軍機(jī)大臣。

戴鴻慈是南海縣九江綠涌鄉(xiāng)（又稱(chēng)村尾村） 人。戴姓在這里是小族，只有百多人。他家四代前已移居佛山，其父戴其芬在佛山經(jīng)營(yíng)京蘇雜貨店為生。所生三個(gè)兒子，鴻慈中了舉人，鴻恩、鴻惠均是秀才。戴鴻慈當(dāng)時(shí)年僅18歲，剛剛考取了拔貢一等第一名，又過(guò)來(lái)參加鄉(xiāng)試，還考得第一名舉人，這第一名又稱(chēng)為解元 （第二名稱(chēng)為亞元，第三、四、五名稱(chēng)為經(jīng)魁，第六名稱(chēng)為亞魁）。一門(mén)三秀，成為美談 （鴻恩、鴻惠后來(lái)也中了舉人）。

在閱卷期間，戴的考卷引起大家注意。作為監(jiān)臨官的廣東巡撫就與下屬談起，說(shuō)是發(fā)現(xiàn)此次有一好文章，作者為戴鴻慈，但現(xiàn)在還不敢說(shuō)他必會(huì)考中，最終要看同考官及主考如何評(píng)定了。

到了發(fā)榜，果然高中。其后各官員懷著好奇心去看他的考卷，認(rèn)為文章確屬上乘。因?yàn)榭荚嚬灿腥龍?chǎng)，有些人某一場(chǎng)考得好而另外場(chǎng)次發(fā)揮不佳。戴卻三場(chǎng)都穩(wěn)定發(fā)揮。二三場(chǎng)試卷均暢茂通達(dá)，真力彌滿，一看即知為積學(xué)之士。大家認(rèn)為他憑實(shí)力得居榜首，當(dāng)之無(wú)愧。

據(jù)當(dāng)時(shí)參與試務(wù)的南海縣知縣杜鳳治描述，戴鴻慈文章固然顧視清高、氣度深穩(wěn)，另外人又品貌俊偉秀麗，因此深得廣東巡撫和廣東學(xué)政喜愛(ài)。大家一致認(rèn)為他年少好學(xué)而有才，將來(lái)必大有成就云云?？梢?jiàn)他們的眼光是不錯(cuò)的。

戴鴻慈這年雖只有18歲，卻顯得沉穩(wěn)老成。考后照例舉行鹿鳴宴，招待新科舉人，省中高層官員均參加。鴻慈到席后即安坐一邊，不妄行一步。當(dāng)時(shí)觀者如堵，布政使以下官員都來(lái)與他接談道喜。

戴后來(lái)成了中央要員，曾被清廷派為考察各國(guó)政治大臣，出訪英、美、法、德等十幾國(guó)。他留心考察各國(guó)政治得失，又努力搜羅外國(guó)政治書(shū)籍，帶回國(guó)內(nèi)，命人翻譯成 《列國(guó)政要》 一書(shū)，以供君主立憲參考。

（選自《羊城晚報(bào)》2017年4月8日）