◎陳事美

1894年7月25日，護送清軍到朝鮮的兩艘軍艦在返航時遭遇日本軍艦。仇人見面，分外眼紅。日本軍艦首先開火，大清軍艦被迫還擊。最惡劣的是，日軍將懸掛英國國旗、實為運送清軍的“高升”號擊沉，導致清軍死亡達七百人。按說在這種情況下，清廷應不宣而戰(zhàn)，但清廷并沒有這樣做。

之所以沒有立即宣戰(zhàn)，是因為清廷在觀望外國列強的態(tài)度，希望以夷制夷。當時英國已經與俄、法等國家商議，企圖勒令日本在朝鮮退兵。英國公使歐格訥曾專門拜會大清總理衙門，告知英國已經與日本進行了交涉，可日本不但不聽，反而更加囂張。英國正聯合其他國家向日本施加壓力。

后來聽說日本逮捕了朝鮮的國王，內閣總理大臣奕劻帶人立即到英國公使館交涉，希望布告各國，聲討日本挑釁。這就有點宣戰(zhàn)的味道了，但歐格訥又給勸了下來，說他們正在與其他各國商議，希望大清再等幾天。

因感覺各列強對日本都非常強硬，李鴻章電告總理衙門，希望驅逐日本駐中國大使、領事，正式與日本決裂。與此同時，李鴻章加緊備戰(zhàn)，進行戰(zhàn)前準備。另外，在全國范圍內嚴查日本間諜，防止日本人刺探軍情。同時，在威海口加強防衛(wèi)，防止日本魚雷偷襲。

硝煙的味道越來越濃。軍機處命令李鴻章，讓總理衙門緊急召回大清駐日本大使。此時，朝鮮前線又傳出了牙山大捷的假消息。清廷大爽，立即命令總理衙門照會各國，嚴厲譴責日本的挑釁行為。此時已經是7月30日。

照會了各國，自然也會重點照會日本。日本也不示弱，當天向各國進行了照會，說中日兩國已經進入戰(zhàn)爭狀態(tài)。

不知為何，朝鮮前線屢屢傳來假消息，而且都是清軍大勝的喜訊，就連逃跑的葉志超都成了英雄。正是這種假情報誤導了決策者，8月1日，軍機處發(fā)布光緒諭旨，正式向日本宣戰(zhàn)。

大清的宣戰(zhàn)書大意是這樣的，朝鮮本屬于大清的藩屬，無奈日本屢屢派兵干政，而且襲擊大清的運船。日本的挑釁行為屬于不遵條約，不守公法，專行詭計，大清實在難以姑容。同時，令李鴻章派出清軍進行清剿。各省嚴加戒備，一旦發(fā)現日本人，必須全部殲滅。

大清正式向日本宣戰(zhàn)，日本立即進行強硬回應。同一天，日本明治天皇公布宣戰(zhàn)詔書。當然，日本的宣戰(zhàn)書全是指責大清的各種不是，說什么大清不斷派兵干預朝鮮朝政，實屬禍亂朝鮮。日本本想幫助朝鮮實現和平，無奈大清千方百計進行阻撓。同樣，大清還率先挑釁，襲擊日本的戰(zhàn)船。為了東洋的和平，日本不得不選擇開戰(zhàn)。

既然都下了宣戰(zhàn)書，那就打吧，甲午戰(zhàn)爭就這樣全面爆發(fā)了。其實，清廷與其說是被迫宣戰(zhàn)，不如說是被迫應戰(zhàn)。總是被動、挨打，叫“應戰(zhàn)書”可能更貼切。但“宣戰(zhàn)書”似乎可以壯膽，可能也是最好的選擇。