摘要：鄭和下西洋是人類歷史的壯舉，本文著重從明初時(shí)局的角度，探討明初的政治、經(jīng)濟(jì)和社會(huì)背景與鄭和下西洋的因果關(guān)系。

關(guān)鍵詞：鄭和下西洋；明初時(shí)局；歷史背景

鄭和自永樂三年（1405年）至宣德八年（1433年），率龐大船隊(duì)七次遠(yuǎn)航西洋，遍訪亞非三十余個(gè)國家和地區(qū)。長(zhǎng)期以來，國內(nèi)外學(xué)者對(duì)鄭和下西洋研究的學(xué)術(shù)論文、著作頗多，但對(duì)鄭和下西洋的背景研究則顯得不夠充分，本文擬從明初時(shí)局這一角度，來探討鄭和下西洋的歷史背景。

一、明成祖通過“靖難之役”登基，政局不穩(wěn)，是鄭和下西洋的政治背景

建文元年（1399年），燕王朱棣借口明太祖規(guī)定諸王有移文中央索取奸臣和舉兵清君側(cè)的權(quán)利，發(fā)動(dòng)了所謂的“靖難之役”，經(jīng)過四年的殘酷戰(zhàn)爭(zhēng)，燕王朱棣軍隊(duì)打進(jìn)南京城，奪取了皇位，但建文帝下落不明。朱棣以王代君，對(duì)于人心思故，群情不服，也深感憂慮。因?yàn)槿诵南虮?，直接影響到其皇位的鞏固與政治的穩(wěn)定與否。于是，他宣稱行事悉照洪武時(shí)，以副人望。明朝洪武之初，朱元璋代元建明，立即宣示國外：因蒙元入主，中外關(guān)系受挫，現(xiàn)在中國大政已歸漢人，實(shí)施“與遠(yuǎn)邇相安于無事，以共享太平之?！钡膶?duì)外方針，與各國通好。他在洪武二年所頒示的“皇明祖訓(xùn)”中，明確指示：“四方諸夷，皆限山隔海，僻在一隅。得其地不足以供給，得其民不足以使令”，還把朝鮮、日本、琉球等15國定為‘不征的海洋國家。洪武元年，派吳用出使占城，宣諭道：“朕主中國，天下同安，恐番夷未知，故遣使以報(bào)諸國”①。次年，又同樣遣使告諭爪哇國王。各國就相繼遣使來賀，進(jìn)貢方物，中國與西洋諸國的關(guān)系有了新的起色?？傻搅撕槲淠┠辏蛉瘕R的阻撓，中國與西洋各國的關(guān)系受到阻滯，靖難之役又投上重重陰影。

明成祖朱棣即位后秉承“祖訓(xùn)”，繼續(xù)實(shí)行與海外通使修好的和平外交政策，力圖改變洪武末期、建文年間與西洋各國關(guān)系的不正常狀況，并了解各國對(duì)其“篡位”的反映，得到海外諸國的承認(rèn)，促使“萬國來朝”，標(biāo)榜正統(tǒng)。因此出現(xiàn)：“當(dāng)成祖時(shí)，銳意通四夷，奉使多用中貴，西洋則和、景弘，西域則李達(dá)，迤北則海童，而東西番則率使侯顯”②。鄭和船隊(duì)僅是執(zhí)行明成祖對(duì)外方針的眾使團(tuán)之一，他的七下西洋是其中最重要、最具代表性的。

二、明太祖實(shí)行的“海禁政策”，以及“朝貢貿(mào)易”由盛到衰，是鄭和下西洋的經(jīng)濟(jì)背景

明太祖建國之初，國內(nèi)經(jīng)濟(jì)尚未恢復(fù)，政權(quán)還不鞏固，北方的元蒙勢(shì)力還很強(qiáng)大，東南沿海又經(jīng)常出現(xiàn)倭寇騷擾，并且在明王朝建國過程中逃亡到沿海島嶼的殘余勢(shì)力及地主土豪，尋機(jī)卷土重來，這些不利因素使明太祖深感不安。因此，他一邊選將練兵防御蒙古，實(shí)行嚴(yán)厲的海禁政策。另一方面，朱元璋也和歷代封建統(tǒng)治者一樣，對(duì)周圍各國自認(rèn)為是“天朝上國”，而把各國看作是自己的“屬國”，即：“自古帝王臨御天下，中國屬內(nèi)以制夷狄，夷狄屬外以奉中國”。為了恢復(fù)宋元以來同海外國家之間的傳統(tǒng)外交關(guān)系，樹立并維持其“臨御天下”的國際權(quán)威，明太祖又在“海禁”之后開放了朝貢貿(mào)易，即在各國遣使來華朝貢的同時(shí)，允許附帶方物進(jìn)行貿(mào)易，而明政府則給以高于貢品價(jià)值的“回賜”，用厚往薄來、賞賚宜厚等手法懷柔遠(yuǎn)人，維持其在海外國家中的“宗主”地位。

而當(dāng)時(shí)的亞洲各國，商業(yè)日趨發(fā)展，熱衷于對(duì)華貿(mào)易換取其所喜愛的“麝香、紵絲、色絹、青瓷、樟腦”諸物。在這種情況下，他們的入貢，與其說是以明廷為其“宗主”，不如說是為了追求豐厚的商業(yè)利潤。假借進(jìn)貢之名，來營貿(mào)易之實(shí)。當(dāng)各國為了自身利益頻頻來貢時(shí)，明太祖又不堪其累，對(duì)禮部說：“服我聲教，豈在數(shù)貢？”③它反映了明廷在對(duì)外方面的矛盾窘境，即一方面是為了樹立“宗主”威望而不得不通過朝貢貿(mào)易“厚賜藩臣”，以顯富足；另一方面，又怕各國“歲一貢獻(xiàn)”，造成入不敷出。于是，反過來要求各國“三年一貢”，同時(shí)，著手對(duì)朝貢貿(mào)易進(jìn)行人數(shù)、船只數(shù)、規(guī)定貢道、貢品種類等限制，并盡罷市舶司。洪武十三年，“以胡惟庸謀亂，三佛齊乃生間諜，紿我使臣，肆行巧詐”④，致使來華使節(jié)大為減少。洪武三十年八月，“禮部奏：諸番國使臣，客旅不通”⑤。

由于通過“朝貢貿(mào)易”進(jìn)入中國的舶來品逐漸減少，而通過走私貿(mào)易而流入的番香番貨日益增加。明廷不得已采用因噎廢食的辦法，禁止民間用番貨。國內(nèi)沿海商人多私通蠻夷為盜，三佛齊被中國走私商人霸占，阻撓西洋諸國對(duì)中國的“朝貢貿(mào)易”，這都給明成祖留下了一個(gè)亟待解決的難題。

三、明初社會(huì)經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)與發(fā)展，是鄭和下西洋的社會(huì)背景

明太祖建立明朝后，采取一系列“休養(yǎng)生息”的政策，在農(nóng)業(yè)上實(shí)行鼓勵(lì)墾荒、移民屯田、興修水利、種植桑棉等措施，到十四世紀(jì)末，全國耕地總面積達(dá)到八百五十六萬頃，比元末增加了四倍。隨著農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的穩(wěn)步上升，及社會(huì)的安定，手工業(yè)和商業(yè)也得到進(jìn)一步發(fā)展。在手工業(yè)上，把手工工匠分為“輪班匠”和“住坐匠”，除應(yīng)役外，還有一些自己可支配的時(shí)間從事商品生產(chǎn)，這對(duì)技術(shù)的改進(jìn)起到了一定的刺激作用，具體表現(xiàn)在明初的礦冶、造船、紡織及瓷器等手工業(yè)生產(chǎn)的提高上。在商業(yè)上，對(duì)商業(yè)實(shí)行裁并稅課、減稅政策，使明初的社會(huì)經(jīng)濟(jì)得以迅速地恢復(fù)與發(fā)展。到洪武末年，“宇內(nèi)富庶，賦入盈羨，米粟自輸京師數(shù)百萬石外，府縣倉稟蓄積甚豐，至紅腐不可食”⑥?！昂?、永、熙、宣之際，百姓充實(shí)，府藏衍溢……故上下充足，軍民胥裕”⑦。同時(shí)，自宋、元以來海外貿(mào)易和漕運(yùn)已有很大的發(fā)展，到明初已積累了豐富的航海知識(shí)和技術(shù)，也鍛練出了大批能掌握這些知識(shí)和技術(shù)的航海人員。上述社會(huì)背景，是實(shí)現(xiàn)下西洋的前提條件。

四、結(jié)語

從上述分析可以看出，鄭和下西洋與明初時(shí)局有直接的因果關(guān)系?？梢栽O(shè)想：如果不是出現(xiàn)“靖難之役”，如果不是實(shí)行海禁和“朝貢貿(mào)易”受阻，如果不是明初經(jīng)濟(jì)社會(huì)生產(chǎn)的恢復(fù)和發(fā)展，鄭和下西洋都很難成為事實(shí)。因此，本文才從明初時(shí)局的角度，探討了明初的政治、經(jīng)濟(jì)和社會(huì)背景與鄭和下西洋的因果關(guān)系。

注釋：

①《殊域周咨錄》卷七《占城國》

②明史卷三O四，鄭和傳

③《太祖洪武實(shí)錄》卷二十三

④《明史》卷三百二十四《三佛齊傳》

⑤《太祖洪武實(shí)錄》卷二五四

⑥《明太祖實(shí)錄》卷七O

⑦《明史》卷七十七“食貨一”

作者簡(jiǎn)介：梁壽年，男，遼寧省本溪市高級(jí)中學(xué)高三年級(jí)十三班（文科）學(xué)生。