熊雪卉

“口紅涂勻了嗎？修容粉看起來夸張嗎？”

“可以幫我編個發(fā)型嗎？”

我們嘰嘰喳喳地?fù)Q上精致華美的禮服，懷著緊張而雀躍的心情，為即將開始的高桌晚宴（High table dinner）做著準(zhǔn)備。我們一行共45名學(xué)生，趁著寒假，參加劍橋大學(xué)的短期學(xué)術(shù)交流項目。

高桌晚宴也是我此次赴劍橋大學(xué)交流項目中最令人期待的環(huán)節(jié)。它有著嚴(yán)格的著裝要求，系統(tǒng)的程序規(guī)則。出發(fā)前，項目指導(dǎo)老師就交代我們要帶好禮服和高跟鞋，并簡要介紹了高桌晚宴的相關(guān)禮儀：男士須西裝革履，長袖襯衣，打領(lǐng)帶或領(lǐng)結(jié)；女士須穿晚禮服，高跟鞋；在晚宴進行期間不能離開自己的座位；進餐時桌上擺放的刀叉應(yīng)從外向內(nèi)開始使用，一道餐點單獨使用一套餐具……

序曲

劍橋的天黑得早，露出疏疏幾顆星。同學(xué)們也不再是平日的休閑模樣，男生穿上修身得體的西裝，女生換上各式各樣的禮服，有掛脖的、有露背的，有長紗拖地的、有短裙及膝的，有紅的、粉的、白的……在這寒冷的冬季，倒讓人聯(lián)想起朱自清《春》里的語句：“桃樹、杏樹、梨樹，你不讓我，我不讓你，都開滿了花趕趟兒。紅的像火，粉的像霞，白的像雪。”

我們一行人，在宴會大廳前的臺階上排好隊形等待宴會的開始。20分鐘后，優(yōu)美的鋼琴曲“獻(xiàn)給愛麗斯”彈開了晚宴大廳的大門。在鋼琴曲中，我們穿過桌子形成的回形長道，進入宴會廳。

我這個人散漫慣了，在這樣莊重的氛圍中行走，頗有些不習(xí)慣，但也一改平素的樣子，莊重起來，這是氛圍的影響力?？磥硪粋€人穿上正裝，果然會不自覺地變得端莊起來，我有種一下子成了大人的感覺。

進入宴飯廳，入眼便是一桌晶瑩剔透的高腳玻璃杯，桌上陳列有紅葡萄酒、白葡萄酒以及蘇打水可供飯前飲用。身著西裝的服務(wù)生守在桌旁，躬身為你倒上酒水，送上微笑。 踩著地毯繼續(xù)向前，墻壁上的油畫背景黯淡，越發(fā)凸顯畫面上面包、蘋果、葡萄、核桃、銀盤、刀具、臺布的質(zhì)感。不同物品質(zhì)感的差異，形成了畫面中的節(jié)奏與交響，生動而富有詩意，被籠罩在朦朦朧朧的細(xì)光里，好像很神秘又似乎很甜蜜。走到桌前，能看到一盞盞大方古典的燭臺，高低交錯的蠟燭燃燒著，散發(fā)著昏黃的燭光，卻剛好能照亮桌上已置好的名卡……

正餐

菜單早已立在鋪有白色桌布的桌面上，菜單封面上印有此次高桌晚宴的舉辦日期與名稱，打開卡片便是今晚所上的酒品、三道餐點以及飯后咖啡與甜食。紙巾和每人兩幅的刀叉整齊地擺放在椅背正前方。我們歡躍又忐忑地坐在椅子上，期待著菜單里那精細(xì)地寫出了所用食材的餐點。

最早等來的是飯前餐包，硬邦邦的如同一塊披了一層面包皮的冰塊，用刀艱難地切開，涂上黃油，味同嚼蠟。于是，我對晚宴接下來的餐飲都不再抱有不切實際的幻想了。

頭盤是雞胸肉與碎蘑菇拼在一起，薄薄的一層鋪在盤底，用叉子插上一點，嘗起來有種新鮮的食材最本真的味道。主菜是澆有漆冬、卷心菜、檸檬汁的煎鴨胸肉，看起來類似國內(nèi)的牛排，但厚度上卻至少是國內(nèi)西餐廳常規(guī)牛排的1.5倍，用刀切開，能看到肉片中間夾有一層明顯的血絲。

晚宴吃了大半，我的腹中卻依舊空空，本來對接下來的餐點毫無期待，端上來的甜品卻征服了我們所有人的味蕾。冰鎮(zhèn)的水果配上香甜的冰淇淋，再加上恰到好處的黑巧克力醬，冰淇淋的甜膩被清甜的水果散開，絲滑的巧克力又同時在舌上化開，仿佛在你的味蕾上開出了一朵嬌蕊，小心體味著欣賞著咂摸著，生怕驚動了它，默默地回味著。最后盛上來的咖啡也都拋卻腦后，全然不顧了。

頭盤、主菜、甜品、飯后咖啡依次而上，用完正餐后服務(wù)生便撤下用過的碗碟和刀叉。堅硬的餐包、平淡無味的雞肉、帶血絲的鴨肉果然沒有辜負(fù)英國“黑暗料理”的名望，食物的味道實在不敢恭維。我不禁起了疑問：“英國人難道不覺得自己的食物很難吃嗎？”我們的帶隊老師給了我們一個忍俊不禁的答案：“孩子怎么會認(rèn)為自己幼稚呢？”

話題

大家不時放下刀叉，與導(dǎo)師、項目輔導(dǎo)和課程老師低聲聊天。高桌上一共有5個導(dǎo)師，坐在我身邊的雨歆是中國留學(xué)生，在岡維爾與凱斯學(xué)院（Gonville & Caius）讀研究生，也做助教。她身上的一襲黑袍成為了我們談?wù)摰慕裹c，她介紹說這樣的黑袍名字是學(xué)袍（college gown），是和導(dǎo)師一起吃晚宴的著裝要求。劍橋大學(xué)的31個學(xué)院的著裝要求是不同的，但大多要求著正裝并披上學(xué)袍，而在岡維爾與凱斯學(xué)院的學(xué)生只需要披上學(xué)袍就過關(guān)。晚宴中與學(xué)生一同進餐的導(dǎo)師有各個科目的老師，其中不乏各個學(xué)科最為頂尖的教授。大名鼎鼎的霍金就是岡維爾與凱斯學(xué)院的導(dǎo)師，每年會在高桌上出現(xiàn)兩三次，雨歆就曾有幸坐在離霍金較近的低桌。

餐桌上不僅有高大上的話題，也不乏“凡人俗事”。雨歆本科就讀于北京外國語大學(xué)，問起英語口音的問題，她說：“外國人學(xué)英語難免有口音，英語的單詞、閱讀、口語和寫作容易練習(xí)，但口音很難糾正的。在學(xué)校里，不同的國籍的人有不同口音，其實也不用憂心自己的發(fā)音。語言只是交流的工具，大家并不會要求你說標(biāo)準(zhǔn)的英音，相反他們會對外國人的發(fā)音存在相當(dāng)高的寬容心。當(dāng)然大家對你要求不高的基礎(chǔ)是雅思一定要高分通過，否則很難有來到劍橋這類學(xué)校的機會?！毕媳阌型瑢W(xué)說起她的姐姐曾經(jīng)收到劍橋大學(xué)的offer，最后因為雅思分?jǐn)?shù)不夠而沒能入學(xué)，選擇間隔年（gap year）一年并重新考雅思申請劍橋的故事。接著話題又轉(zhuǎn)向另一個來自倫敦的劍橋本科助教，他選擇去俄羅斯間隔年一年做法語教師。

晚宴持續(xù)了近兩個小時。晚宴結(jié)束時，全體學(xué)生起立，目視導(dǎo)師穿過學(xué)生和長桌圍城的長道，走出大廳。

文化

其實，我參加的高桌晚宴并沒有遵守最為嚴(yán)格的高桌禮儀，例如，導(dǎo)師與學(xué)生沒有分桌而坐，導(dǎo)師和學(xué)生的座椅也沒有高、低桌之分，學(xué)生也沒有在教授們進入大廳時起立，開飯前沒有虔誠地念完拉丁文的晚禱文，晚宴中也沒有投擲硬幣進酒杯便要一飲而盡的硬幣游戲等等。

事實上高桌晚宴這個名詞，并不是對晚宴最為標(biāo)準(zhǔn)的描述，只是更多地被人們拿來使用，學(xué)堂晚餐（formal dinner）才是劍橋、牛津人對其的傳統(tǒng)稱謂。高桌與低桌之分，簡單說就是教師用餐區(qū)與學(xué)生用餐區(qū)的差別——教師用餐區(qū)的地板要比學(xué)生用餐區(qū)高出十幾公分，因此桌子也顯得高些，稱為高桌。只有學(xué)院導(dǎo)師與其邀請的客人才可以在高桌用餐，能夠俯視在餐廳用餐的全體學(xué)生。而如今，在劍橋一些年輕的學(xué)院氛圍變得輕松活潑起來，導(dǎo)師可以與學(xué)生一同用餐。

傳統(tǒng)高桌餐廳的代表是牛津大學(xué)基督教會學(xué)院（Christ Church College）餐廳。電影《哈利·波特》中霍格沃茲魔法學(xué)校大餐廳就是在這里取景拍攝的。這次劍橋行，我也有幸參觀了這所餐廳。牛津大學(xué)基督教會學(xué)院創(chuàng)立于1525年，而其餐廳是英國歷史最為悠久且目前仍在使用的餐廳。走進餐廳，一股歷史的厚重感、學(xué)院文化的莊嚴(yán)感就迎面撲來，里面擺滿了精美的木制長桌和椅子，餐具則是設(shè)計簡潔大方的英國白色陶瓷。餐廳里的座位也是按照級別劃分的，有“高桌”和普通之分，只有教授、資深研究員或訪問研究員等才能登上“高桌”。