日前，澳大利亞科學家首次在人體活細胞內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一種新的DNA結構——被稱為“i-基元”（i-motif）的“DNA扭結”。這表明，除了眾所周知的雙螺旋結構外，人類DNA還擁有更復雜的結構，這些結構也影響著我們的生物學功能，對其進行深入研究，將促進我們對DNA的理解。

i-基元形成于細胞“生命周期”的某個特定時刻。它出現(xiàn)在某些控制基因是否被打開或關閉的DNA區(qū)域，以及對衰老過程至關重要的端粒內(nèi)，可能與基因的打開和關閉有關，而且還可能會影響基因是否被很好地“讀取”。