在排除基因突變的情況下，每個(gè)人的左右手都各有5根指頭，不少肉食類哺乳動(dòng)物也是如此，不多不少，前爪正好是五指。這究竟是為什么呢？其實(shí)進(jìn)化生物學(xué)家目前也無(wú)法給出準(zhǔn)確答案。

我們不妨來(lái)探討下，假如人類的雙手各有6根手指頭，生活會(huì)變成什么樣？這第6根指頭，對(duì)我們來(lái)說(shuō)又有什么好處和壞處呢？

籃球打得更好

人們常說(shuō)“恨無(wú)三頭六臂”，就是形容一個(gè)人限于自己肢體數(shù)量有限，無(wú)法同時(shí)完成更多任務(wù)。可見(jiàn)肢體數(shù)量的增多，確實(shí)有益于提升完成某種動(dòng)作的效率，比如彈鋼琴 時(shí)能夠演奏出更復(fù)雜的旋律、打字的速度也會(huì)更快。

美國(guó)哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院的遺傳學(xué)家、研究脊椎動(dòng)物肢體發(fā)育的克里夫·塔賓教授認(rèn)為，對(duì)于籃球運(yùn)動(dòng)員來(lái)說(shuō)，手掌越寬大，越能夠很好地控制手中的球，而6個(gè)手指的手掌無(wú)疑比5個(gè)手指的手掌要寬大不少。

十進(jìn)制變十二進(jìn)制

我們?cè)谒銛?shù)時(shí)采用十進(jìn)制的計(jì)數(shù)方法，而亞里士多德認(rèn)為，人類之所以普遍使用十進(jìn)制，是因?yàn)閹缀跛腥松鷣?lái)就不多不少正好有10根手指的原因。

由此可以預(yù)料，多出1根手指，最大的影響應(yīng)該是體現(xiàn)在數(shù)學(xué)方面。

假如人類的每只手各擁有6根手指，那么雙手加起來(lái)總共就有12根，這樣一來(lái)，計(jì)數(shù)系統(tǒng)將發(fā)生翻天覆地的變化，因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)候十進(jìn)制就不存在了，十二進(jìn)制將是最自然的選擇。由于12比10要復(fù)雜，所以12根手指頭將極大地影響人類的計(jì)算能力。

“肢體定律”來(lái)解釋

假如人類真有6根手指，那么它將從手的哪個(gè)部位長(zhǎng)出，最為合適呢？

答案是手腕處，相當(dāng)于額外的一個(gè)拇指。比如熊貓就有6根手指頭，多出來(lái)這根手指是其腕骨的延伸，能夠幫助它們抓握竹子。同為四足哺乳動(dòng)物的人類，若是有第6根指頭，將和熊貓長(zhǎng)在同樣的位置。

克里夫·塔賓教授致力于研究這一問(wèn)題，并對(duì)此提出了一項(xiàng)理論，解釋了動(dòng)物王國(guó)的每肢五指趾原則，他把這個(gè)原則稱為“肢體定律”。

根據(jù)“肢體定律”，如果某種動(dòng)物的肢體相對(duì)于軀干來(lái)說(shuō)較長(zhǎng)，比如昆蟲，那么它們最理想的肢體數(shù)量為6個(gè)；若其肢體相對(duì)軀干來(lái)說(shuō)較短的話，比如蜈蚣，則肢體的數(shù)量越多越好，這樣一來(lái)，它們行動(dòng)起來(lái)就方便多了。

那么“肢體定律”和咱們的手指數(shù)有何關(guān)系呢？

很簡(jiǎn)單，如果我們將自己的手掌視為手部的軀干，把手指視為手部的肢體，人的手指長(zhǎng)度往往和手掌直徑差不多，所以“肢體定律”同樣適用?？紤]到手指需要有適當(dāng)?shù)拈L(zhǎng)度才能輕松彎向手掌，所以對(duì)人類來(lái)說(shuō)，5根手指是最合適不過(guò)的了。

●張珠容 薦自《國(guó)家人文歷史》