1968年，上海浦江電表廠(chǎng)來(lái)了一名小工，他除了工作認(rèn)真踏實(shí)外，還酷愛(ài)學(xué)習(xí)英語(yǔ)。別的同事下了班，往往都會(huì)相約著去打牌、喝酒、聊天、踢球，只有他常一個(gè)人形單影只地留在宿舍里，默默地學(xué)英語(yǔ)。

久而久之，就有同事嘲笑他說(shuō)：“你一個(gè)小工，英語(yǔ)學(xué)得再好，恐怕這輩子也只能是個(gè)電工！”但這絲毫沒(méi)有減弱他學(xué)習(xí)的熱情。

后來(lái)，廠(chǎng)里宣傳科要招一個(gè)文員，這可是一個(gè)好機(jī)會(huì)，廠(chǎng)里但凡有點(diǎn)文化的小工都踴躍報(bào)了名，這個(gè)小工也不例外。但令人遺憾的是，他落榜了！

這時(shí)候，身邊同事的冷言冷語(yǔ)就越發(fā)難聽(tīng)了，有人甚至罵他書(shū)呆子，工作的時(shí)候大家也不怎么搭理他，小工有些消沉，意志也有些動(dòng)搖。但就在此時(shí)，這位小工的媽媽語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)他說(shuō)：“孩子，不要因?yàn)橐稽c(diǎn)挫折就灰心，做任何事情都得有恒心。不管結(jié)果如何，媽媽會(huì)一如既往地支持你。”媽媽的話(huà)給了這個(gè)小工莫大的安慰和鼓勵(lì)，他又重新拾起了過(guò)去的希望和信心，夜以繼日地學(xué)習(xí)英語(yǔ)。

不久，電表廠(chǎng)收到了一些英文材料，全廠(chǎng)上下沒(méi)有一個(gè)人能看得懂，廠(chǎng)長(zhǎng)急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。這時(shí)，大家不約而同地想起了這位不起眼的小工。結(jié)果，這位小工輕輕松松地一口氣翻譯了出來(lái)。從那以后，全廠(chǎng)所有人對(duì)這位小工刮目相看了，但這并沒(méi)有改變這位小工在廠(chǎng)里的身份。

直到1972年，中國(guó)政府面向全國(guó)招聘英語(yǔ)人才，這位小工因?yàn)榭荚嚦煽?jī)優(yōu)秀，幸運(yùn)地考上了，并成為中國(guó)政府首批外派留學(xué)生，赴英國(guó)深造。

從此，這位小工的命運(yùn)發(fā)生了天翻地覆的變化，這位小工就是楊潔篪，后來(lái)成為了我國(guó)第九任外交部長(zhǎng)。