地方戲曲是祖國文化藝術寶庫的瑰寶，是一門綜合性的表演藝術，它用編、導、演、音、美的綜合手段完成劇目的藝術創(chuàng)作，其中戲曲音樂是戲曲藝術的重要部份。它包括：唱腔旋律音樂和烘托氣氛的間奏、場面音樂兩大部分。而要完成戲曲音樂的任務，均離不開戲曲樂隊。戲曲的藝術團隊，只有演員與樂隊的配合，才能真正完成戲曲唱腔的表演。因此演員的“唱”與樂隊的“伴”是戲曲音樂中決不可忽視的兩大方面。唱要“聲情并茂”，伴要有特色、活力。唱，伴二者賓主主次分明，才能塑造舞臺音樂的完美；才能達到“綠葉扶紅花”的作用。

清乾隆年間，江浙滬的地方戲曲“灘簧”在民間形成，到明末清初相繼發(fā)展成為地方戲曲劇種：如蘇州灘簧為蘇灘，上海灘簧為申灘（滬?。?，常錫灘簧為錫劇，寧波灘簧為甬劇……有史可證，清乾隆六十年的《霓裳續(xù)譜、萬壽慶曲》中已有“灘簧調(diào)”的記載。

錫劇在清道光年間，民間已盛行“對子戲”臺上僅二人，一生一旦，伴奏樂器僅為一把胡琴一塊板，由演員自拉自伴自擊板，演出為“幕表戲”，后來到“同場戲”，再發(fā)展到上個世紀三四十年代“常錫文戲”時，樂隊已有主胡，副胡、三弦、竹笛、嗩吶、打擊樂等配備。

錫劇這一劇種有江南水鄉(xiāng)的泥土芬芳氣息，有“小橋流水、抒情典雅”的獨特風格，有優(yōu)美動聽的吳歌音調(diào)，有活潑親切的錫腔語言，有瑯瑯上口韻味濃郁的說唱臺詞，有為民眾喜聞樂見的劇情主題，有“江南絲竹”音樂特色的樂隊。蘇南地區(qū)的人不管男女老少，都能哼上幾句“簧調(diào)”“大陸”。一批優(yōu)秀傳統(tǒng)劇目，如“頭頂香盤十八斤、三步一拜接方卿”的《珍珠塔》是百演不煩，百看不厭，家喻戶曉，成為人人喜愛的經(jīng)典傳統(tǒng)劇目。

“一唱雄雞天下白”，解放了，新中國進入文藝大復興時代。二十世紀五十年代，錫劇成為華東三大劇種之一，獲得了新生?！鞍倩R放、推陳出新”；從此錫劇從組織領導、人員配備、藝術、生活各方面得到飛速發(fā)展。五十年代中，錫劇音樂專家：葉傳卿先生構思、設計出用琵琶伴奏清板，五十年末（1959）樂隊又引進了“揚琴”這一新的樂種。揚琴這樂種一經(jīng)出現(xiàn)，就以它自有的優(yōu)勢顯示了強大的音樂活力；豐富、潤色了樂隊；打破樂隊以“司鼓、主胡、琵琶”為三大件的傳統(tǒng)格局。

粘合樂隊音響 增強音色厚度

明末清初，揚琴就成為江南絲竹的八大件器樂之一，有行話“糯胡琴、細琵琶、脆笛子、暗揚琴”。揚琴的音色“清亮悠揚、純凈圓潤、余音裊裊”，有寬闊的音域，有它獨特的技巧，如：雙音、襯打、輪音、彈輪等，在樂隊中它能融合各種絲竹樂的音響，對樂隊的音響能起到催化、粘合的作用，是高、低音樂器的“橋梁”，它的演奏具有和聲效應的功能，揚琴的進入，增強了樂隊音色的厚度；豐富了樂隊音響的色彩，在常規(guī)十多人編制的錫劇樂隊中進入到和“三大件”一字并肩的地位。

黃金搭檔托清板 即興伴奏是特色

錫劇以她源于太湖之濱的山歌、小調(diào)、民間說唱為基礎的唱腔是悠揚婉轉(zhuǎn)，醇厚柔和，韻味十足，甜糯動聽，被“葉圣陶”賦詩為“太湖一枝梅”。

戲曲的伴奏：有昆曲與京劇的“滿腔滿跟”的形式；有錫劇、滬劇的“間隙伴奏”。滿腔滿跟是昆曲的笛子、京劇的京胡從頭到尾跟著唱腔跑。間隙伴奏是在“清板”和唱腔樂句的最后或轉(zhuǎn)板、甩腔時樂隊入。

錫劇的唱腔，“清板”是一大特色。清板的腔調(diào)吟誦性特征明顯，其旋律如訴說講話、起伏不是很大，音律、音程等旋律因素的變化較小。“清板”即“清唱”，靠演員的嘴上功夫與扎實的流派唱功，在無伴奏條件下，僅靠司鼓的點板完成，顯得單調(diào)枯燥。

五十年代，引進琵琶后，清板就由琵琶伴奏，有些抒情、悲哀的慢板還加了簫演奏，這使“清板”擺脫了“清唱”的處境。

五十年代末，揚琴加入了樂隊“清板”更不“清”了，由琵琶、揚琴搭檔完成，使清板的演唱藝術更有藝術特色了?！凹毰?，暗揚琴”的緊密配合，唱伴二者的密切合作，“伴”為“唱”托腔，唱者各自有自己的流派韻味特色，揚琴、琵琶各發(fā)揮樂器的演奏技巧，在熟悉、掌握演員唱腔特點的基礎上，進行“即興伴奏”在唱腔旋律中“鉆進鉆出”；既托“腔”，又加進清板唱句間的小過門，在伴奏中，樂器的“加花襯墊”使整個唱腔旋律繁花而流暢。

揚琴、琵琶的伴奏清板，加強了清板的立體感，但這需揚琴、琵琶之間要經(jīng)過長期的磨合，以藝術的靈感配合默契，恰到好處，達到二個樂種“黃金搭檔”的配合，達到和演員的演唱珠聯(lián)璧合的藝術特色的伴奏，為演員的清板演唱達到絢麗多彩的高度，使觀眾聽后要贊嘆：樂隊不錯，“家生”真活、有味道！

伴奏“重疊”添光彩

樂隊中有了揚琴，就能順暢的解決唱伴重疊的現(xiàn)象。樂隊在奏間奏過門旋律，而揚琴在樂隊中既與弦樂合作，而當演員不等過門結束就演唱時，揚琴就跟牢演員的唱腔，并在唱腔的首音前1/2拍或1/4拍處，用彈輪（≠）這一技巧，先打出演員要唱的首音，這似昆曲中笛子在伴奏時的“拍和”。揚琴活躍的聲部演奏，給樂隊增光添彩，使唱伴重疊伴出特色，使“間隙托腔”更加完美。

揚琴二胡巧配合 間奏音樂顯特色

簧調(diào)的另一特色是“長過門”。在“間隙托腔”伴奏中根據(jù)劇情，場面的需要加入“長過門”，有時不需用“脆笛子”。長過門它具有江南絲竹音樂連綿起伏，舒情優(yōu)美的特征，悠揚動聽似韶樂，這就需揚琴與主胡、琵琶等樂器的配合。揚琴權威項祖華在《揚琴藝術的世紀回眸與展望》一文中指出：“40年代（上世紀）就有為二胡獨奏配伴奏譜，首創(chuàng)用揚琴為單項伴奏樂器?！睆拇藰放_上就出現(xiàn)了揚琴為二胡伴奏的“夫妻搭檔”的特色配合。

樂隊在演奏“長過門”中，在主胡對長過門旋律加花而流暢的細膩的演奏下，主胡、揚琴與琵琶如演奏江南絲竹一樣，揚琴在演奏中發(fā)揮它的華彩性的演技，運用：八度雙打，靈活的十六分音符的襯打，五度和聲的和弦，輪音，彈輪等手法，使揚琴和主胡的巧妙配合，達到舞臺上更完美的音樂效果。

全程演奏 穩(wěn)定音準

揚琴在錫劇樂隊中和其它的定音樂器如“笙，合成器”不同，不是作為色彩樂器使用。

揚琴不論是民樂合奏，還是在戲曲樂隊中都“居坐中心”。因揚琴的音位排列是十二平均律、音域?qū)掗煛胍酏R全、音準穩(wěn)定。演出前都是揚琴先校音，弦樂也以揚琴為準，再加揚琴位居中心，基本全程演奏，如有時因演員唱腔走音，或樂隊中有某件樂器因自身原因引起音準偏差，揚琴無形中成了樂隊中心，揚琴穩(wěn)座“中軍帳”，起到了穩(wěn)定音準的重要作用。

以上綜述，揚琴在錫劇樂隊中是一件不可缺少的樂器，它與琵琶的“黃金搭檔”，與主胡的“夫妻搭檔”；對樂隊的催化、粘合、位居中心、穩(wěn)定音準，它所起到的多功能作用，這許多都決定了揚琴在樂隊中的重要地位。

學海無涯，前進道路上學無止境，任重而道遠。如何把揚琴的現(xiàn)代化演奏技巧融合在伴奏音樂之中，既能發(fā)揮揚琴的特色，又能更好的為“腔”服務，根據(jù)錫劇音樂的特色，如何與樂隊巧妙配合，在托腔中，哪些時候以唱為主，哪些時候突出“伴”，唱伴配合如何天衣無縫，哪些時候又是節(jié)奏互相重疊各歸各……這些都是錫劇樂隊的揚琴演奏員與眾位樂師面臨的又一課題。