浙江大學醫(yī)學院教授李曉明實驗室發(fā)現(xiàn)，在大腦中存在一條調(diào)節(jié)嗎啡成癮的神經(jīng)通路。該研究首次發(fā)現(xiàn)腹側(cè)背蓋區(qū)到中縫背核存在兩條平行的抑制性神經(jīng)通路。該研究為治療阿片類物質(zhì)依賴提供了新靶點，為臨床上嗎啡鎮(zhèn)痛的長期應用提供了可能，為臨床上開發(fā)低成癮性的鎮(zhèn)痛藥物提供了理論基礎(chǔ)。相關(guān)成果于1月11日發(fā)表于國際期刊《神經(jīng)元》。

嗎啡是一種阿片類物質(zhì)，在鴉片中的平均含量約為10%。2018年《世界毒品報告》顯示，阿片類藥物在毒品中造成的傷害最大，致死人數(shù)占吸毒死亡人數(shù)的76%，阿片類藥物等處方藥物的非醫(yī)療使用正成為全球公共衛(wèi)生和執(zhí)法的主要威脅。

另一方面，嗎啡是臨床上最有效的鎮(zhèn)痛劑之一，長期服用會產(chǎn)生耐受性的特點大大限制了嗎啡的臨床應用。為了更好發(fā)揮嗎啡的鎮(zhèn)痛作用，減少和阻斷嗎啡成癮危害，必須對嗎啡的作用機制進行更深入的研究。

在大腦中，神經(jīng)通路指腦某個區(qū)域的一群神經(jīng)元到另一區(qū)域的神經(jīng)元的連接通路，這些通路的激活和抑制是大腦發(fā)揮功能的一種方式。

這兩條通路的發(fā)現(xiàn)與嗎啡成癮有著什么關(guān)系？研究團隊發(fā)現(xiàn)，在介導小鼠產(chǎn)生厭惡的這條通路上，特異的表達嗎啡受體MOPs，嗎啡結(jié)合MOPs會抑制該條通路，并且使小鼠表現(xiàn)為強迫性的尋找和攝取嗎啡的行為。

既然在反復注射嗎啡使小鼠產(chǎn)生依賴的過程中，頭端腹側(cè)背蓋區(qū)到中縫背核通路被抑制，那么改變這條通路的活動是否也能對嗎啡的依賴產(chǎn)生影響呢？為驗證這一猜想，研究團隊通過藥理學方法，在反復注射嗎啡的同時激活該條通路，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，激活該通路后可以降低因嗎啡注射而產(chǎn)生的欣快感，但不影響嗎啡產(chǎn)生的運動敏化和鎮(zhèn)痛，并且緩解了嗎啡反復注射引起的耐受。

浙江大學醫(yī)學院2018屆博士李玥、2016級碩士李春悅為該論文共同第一作者，李曉明為通訊作者，論文得到了浙江大學教授周煜東、中科院院士段樹民和中科院武漢物理數(shù)學所研究員徐富強的大力幫助。

據(jù)悉，《Neuron》雜志評審人對這一研究給了很高評價，稱其為一項重要和及時的解剖和功能研究，解決了這個領(lǐng)域長期以來的一個關(guān)鍵問題。并認為這是一項有趣且有開拓性的研究，技術(shù)先進，設(shè)計巧妙，研究者用多種手段很好地提供了確切證據(jù)，發(fā)現(xiàn)了從腹側(cè)被蓋區(qū)到中縫背核這條環(huán)路在成癮中的重要作用。