張軍鳳,張小虎,崔勇銳

一、何為教育文化三元素

一種文化必須具備三個基本元素,即觀念、行為和符號。首先,文化的核心是觀念。任何一種文化,其向人們傳達的究其根本就是一種觀念。而且,這種觀念具備的一個基本特征是可感通,即它能夠被某一特定的人群所理解和認同。其次,文化體現(xiàn)在人們的行為之中。人群間不同的行為往往反映出各自不同的文化。不同的行為所表現(xiàn)出的明顯的可辨識性,也成為我們區(qū)分不同文化的一個重要標(biāo)志。最后,文化必然有一個依屬物,它可能是某(些)個人、某(些)個物件,或者是某(些)個事件等,而且,這些人、物件、事件都必然擁有各自的標(biāo)示,可稱之為符號,它能以顏色、氣味、語言、文字、影像、服飾、圖案、建筑、雕像、動作等其中的一種或多種形式得以表現(xiàn)。例如,印第安人、瓷器、薩拉熱窩事件,這些都是文化的符號。這種符號化的東西連同其“背后”所承載的被公認的意義,即人們的一種集體想象,就形成了特定的文化。作為文化的三元素,觀念、行為和符號三者各自是動態(tài)生成的,而且,彼此之間也是互為聯(lián)系、互相影響的,三者共同構(gòu)成了一個意義之“結(jié)”,體現(xiàn)文化的特質(zhì)。

教育文化指的是從文化的視角審視教育,視教育為一種文化現(xiàn)象,是人們對教育反映某種文化特質(zhì)的一種集體想象。教育文化包括教育觀念、教育行為和蘊含教育意義的符號標(biāo)示三個基本元素。如果從研究的視角來看,教育文化作為研究的內(nèi)容,其必然要附著在某一個研究對象之上,而且這個研究對象必須具備教育的功能,例如,它可以是一個社會培訓(xùn)機構(gòu)、一所學(xué)校、一位教師等。本文的研究對象是周恩來求學(xué)時期的南開中學(xué)。

二、南開中學(xué)教育文化的“符號元素”

南開中學(xué)教育文化的“符號元素”內(nèi)容極為豐富,它包括校董嚴(yán)修和校長張伯苓、“四大金剛”、“整容鏡”、容止格言、校歌、新劇團、思敏室、“中國奧運第一人”、《校風(fēng)》、紀(jì)念井、紀(jì)念鐘廳等,它們分別從個體、建筑、文字、景物、美譽等各個方面清晰而透徹地向我們傳達了“南開符號”背后所蘊藏的豐富教育意義,形象而直觀地為我們展現(xiàn)了一所誕生于晚清時期的私立新式學(xué)校所具有的獨特氣質(zhì)。

讓我們把日歷翻回到1920年11月7日。這一天,22歲的周恩來有幸得到南開校董嚴(yán)修的資助,乘坐法國游船“波爾多斯”號從上海駛往法國,開始了將近4年的歐洲學(xué)習(xí)和考察。我們想象在這一天慕名而來走進了南開中學(xué),身臨其境,品鑒著她的文化。行走在校園中,雖然我們很遺憾無法見到周恩來穿梭于校園中那堅定而忙碌的身影,但是,我們?nèi)圆粫r地聽到南開師生三三兩兩地在談?wù)撝芏鱽?、馬千里、鄧穎超、馬駿這些人的事跡。

校董嚴(yán)修和校長張伯苓上前相迎并與我們一一握手。已入耳順之年的嚴(yán)修相貌謙和、溫文爾雅,他是學(xué)者、詩人、藏書家、哲學(xué)家。在身職晚清朝廷教育高官之時,嚴(yán)修在廢科舉、興新學(xué)、頒布教育宗旨、制定教育章程等一系列重大教育改革事件中發(fā)揮了重要作用,扮演了重要角色。嚴(yán)修不僅國學(xué)深厚、才高八斗、人格高尚,而且他不畏險阻、積極倡導(dǎo)新式教育的大無畏勇氣和開拓精神更為南開師生所敬仰。張伯苓校長為人樸實耿介,他原本是一名水師見習(xí)士官,當(dāng)他在威海衛(wèi)“通濟號”艦上實習(xí)時,他親身感受“國幟三易”之恥,悲憤填胸,深受刺激。之后,他決心棄武從教,秉教育救國之志,以“痛矯時弊,育才救國”。當(dāng)時的南開中學(xué)剛好走過了創(chuàng)辦發(fā)軔的初創(chuàng)階段,日益贏得社會的認可,成為人們心目中“全國最好的中學(xué)”。言談中,張校長時而為我們講解南開中學(xué)辦“中學(xué)之模范”的發(fā)展藍圖,時而饒有興致地為大家講述他和嚴(yán)修先生赴日本和美國考察教育時的見聞和感受。我們從張伯苓校長的言談神態(tài)中可以看出他對教育所飽含的那份濃烈的熱情,也感受到了他對南開中學(xué)的未來發(fā)展充滿信心,一個完整的南開學(xué)校教育體系正在他的心中生發(fā)醞釀。張校長是為人敬仰的人師,是教育家辦學(xué)的典范,是中國新教育的啟蒙者,他為南開學(xué)校教育付出了畢生心血,實在讓人感慨萬端,欽佩不已! 嚴(yán)、張二人作為南開中學(xué)的奠基人和創(chuàng)始人,他們的人格魅力和辦學(xué)思想早已植入了南開中學(xué)的靈魂深處,成為南開中學(xué)教育文化最為鮮明的符號。

站在二位南開締造者身后的是在業(yè)界有著“四大金剛”之美譽的南開中學(xué)的四位管理中堅：伉乃如、喻傳鑒、華午晴、孟琴襄。辦學(xué)校需要有一個好的工作班子,如同筑屋要有堅實強勁的頂梁柱。四位青年性格與特長各異,但都極為熱愛和忠誠于南開的教育事業(yè),是張伯苓校長最得力的助手。從他們身上體現(xiàn)出的那種愛護南開、鞠躬盡瘁的服務(wù)精神在南開師生中享有很高的聲望。

進入校門,我們先走進一棟灰磚洋樓,南開師生也稱其為東樓。我們看到在樓內(nèi)中廳貼著南墻懸立著一面大立鏡,四邊包著木框,橫眉鐫著“整容鏡”三個大字。在鏡子上方懸掛著嚴(yán)修手書的40字容止格言：“面必凈,發(fā)必理,衣必整,紐必結(jié)。頭容正,肩容平,胸容寬,背容直。氣象：勿傲,勿暴,勿怠。顏色：宜和,宜靜,宜莊?！甭爣?yán)修先生介紹,這40字箴言是他對全校師生品德、氣質(zhì)、形象的要求,以警勵南開師生不論在校內(nèi)還是校外都要時刻注意端莊儀表、涵養(yǎng)氣質(zhì)。嚴(yán)先生還說,南開學(xué)生走到街上,人們一看就看得出來?？吹綆熒鷤兠刻熳哌M教學(xué)樓,來到鏡子面前,對照40字箴言,照鏡子、正衣冠,自查自省,嚴(yán)先生尤感欣慰。40字箴言受到了美國教育家的贊許,它被拍成照片、譯作英文,漂洋過海傳到了大洋彼岸。一面鏡子、一段箴言,竟能對學(xué)校師生發(fā)揮如此顯著的教育作用,讓我們感到振奮。

就在我們駐足仰觀“鏡箴”之時,一陣悠揚悅耳的歌聲傳來,“渤海之濱,白河之津,巍巍我南開精神。汲汲骎骎,月異日新,發(fā)煌我前途無垠;美哉大仁,智勇真純,以鑄以陶,文質(zhì)彬彬。渤海之濱,白河之津,巍巍我南開精神”。這是南開中學(xué)的校歌,歌詞中一句“巍巍我南開精神”鏗鏘有力、意蘊深長,唱出了南開學(xué)子的使命與擔(dān)當(dāng)。據(jù)張伯苓校長說,創(chuàng)作校歌的目的就是“于聚會之時,千人合唱,以期神會而鑄就南開真精神”。我們也可想而知,在師生或齊唱或自己吟唱校歌之時,一種精神力量會油然而生,激勵他們積極進取,發(fā)奮圖強。

從東樓出來,經(jīng)過道,迎面是一道門,門通向一個下面有涵洞的短廊,短廊通向禮堂。我們看到在禮堂的舞臺上有一些布景,這是在20天前南開新劇團為16周年校慶而公演新劇后留下的。張伯苓校長說之所以把開展新劇活動作為校園文化的重要組成部分而加以著力倡導(dǎo),是期望達到“練習(xí)演說,改良社會”的目的。在他看來,新劇可作為社會教育之利器。在五四運動前夕,南開新劇猶如一股新潮,聲震華北,名揚國內(nèi)。周恩來是新劇團的主要成員,他英俊瀟灑,頗具表演才華,在舞臺上經(jīng)常反串女角,博得普遍好評。周恩來不僅擅于表演,他還在新劇理論上頗有建樹。在他撰寫的《吾校新劇觀》一文中,他對新劇思想作出了深刻的闡述,這篇文章“不僅奠定了南開新劇發(fā)展的理論基礎(chǔ),也是中國現(xiàn)代話劇理論的開篇之作”。[1]

走向禮堂西側(cè),我們來到了思敏室。它是為紀(jì)念南開教師嚴(yán)智惺辟建的。嚴(yán)智惺是嚴(yán)修先生的侄子,其早年與嚴(yán)氏諸子一同就讀于張伯苓執(zhí)教的嚴(yán)氏家館,1906年從私立第一中學(xué)堂師范班畢業(yè),留校任數(shù)學(xué)。執(zhí)教期間,工作勤勉,待人誠懇謙和,深受同事和學(xué)生的愛戴,并為嚴(yán)修所器重,稱為“吾家第一可意人”。1913年因病去世,校友、同事在慰亭堂側(cè)建“思敏室”作為對他的紀(jì)念?！八济羰摇辈粌H是為了寄托嚴(yán)修對侄子的思念之情,更表達了南開師生對一位優(yōu)秀教師的真誠敬意之情。據(jù)校方人員介紹,該室已作為南開新劇團團部及音樂教室使用,這里也留下了周恩來成長的足跡,他經(jīng)常在這里參加或組織新劇團、敬業(yè)樂群會和《校風(fēng)》雜志等有關(guān)活動,從而鍛煉、發(fā)展了自己多方面的才能。

我們在禮堂看到一個大幅照片懸掛在墻上,張伯苓校長告訴我們,照片上的人叫郭毓彬,他在1915年上海舉行的第二屆遠東運動會上,連奪半英里和1英里決賽冠軍,為中國人長了志氣。在他凱旋時,周恩來作為敬業(yè)樂群會的負責(zé)人手持一面錦旗,帶隊在校園門口迎接,為他召開了慶功大會。南開中學(xué)自建校之初就重視體育,而且成績斐然。在一間屋子里,陳列著南開中學(xué)參加體育比賽獲得的各種榮譽。我們看到南開中學(xué)參加的體育大賽項目繁多,而且屢獲佳績。參加的賽事有天津基督教青年會運動會、天津?qū)W校聯(lián)合會野跑、天津聯(lián)合運動會、天津?qū)W校聯(lián)合網(wǎng)球比賽、天津?qū)W校聯(lián)合足球比賽、天津聯(lián)合籃球比賽、華北運動會、遠東運動會等。最讓我們感到敬佩的是,張伯苓校長不僅在南開中學(xué)大力提倡體育,而且他還始終致力于奧林匹克運動在中國的傳播和發(fā)展。他“最早提出中國要加入國際奧林匹克大家庭,最早觀摩奧運會,最早被提名為出席奧運會的代表,最早將奧林匹克教育引入課堂,最早倡導(dǎo)并組織遠東奧林匹克運動,是當(dāng)之無愧的‘中國奧運第一人’。張伯苓和南開中學(xué)為中國體育事業(yè)的發(fā)展、提升中國體育的國際影響力發(fā)揮了重要作用”。[1]

我們對南開中學(xué)的校刊——《校風(fēng)》早有耳聞。南開中學(xué)在國內(nèi)開中學(xué)辦校刊之先河,《校風(fēng)》也成為北方最早的?？弧！缎ｏL(fēng)》以“聯(lián)絡(luò)感情促進學(xué)校發(fā)達”為辦刊宗旨,是學(xué)校全體師生的言論園地,為學(xué)校生活的溝通報道,為學(xué)生發(fā)表作品、評論時政、劇作評論等提供了廣闊的平臺?！缎ｏL(fēng)》開設(shè)代論、校聞、警鐘、演說、特別紀(jì)事、游記、雜俎、劄記、課藝、布告、啟示等專欄。《校風(fēng)》公開發(fā)行,對校內(nèi)、校外和國外設(shè)有不同價格。據(jù)《校風(fēng)》編輯部的學(xué)生介紹,周恩來曾擔(dān)任經(jīng)理部總經(jīng)理,負責(zé)刊物的財務(wù)收入、印刷、校對、發(fā)行等事宜,除此之外,他還為該刊撰寫了很多文章,題材范圍廣,論述方面多,從政治、經(jīng)濟、文化到地理、風(fēng)俗以及國內(nèi)外大事。我們翻閱《校風(fēng)》過刊,發(fā)現(xiàn)了周恩來的多篇文章,特別是對他發(fā)表在1916年11月第45期上的《中國現(xiàn)時之危機》和1917年5月至6月第63期至69期上連載的《本社之責(zé)任觀》留下了極為深刻的印象?！啊吨袊F(xiàn)時之危機》一文是根據(jù)周恩來在全校演說大會上的演講稿改寫的,那次演講他獲得了全校第五名。這篇文章突出地表現(xiàn)了他對當(dāng)時政治時弊的透辟見解和對國家命運的深切關(guān)注。《本社之責(zé)任觀》總結(jié)了《校風(fēng)》的辦刊經(jīng)驗,提出了辦刊的基本責(zé)任,并對如何辦好《校風(fēng)》提出了許多建議”。[2]在大致翻閱了將近150期的《校風(fēng)》后,我們不僅體味到南開學(xué)生多彩的校園生活,更感受到了張伯苓校長的教育思想和南開學(xué)生的救國抱負。

在東樓的東北角有一口由南開學(xué)校首屆畢業(yè)生捐建的紀(jì)念井,紀(jì)念畢業(yè)10周年。紀(jì)念井用磚砌成八角形,井的周圍立有木架,橫額上鐫刻著“飲水思源”,并刻梅貽琦、張彭春、金邦正、喻傳鑒、卞藩昌等33名畢業(yè)生的名字。在離紀(jì)念井不遠的地方,還有一座紀(jì)念鐘亭,它是由南開中學(xué)第十屆畢業(yè)生捐資建立。該屆畢業(yè)生計兩班,稱四年級一組、二組,周恩來即在四年級二組(原丁二班)。紀(jì)念井和紀(jì)念鐘亭寓意深遠,成為校園的一處風(fēng)景,是南開學(xué)子心懷南開、感恩母校的情感慰藉,也表達了學(xué)長對學(xué)弟學(xué)妹的一種勉勵和寄托。站在紀(jì)念鐘亭旁,嚴(yán)先生語重心長地說：“在這次畢業(yè)的學(xué)生里,周恩來是一位非常優(yōu)秀的學(xué)生,他正直重義、才識過人,有宰相之才,日后必成大氣?！睆埐咝ｉL講道：“在上學(xué)期間,周恩來品學(xué)兼優(yōu),才華出眾,是全校少有的免費生之一,在畢業(yè)典禮上,我安排周恩來代表畢業(yè)同學(xué)講話,他還獲得了‘國文最佳獎’的金質(zhì)獎?wù)隆Ｖ芏鱽砜芍^南開最好的學(xué)生?！迸R別之時,我們與嚴(yán)修、張伯苓等人在紀(jì)念鐘亭前合影,以資紀(jì)念。

三、南開中學(xué)教育文化的“觀念元素”

我們基本上對南開中學(xué)教育文化的“符號元素”有了一個概觀式的了解,在此基礎(chǔ)上,就可以進一步挖掘這些符號背后所蘊含著的豐富的教育意義,透析南開中學(xué)教育文化的“觀念元素”,即在南開中學(xué)校長和教師對教育觀念的認知里,他們認為教育具有什么功能,他們企圖辦出具有何種特質(zhì)的學(xué)校,他們希望培養(yǎng)出的學(xué)生應(yīng)具備何種素質(zhì)。

如果我們站在歷史發(fā)展的角度看,南開中學(xué)是近代中國“教育救國”思潮的產(chǎn)物?！敖逃葒币庵浮巴ㄟ^振興教育,提高國民素質(zhì),實現(xiàn)國家富強,以挽救民族危亡的一種思想主張和實踐活動”。[3]“教育救國”具有鮮明的社會改良性質(zhì),“這種思想注重社會進化方式不是激烈破壞的手段,而是漸進地、有秩序地進行?！盵4]當(dāng)國家深陷危難之際,持“教育救國”論者不主張采取革命救國、暴力運動的方式,而是主張要充分相信并發(fā)揮教育的功用,通過培養(yǎng)愛國、救國之人才,以達到拯救國家、推動社會進步之目的。嚴(yán)修、張伯苓二人不僅秉持“教育救國”思想,而且以極大的熱情積極親身踐行和探索“教育救國”道路,南開中學(xué)便成為嚴(yán)、張二人施展“教育救國”抱負的一塊“試驗田”。正如張伯苓在《四十年南開學(xué)校之回顧》中講道：“念國家積弱至此,茍不自強,奚以圖存,而自強之道,端在教育。創(chuàng)辦新教育,造就新人才,及苓將終身從事教育之救國志愿,即肇始于此時?！盵5]如果“教育救國”反映在學(xué)生的言行之上,則要求學(xué)生抱持讀書救國的志向。張伯苓講道：“愛國可以出乎熱情,救國必須依靠力量。學(xué)生在求學(xué)時代,必須充分準(zhǔn)備救國能力,在服務(wù)時期,必須真切實行救國志愿。有愛國之心,兼有救國之力,然后始可實現(xiàn)救國之宏愿?！盵6]

南開中學(xué)自其建校之日起,就是一所以竭力倡導(dǎo)和普及新式教育為己任的新式學(xué)校。這所新式學(xué)校的一個突出特征就在于改變了中國幾千年來延承下來的養(yǎng)士教育傳統(tǒng),而轉(zhuǎn)向國民教育,即訓(xùn)育國民的國民意識、民族思想和國家觀念,培養(yǎng)國民使其成為救國建國的有用人才。南開中學(xué)的教育模式受西方尤其是美國教育的影響較大,這與清末“新政”主張興辦學(xué)堂有直接關(guān)系。嚴(yán)修、張伯苓曾數(shù)次去日本、美國考察兩國教育,以期借西方現(xiàn)代之新教育來改良我國的舊教育并治愈國人“愚”“弱”“貧”“散”“私”之病疾。南開中學(xué)從教學(xué)內(nèi)容、教材選擇、師資配備到教學(xué)方法、學(xué)生管理、教育行政管理,都在學(xué)習(xí)西方先進的教育理念,并使其適合我國教育現(xiàn)代化發(fā)展之所需。我們可以把南開中學(xué)的辦學(xué)目標(biāo)定位為：以私學(xué)之身份,力做“中學(xué)之模范”,從事推動普及國民教育之大業(yè),以培養(yǎng)愛國救國之英才,這也集中概括了在當(dāng)時的社會發(fā)展背景下,南開中學(xué)自身所獨有的特質(zhì)。

南開中學(xué)的學(xué)生培養(yǎng)目標(biāo)是精英主義取向。張伯苓曾有“我校期造完人”的說法,這里的完人即指“領(lǐng)袖人物”。他也曾在介紹南開中學(xué)校史時講道中學(xué)是培養(yǎng)“救國干部人才”的重要階段。他還講道,這樣的人才有“聯(lián)合國民之能力”,“不僅為中國之良民,且為世界之健全分子”,“當(dāng)以萬國大同為志也”。

為實踐“教育救國”,培養(yǎng)救國建國的精英人才,南開中學(xué)的訓(xùn)練方針體現(xiàn)為四個方面的特點。第一,重視體育。張伯苓提出“強國必先強種,強種必先強身”、“強我種族、體育為先”,認為體育應(yīng)“以訓(xùn)練團結(jié)、合作、健全之身心為目的”。第二,重視科學(xué)教育。針對我國科學(xué)不發(fā)達、物質(zhì)文明落后的現(xiàn)實,張伯苓提出要在學(xué)生中傳播科學(xué)思想,使其形成對科學(xué)的興趣,并養(yǎng)成科學(xué)精神。第三,重視課外活動。南開中學(xué)積極倡導(dǎo)學(xué)生參加和組織各種課外活動,以培養(yǎng)學(xué)生的愛好、特長,訓(xùn)練學(xué)生的組織能力、辦事能力和團隊精神。課外活動涉及學(xué)術(shù)研究、講演、出版、新劇、音樂、體育和社團等多個領(lǐng)域,其中,由周恩來發(fā)起并主持的敬業(yè)樂群會就是一個在當(dāng)時非常有影響力的學(xué)生社團組織。第四,重視道德教育。學(xué)校在每周三下午對全體學(xué)生開設(shè)修身課,由張伯苓校長親自講演,內(nèi)容包括愛國教育、傳統(tǒng)美德教育、人格教育、節(jié)儉教育、青春期教育等。學(xué)校專門制定了各項學(xué)生管理的規(guī)章制度以規(guī)范學(xué)生的言行,并有效發(fā)揮了“容止格言”潛移默化的教育作用,以此開展道德教育,培養(yǎng)學(xué)生的良好品格。

四、南開中學(xué)教育文化的“行為元素”

文化從根本上反映的是人們的生活方式。因此,對于任何一種文化而言,它所具有的特質(zhì)總要通過人們的行為得以體現(xiàn)和傳達。在同一個文化的想象共同體中,人們所表現(xiàn)的一系列行為及其所具有的特點,匯成了文化的“行為元素”,我們也可以籍此對一種文化的全貌有一個更為清晰、準(zhǔn)確的把握。

南開人是行動愛國的典范。南開中學(xué)建于國家和民族危亡之際,救國圖強成為南開人的歷史使命,它就像血液一樣在南開人心中滾滾流淌。南開中學(xué)在每年的“國恥日”(當(dāng)時北京政府把5月7日定為“國恥日”)都舉行紀(jì)念活動,全體師生素食一日,停止各項運動及娛樂游戲。為表示反對袁世凱復(fù)辟稱帝,南開師生義憤摘掉以袁世凱的字命名的學(xué)校禮堂“慰廷堂”匾額。在五四運動期間,南開師生利用《校風(fēng)》《天津?qū)W生聯(lián)合會報》《覺悟》報刊媒介,宣傳進步思想,舉行罷課、示威游行,抵制日貨,痛斥帝國主義的無恥行徑和北洋軍閥政府統(tǒng)治的無能與殘暴。當(dāng)時,周恩來從日本回到天津,住在南開中學(xué)宿舍,他與馬駿等人一起策劃和領(lǐng)導(dǎo)了天津?qū)W生救國斗爭,主編《天津?qū)W生聯(lián)合會報》,創(chuàng)建覺悟社,親自起草《覺悟社宣言》,因被群眾公推為代表,向省長請愿而遭到軍閥政府逮捕,在獄中度過了半年的鐵窗生活,“一種革命意識的萌芽”正由此開始。

南開人有著嚴(yán)明的紀(jì)律規(guī)范。南開中學(xué)對學(xué)生的學(xué)業(yè)和紀(jì)律要求非常嚴(yán)格。我們可從1915年制定的《天津南開學(xué)校章程》中窺見一斑。

例如,關(guān)于學(xué)期試驗：

于暑假、年假前舉行,應(yīng)考各科分主要、次要兩項,主要者國文、英文、算學(xué)三門,國文、英文得分以六成以上為及格,算學(xué)以五成以上為及格,其他次要科目得分均以四成以上為及格。倘主要有一門不及格,或次要兩門不及格,又或主要、次要各一門不及格者,均準(zhǔn)補考一次。其有主要兩門不及格,或次要三門不及格,又或主要一門兼次要兩門不及格者,一律降班。

又如,關(guān)于紀(jì)律和懲戒：

凡在校諸生有談淫褻等語者,輕則記過,重則除名。

凡在校諸生以敦崇品行為要,倘不能自檢,甚或有冶游情事,一經(jīng)查出立即斥退。

賭博之事為少年所最忌,犯者立即開除。

吸煙、飲酒最有害于衛(wèi)生,無論何種煙酒學(xué)生均不宜用,違者記過。

學(xué)生有犯小過者,扣大考總平均分數(shù)二十分;大過扣四十分。

教員授課時學(xué)生宜端坐靜聽,不得欠伸欹倚而有怠氣。

學(xué)生聽講有未清處,據(jù)書詳問,不得與教員故意爭辯。[6]

南開人做事堅持原則,但也不乏靈活變通。對于一所私立學(xué)校而言,其辦學(xué)的一大難點在于經(jīng)費。南開中學(xué)的辦學(xué)經(jīng)費一部分來自校方的籌款募捐,一部分來自學(xué)生所交費用。在當(dāng)時,南開中學(xué)在天津乃至全國都有著很高的聲譽,每年從全國各地來報考南開中學(xué)的學(xué)生可謂人山人海,而南開中學(xué)為了保證辦學(xué)質(zhì)量,嚴(yán)格控制學(xué)生規(guī)模,每年的錄取率也只有5%左右?？忌议L中不乏有錢有權(quán)的人物,他們?yōu)榱俗屪优夏祥_中學(xué),有的想利用財物賄賂校長,有的想通過各種社會關(guān)系“走后門”。實際上,南開中學(xué)解決這個問題的方式是極具智慧的。南開中學(xué)創(chuàng)造性地提出了一個稱之為“試讀生”的概念。這些“試讀生”多半是軍政和商界要人或“關(guān)系戶”的子弟,他們可以不經(jīng)考試入學(xué),但學(xué)費和住宿費要加數(shù)倍?！霸囎x生”試讀一年,考試及格,可以轉(zhuǎn)為正式生,如果考試不及格,就必須退學(xué),那是不講情面的。

綜合以上對南開中學(xué)教育文化三元素的解讀,筆者將南開中學(xué)教育文化的核心特質(zhì)概括為：

在南開中學(xué),南開人以愛國為核心價值,忠誠于教育事業(yè),以教育圖國家和民族富強,以教育質(zhì)量為立校強校的根本,以人的全面發(fā)展和培養(yǎng)優(yōu)秀人才為教育目的,以開拓創(chuàng)新、不畏艱難的精神,奠定社會發(fā)展基石,引領(lǐng)教育發(fā)展方向。