“吃”細(xì)菌的噬菌體

◆胖蝦 輯

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噬菌體是一種侵襲細(xì)菌的病毒，寄生在人體細(xì)菌內(nèi)。它們很小，大多形似蝌蚪。

1915年，倫敦布朗研究所所長(zhǎng)、細(xì)菌學(xué)家弗德里克·特沃特在一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中把天花病毒接種到瓊脂培養(yǎng)基上，雖然天花病毒沒能成功復(fù)制，但是細(xì)菌污染物在培養(yǎng)基上生長(zhǎng)得很快。特沃特繼續(xù)進(jìn)行細(xì)菌培養(yǎng)，發(fā)現(xiàn)一些細(xì)菌菌落變得透明。他被這種現(xiàn)象吸引，把這些透明的細(xì)菌菌落挑到另一個(gè)干凈的培養(yǎng)基上，發(fā)現(xiàn)這些細(xì)菌沒有再長(zhǎng)出菌落。

接著，特沃特把透明化的菌落接種到正常菌落上，發(fā)現(xiàn)這些透明化的菌落能夠殺死正常的菌落，即把正常菌落透明化。他用一個(gè)過(guò)濾器將這種透明化的菌落稀釋到100萬(wàn)倍，它們?nèi)匀荒軌驓⑺勒５木洹?/p>

特沃特發(fā)表了一篇描述這種現(xiàn)象的短文，認(rèn)為之所以會(huì)出現(xiàn)這種現(xiàn)象，是因?yàn)榇嬖谝环N奇特的細(xì)菌病毒。可惜那時(shí)候正處于第一次世界大戰(zhàn)期間，他的工作被迫中斷。

與此同時(shí)，加拿大細(xì)菌學(xué)家費(fèi)利克斯·德赫雷爾在巴黎的巴斯德研究所進(jìn)行細(xì)菌研究工作。一場(chǎng)由志賀氏桿菌感染引發(fā)的痢疾肆虐法國(guó)騎兵中隊(duì)，整個(gè)部隊(duì)幾乎喪失了戰(zhàn)斗力，德赫雷爾對(duì)患者的糞便進(jìn)行過(guò)濾，很快從過(guò)濾的乳狀液中分離出痢疾桿菌，并加以培養(yǎng)。細(xì)菌不斷生長(zhǎng)，蓋住了培養(yǎng)皿的表面，他偶然觀察到清晰的圓點(diǎn)，上面沒有長(zhǎng)出任何細(xì)菌。他把這些圓點(diǎn)稱為“噬斑”。接下來(lái)，德赫雷爾跟蹤觀察一名患者的整個(gè)感染過(guò)程，觀察噬斑何時(shí)出現(xiàn)，發(fā)現(xiàn)患者的病情在感染后第四天開始好轉(zhuǎn)。

1917年3月，德赫雷爾發(fā)表文章，宣稱發(fā)現(xiàn)了一種吞噬細(xì)菌的新生物，并稱這種生物為噬菌體。

后來(lái)，馬克斯·施萊辛格明確了噬菌體的定義，生物學(xué)家德爾布呂克與薩爾瓦多通過(guò)研究獲得了噬菌體的照片。