李海陽

瓦斯科·達(dá)·伽馬（約1469 1524年12月24日），是葡萄牙探險家。在迪亞士航繞整個非洲南部海岸，并發(fā)現(xiàn)了好望角之后，是達(dá)·伽馬最終開辟了從葡萄牙到印度，從西歐經(jīng)大西洋、印度洋到東方的新航路，他是歷史上第一位從歐洲航海到印度的人。

1495年，葡萄牙國王曼努埃爾一世繼位后，派迪亞士負(fù)責(zé)監(jiān)造新型船舶，1497年，選中了達(dá)·伽馬作為新的探險隊長，繼續(xù)開辟新航路。達(dá)·伽馬出身于一個貴族軍官家庭，他學(xué)習(xí)過一些數(shù)學(xué)和航海知識，也曾出色地完成過一些航海任務(wù)。

達(dá)·伽馬船隊是葡萄牙遠(yuǎn)航探險80多年以來準(zhǔn)備得最充分和最周密的船隊，不僅有迪亞士根據(jù)自己親身經(jīng)歷專門設(shè)計的航行危險較小、噸位較大的圓形船，還有多位參加過迪亞士遠(yuǎn)航的老水手，船隊帶足三年給養(yǎng)、多種冷熱兵器、國書地圖儀器等資料，以及多種用于貿(mào)易交換的物品。

1497年7月8日，達(dá)·伽馬從里斯本起航，船隊最初在迪亞士指揮的一條船的陪同下航行了一段路程，迪亞士到埃爾米納上任后，達(dá)·伽馬船隊獨(dú)立繼續(xù)航行。

達(dá)·伽馬采納了迪亞士的建議，直接到了非洲最西端的佛得角，然后又到了好望角一帶，而不是像迪亞士那樣沿岸航行。在好望角附近，他們遇到了可怕的暴風(fēng)襲擊，水手們無意繼續(xù)航行，紛紛要求返回里斯本，唯有達(dá)·伽馬執(zhí)意向前，宣稱不找到印度絕不罷休。圣誕節(jié)前夕，達(dá)·伽馬率領(lǐng)的船隊終于闖出了驚濤駭浪的海域，通過了好望角駛進(jìn)西印度洋的非洲海岸，越過了迪亞士到達(dá)的最遠(yuǎn)點(diǎn)大魚河，從此就在沒有地圖和資料、沒有人航行過的陌生水域航行了。達(dá)·伽馬來到南緯31。附近一條高聳的海岸線面前，他想起這一天是圣誕節(jié)，于是將這一帶命名為納塔爾，現(xiàn)今南非共和國的納塔爾省名即由此而來，葡語意為“圣誕節(jié)”。

出行近半年之久，由于長期吃不到新鮮食物、蔬菜水果等，壞血病逐漸流行，船隊只得在今贊比西河處休整了一個月。1948年3月2日，船隊到了莫桑比克港，他們在這里進(jìn)行了貿(mào)易活動，后與當(dāng)?shù)啬滤沽制饹_突，開炮后啟航離港。1498年4月，達(dá)·伽馬的隊伍終于來到肯尼亞的馬林迪。在這里，他們找到了一位有經(jīng)驗(yàn)的阿拉伯領(lǐng)航員

伊本·馬季德，這個人曾用阿拉伯文編寫過航海方面的一些著作，也是一位大航海家。在他的率領(lǐng)下，達(dá)·伽馬一行乘印度洋順路的西南季風(fēng)，24天順利走過了3000多公里，得以安全地橫越印度洋，5月28日進(jìn)泊卡利庫特港（今科澤科德）。

達(dá)·伽馬他們一上岸，便被這里的繁榮富庶與異國風(fēng)光所吸引，他們用國內(nèi)帶來的物品和金錢與印度人交換當(dāng)?shù)氐耐廉a(chǎn)、寶石、香料、絲綢等，價格很是便宜。達(dá)·伽馬向當(dāng)?shù)亟y(tǒng)治者呈上國書，獻(xiàn)上了帽子、珊瑚珠、布匹、金屬鍋等一般的禮物，但沒有一件被看得起，因?yàn)楫?dāng)時印度的文明程度不亞于西方，卡利庫特的穆斯林又是很富裕的君王。達(dá)·伽馬在科澤科德豎立了一根顯示葡萄牙權(quán)力的標(biāo)柱，但他們的貨物在當(dāng)?shù)劁N路很有限，長期壟斷這里貿(mào)易的阿拉伯商人，把他們視作自己的競爭對手，并逼迫他們在8月底離開了科澤科德。最后，卡利庫特穆斯林還因葡萄牙人欠稅和帶走了幾名卡利庫特人做人質(zhì)而派出一支艦隊追擊，雙方在海上曾發(fā)生交火，達(dá)·伽馬船隊?wèi){著火力強(qiáng)大得以逃脫。

回國途中，由于沒有了馬季德的向?qū)?，達(dá)·伽馬他們歷盡千難萬險，船隊在印度洋上走走停停，或走大Z字航線，拖了近三個月，壞血病在船員中漫延，不少人因而病倒、死亡。《關(guān)于達(dá)·伽馬航行的筆記》中有這樣的描寫：“我們都留在海上，因?yàn)槌３Ｅ龅綗o風(fēng)和逆風(fēng)而無法航行。我們大家生著病，牙床腫得很厲害，以致全部牙齒被包住，因而不能吃東西。腳也腫得很厲害，身上又長了大膿瘡。這些膿瘡使健壯的人即使沒什么別的病，也變得虛弱以致死去。”

當(dāng)達(dá)·伽馬于1499年9月帶領(lǐng)船隊回到里斯本時，船員已經(jīng)喪生了三分之二以上，船只也損失了一半。這次遠(yuǎn)航歷時兩年零兩個月，行程往返30000多公里。

達(dá)·伽馬首航印度的成功，使葡萄牙舉國為之歡騰，國王授予達(dá)·伽馬“唐”的貴族頭銜、“印度洋元帥”封號，并賜給他許多的錢財和地產(chǎn)。

這次航行的成功在地理歷史發(fā)現(xiàn)史上具有重大的意義。達(dá)·伽馬一行發(fā)現(xiàn)了從非洲南端到莫桑比克港這一段近2000公里的大陸海岸線，開辟了從葡萄牙到印度，從西歐經(jīng)大西洋、印度洋到東方的新航路。它在商業(yè)航運(yùn)史上也有重要的意義，新開辟的航路，是聯(lián)系歐、非、亞三大洲，大西洋、印度洋和西太平洋的最重要的航路，西方稱之為海角航路。

1502年2月與1524年9月，達(dá)·伽馬又兩次去了印度，他的航行不僅給葡萄牙帶來了巨大的利益，而且也將西方的殖民掠奪帶到了東方，西方資產(chǎn)階級財富劇增，而葡萄牙也迅速成為最強(qiáng)最富有的國家。1503年9月，達(dá)·伽馬回到葡萄牙，成了全國最富有的貴族，之后，又被任命為葡萄牙在印度的總督，第三次赴印度。然而，此時達(dá)·伽馬己年老體衰，到達(dá)果阿后不久染疾，12月24日在印度科欽逝世。達(dá)·伽馬的一生，既是航海家的一生，也是早期殖民者掠奪的一生。他開創(chuàng)的新航線，既在地理意義上為以后的麥哲倫環(huán)球航行和發(fā)現(xiàn)地球打下了基礎(chǔ)，也開辟了歐洲進(jìn)行殖民掠奪擴(kuò)張的新時代。在達(dá)·伽馬發(fā)現(xiàn)印度的一百年后，英國、荷蘭及法國等歐洲國家開始挑戰(zhàn)葡萄牙在非洲、印度洋及遠(yuǎn)東海權(quán)的獨(dú)霸局面，也開始另一波歐洲國家的亞洲殖民行動。

后世史家認(rèn)為達(dá)·伽馬是在航海家亨利之后唯一成功開拓葡萄牙海上貿(mào)易的探險家，除了首先連起非洲與亞洲的航線，他對于政治和戰(zhàn)爭的精明，也使得葡萄牙取得海上貿(mào)易強(qiáng)國的地位，葡萄牙文學(xué)中的“全國史詩”，就有相當(dāng)一部分在描寫達(dá)·伽馬的遠(yuǎn)航。在普利斯頓的麥可·哈特所著的影響人類歷史進(jìn)程的100名人排行榜中，瓦斯科·達(dá)·伽馬名列第86名。

面對大海，無數(shù)人心中的航海夢想被激起，彼岸的天地令人無限向往。

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