盡管當前的積極肯定文化（也就是多恭維）非常流行，但人們可能對那些太過隨意表達稱贊的人持本能的懷疑態(tài)度。大量的恭維可能要么反映出不真誠，要么說明有不可告人的動機。人們對稱贊所作的反應(yīng)也很能說明問題。

那些受到恭維的人可能特別不善于進行應(yīng)對。有些辦法可以對恭維進行轉(zhuǎn)移。但最令人厭惡的做法可能是：當被稱贊“夾克好漂亮！”時立即回應(yīng)“我喜歡你的裙子！”而對方可能緊接著作出如下更謙卑的回應(yīng)：“你說這件舊衣服嗎？它看上去就像是我從垃圾桶里撿來的！”但是，為什么人們在受到恭維時如此糾結(jié)呢？

一種簡單的解釋是，人們進退兩難：接受恭維有違謙虛準則，轉(zhuǎn)移或否認恭維則有損恭維的社會功能。

這種解釋或許很有道理，但沒有解釋為什么受到恭維的人不選擇用一句簡單的“謝謝”來回應(yīng)。事實上，說“謝謝”從而接受恭維從根本上講意味著欠下人情。

在大部分時間里，人們都很清楚交換條件：他們用這件東西換那件東西。但在很少見的情況下，他們沒有準備好用什么去回報，于是可能產(chǎn)生負罪感。