紙糊的御膳遇險記

唐仲

清朝的慈禧太后對吃很講究，而且胃口很好，她一個人每頓飯都要上一百道菜，什么雞鴨魚肉、山珍海味，可是她胃口再好，一頓也吃不了一百道菜，只是揀愛吃的三五種菜吃一點兒。她不愛吃的海參等菜，根本不吃一口，有的菜甚至連看也不看一眼，就端下去了。

日子長了，伺候慈禧吃飯的太監(jiān)小德張和總管李蓮英暗中密謀，既然很多菜慈禧太后連看都不看一眼，能不能做一些樣子菜擺一下，應(yīng)應(yīng)景，這銀子省下來不就入了自己腰包了嗎？

小德張有點兒猶豫，怕被太后發(fā)現(xiàn)惹下大禍，李蓮英卻滿口應(yīng)承說，太后那里出了問題由他來應(yīng)付。太監(jiān)小德張找工匠們用紙或蠟仿制了火腿、扣肉、丸子等十幾種菜，都是太后平時不愛吃的。公開講是做供品用的，做出來和真的一樣，用餐時，擺在離太后最遠(yuǎn)的地方，太后是不容易看見的。她愛吃的菜，都給她擺在跟前，想吃稍遠(yuǎn)的菜就由小德張給夾，宮女太監(jiān)們明知有很多菜是假的，也沒人敢吭聲。

這樣蒙了有些時候。

一年春天，忽然太后傳旨，要乘龍船暢游頤和園的昆明湖。

龍船裝扮得富麗堂皇，船上插著龍旗，太后由宮女、太監(jiān)們攙扶，坐在龍舟里欣賞大自然的景色。到了中午，船行到龍王廟前，太后傳旨，停船開飯。一會兒的工夫，小太監(jiān)們捧著一碗碗的珍饈美味排成一個長隊送上船來。像往常一樣，把她愛吃的清燉鴨子、燒豬、熏雞等擺在太后跟前。

太后吃了幾口鴨子后，不知什么緣故，忽然想吃扣肉，這可是她從來不吃的一道菜。

小德張一聽嚇壞了，他急中生智，忙說：“回老佛爺，扣肉已經(jīng)涼了，讓御膳房熱一下再用吧。”

太后說涼點兒不要緊，小德張硬著頭皮把一盤蠟制的扣肉端了過來。太后用筷子夾不動，就問：“這扣肉咋這么硬呀？”小德張忙說：“我說涼了不是?！表槃莅鸭倏廴饨唤o一個小太監(jiān)，吩咐讓御膳房給“熱”一下。

這時慈禧太后已經(jīng)發(fā)現(xiàn)扣肉是假的了，可是她不動聲色，繼續(xù)吃著喝著。時間不長，一碗熱氣騰騰的扣肉端上來了，可她一口沒吃，因她早已吃飽了。

小太監(jiān)們剛要撤席，慈禧太后說：“慢！平時有些菜我連看也沒看一眼，今天我要把所有的菜看一遍。”這一看，硬紙板做的板鴨，蠟做的火腿全被發(fā)現(xiàn)了，一百個菜中有二三十個是假的。

慈禧太后越看越氣，半陰不陽地問：“小德張，這是怎么回事？”

小德張支支吾吾，只是說奴才也不知是咋回事，方才端上來明明都是真的，怎么變了？這時，總管太監(jiān)李蓮英轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，胸有成竹地說：“奴才恭喜老佛爺，賀喜老佛爺！”

太后一聽李蓮英說話，氣兒就消了三分。她反問道：“喜從何來？”

李蓮英說：“今天老佛爺游昆明湖，在龍王廟前用膳，是龍王派人給您老人家送供品來啦，這不是一喜嗎？”說著用手一指那些假菜假肉。這時一群太監(jiān)宮女也湊過來給太后道喜。

由于慈禧太后平時很迷信，經(jīng)李蓮英這么一說，加上太后這天心情愉快，所以一場風(fēng)波就這么平息了。小德張卻嚇出了一身冷汗，從此再也不敢用紙糊的御膳糊弄慈禧太后了。

選自《民間故事》