美國是全球轉(zhuǎn)基因作物種植和消費第一大國,轉(zhuǎn)基因棉花、大豆和玉米在美國的種植面積均占這些作物總種植面積的約九成,美國市場上70%-80%的加工食品含轉(zhuǎn)基因成分。但美國政府此前并不要求給轉(zhuǎn)基因食品貼上標(biāo)識,理由是轉(zhuǎn)基因食品與傳統(tǒng)食品“實質(zhì)等同”。當(dāng)?shù)貢r間2018年12月20日,新的《國家生物工程食品信息披露標(biāo)準(zhǔn)》通過。
新標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定,轉(zhuǎn)基因食品的標(biāo)注閾值是5%,轉(zhuǎn)基因成分含量不高于5%就不必標(biāo)注;轉(zhuǎn)基因成分含量高于5%的食品,就必須向消費者披露轉(zhuǎn)基因信息。標(biāo)識有多種選擇,包括文字說明、寫著“生物工程”的圖標(biāo)、電子或數(shù)字鏈接以及使用短信等,小型食品生產(chǎn)商或小型包裝也可選擇提供電話號碼或網(wǎng)址,供消費者查詢轉(zhuǎn)基因信息。
新規(guī)將從2020年1月1日開始實施,年收入低于250萬美元的小型食品企業(yè)可延后至2021年1月1日執(zhí)行新規(guī)。強制性合規(guī)日期為2022年1月1日。
支持者認(rèn)為:無論對于消費者還是農(nóng)民、食品生產(chǎn)者來說,新規(guī)都可謂“一項勝利”,在保護消費知情權(quán)的同時,也保護了對農(nóng)業(yè)可持續(xù)發(fā)展十分關(guān)鍵的技術(shù)創(chuàng)新。但反對者認(rèn)為:新規(guī)細則不夠嚴(yán)格,對標(biāo)識的內(nèi)容與形式的要求寬松。比如一些轉(zhuǎn)基因原材料如果經(jīng)過了“高度加工”,最終產(chǎn)出的食品可由生產(chǎn)商自愿而非強制標(biāo)注。這意味著,一些從轉(zhuǎn)基因作物提取的成分可能被排除在轉(zhuǎn)基因食品之外,包括從轉(zhuǎn)基因甜菜提取的糖、用轉(zhuǎn)基因玉米生產(chǎn)的玉米糖漿、轉(zhuǎn)基因菜籽生產(chǎn)的油等。還有一些組織從消費者權(quán)益的角度批評新規(guī)對消費者仍“不夠友好”。比如,標(biāo)識文字沒有直接使用“轉(zhuǎn)基因食品”而用了“生物工程”,但大多數(shù)消費者對這一說法并不熟悉。