以色列理工學院3月10日表示，以色列和美國研究人員聯(lián)合研發(fā)出一種用于評估免疫系統(tǒng)“年齡”的方法，從而有助預測老年人的死亡風險。

該學院說，在生命周期中，隨著體內(nèi)炎癥不斷增加，每個人都會經(jīng)歷免疫系統(tǒng)衰減和功能持續(xù)減弱的過程。免疫系統(tǒng)老化會導致破壞性后果，包括感染抵抗能力受損，患上癌癥和心臟病等慢性疾病的風險增加。

對免疫系統(tǒng)老化過程進行量化是一項較為復雜的挑戰(zhàn)，需要隨著時間的推移進行多維監(jiān)測，這主要是因為免疫系統(tǒng)老化的速度因人而異，且受遺傳因素、健康狀況和外部因素等影響。據(jù)介紹，以色列理工學院和美國斯坦福大學的研究人員對135名不同年齡段健康人群的免疫系統(tǒng)進行了為期9年、每年一次的監(jiān)測和特征描述，并建立了一個模型。在所得數(shù)據(jù)的基礎(chǔ)上，研究人員通過指數(shù)的形式，來量化每個人的免疫系統(tǒng)變化。

借助這一新方法，研究人員又對2000多名老年人的免疫系統(tǒng)“年齡”進行了量化。結(jié)果表明，免疫系統(tǒng)“年齡”越大就預示著老年人死亡的風險越高。在同一年齡段人群中，免疫系統(tǒng)“年齡”大的人，他們的死亡風險也相對高。

研究人員認為，免疫系統(tǒng)的“年齡”猶如生物鐘，有助判斷免疫系統(tǒng)的早期衰弱，從而有利盡早采取降低老年人患病和死亡風險的預防措施。同時研究人員還相信，這種新方法還可幫助他們識別影響免疫系統(tǒng)“年齡”的基因，甚至可以發(fā)現(xiàn)影響這一“年齡”的生活方式、習慣和藥物。

該研究成果已發(fā)表在新一期英國《自然·醫(yī)學》雜志上。