1945年4月,中國共產(chǎn)黨第七次代表大會在延安召開,歌劇《白毛女》在期間上演。反響極為熱烈,當(dāng)黃世仁在白虎堂向喜兒施暴時,首長席后面的幾個女同志失聲痛哭。演完后,毛澤東、朱德、周恩來等首長破例上臺接見演職員,與他們握手表示祝賀。有人還記得當(dāng)時的一個小插曲,當(dāng)毛澤東走到扮演黃世仁的陳強(qiáng)面前,大概仍片刻沉浸在劇情之中,竟不肯同他握手直接走向下一位演員。
第二天一早,中央辦公廳便向劇組傳達(dá)了中央領(lǐng)導(dǎo)同志的三點(diǎn)意見:第一、《白毛女》主題好,是一個好戲,非常合時宜。第二、藝術(shù)上是成功的,情節(jié)真實,音樂有民族風(fēng)格。第三、黃世仁罪大惡極,應(yīng)該槍斃。最后一條建議來自劉少奇,“黃世仁如此作惡多端還不槍斃了他?這說明作者還不敢發(fā)動群眾?!鞭k公廳解釋,抗戰(zhàn)勝利后民族矛盾將退為次要矛盾,階級矛盾必然會上升為主要矛盾。作者不敢發(fā)動群眾,是會犯右傾機(jī)會主義錯誤的。
歌劇《白毛女》的演出轟動了延安,丁玲曾描寫過看戲的場景:“每次演出都是滿村空巷,扶老攜幼……有的淚流滿面,有的掩面嗚咽。”甚至有書記載,毛澤東和女兒李敏在自家窯洞里也演起了《白毛女》,他一口湖南腔唱的楊白勞,路過的人全都聽見了。