麥秸畫坊

李潔冰

一

陳士鐸昨晚在青浦人家飯館的酒桌上，憑空聽到屋頂上劈下一個悶雷，手中的酒盞下意識地撩翻在地上。隨著碎玻璃碴的爆裂聲，耳朵亦嗡嗡哄哄地唱起柳子腔，嗆踩嗆，嗆踩踩……單等著時來運轉，脫藍衫換上大紅，可調(diào)子卻是不著四六的，鑼鼓點子、弦子全然不在板眼上。山神爺，這鐵樹開花驢長角了，自己怎么就主事了？陳士鐸嘟囔著，立時頭懵，眼暈，兩股篩糠也似，只是抖個不住。特別是堂侄大齊伸出的那兩根指頭，更讓他隱約生出某種不祥的感覺。“前頭帶走倆，周邊都在講，雁窩村里無好人，切！哪的話，俺堂叔就是。這不沒多久，鄉(xiāng)里就在酒桌上發(fā)話了……若論服眾，除卻陳士鐸，再無有了。”堂侄還講了許多。眼下頭等大事，是搬家。區(qū)里已刷了黑漆的木頭牌，候著帶翻兜的鏟車三日后開進來，村西打麥場還有畫坊那片地，都得鏟的鏟，牽的牽，捋凈弄光。

陳士鐸看著，聽著，口內(nèi)像含了棵青杏，酸水從舌根底下滋滋縷縷冒了出來。由不得上下牙輾磨著，眼前浮起十幾個麥秸垛。那是收割后堆在打麥場上的，傍晚看上去黑黢黢的，像塬間攏起的墳包。往年每抵此時，溝垅里騰起的霧霾就像飛起落下的烏鴉翅膀，抖開了，又闔上了，直遮得日頭也不見，云也不見。高速路邊鐵絲網(wǎng)罩著的柳樹，都被燒秸稈的烤焦了，棵棵頂著黃蓋頭。十二道金牌亦唬不住的。入秋時，上頭下了死命令，組了偵緝隊，但凡瞅著冒煙的，將管事的一擼到底。那日，陳士鐸正趕著牛在水庫邊的稻茬地上打盹，忽被拽了去，膀子稀里糊涂套上了袖箍，讓跟幾個老嫚子去溝垅里守著。說壯勞力外出打工了，能喘氣的都得頂上。陳士鐸嗜賭，口訥，半生沒吐過一句囫圇話。早年跟著柳琴班子跑坡，單等著人家唱到緊要處，咣地抹下鑼子，算是糊口的生計。浮生閑度，轉眼逾六旬了，老伴過世早，領養(yǎng)的閨女又遠嫁黑泥湖。平日里，一人一牛一蓑衣，在水庫邊上逛個東南撂晌，只將柳子腔作了由頭。不妨竟被抓了差，自是心中暗暗叫苦。戴了幾日袖箍，終以哮喘病發(fā)作辭了。

摁倒葫蘆瓢又起，越想修仙，越給個籠頭罩著。堂侄話音才落地，這邊廂腦袋嗡地大了。

喝著，聊著，陳士鐸耳朵里的鑼鼓家伙一陣陣敲得緊，盡管不在節(jié)奏上，左右仍是不歇。好歹趁著鑼聲換點，嘴巴里才囁喏著，擠了句，沒人上門說叨。堂侄詭異地笑笑，委任狀？快了，等開過會……你侄就是村主任的侄子。言畢，又端著酒盞灌上了，好賴有了帶火亮的叔，喝酒不用愁了。陳士鐸沒接話，半晌，又咕噥仨字，搬哪去……上游的造紙廠，不是也遷啦？對面吐瓜子殼似的，蹦出一句粗話，兩手擼，兩手都得硬。

半生在戲班子里抹鑼子，陳士鐸肚子里多的是倫理綱常。且看人家《絲鸞記》里的候美蓉跟龍官寶談情，公子說話切留意，如若叫外人聽了去，羞煞人呀咿嗯哎～最看不慣今天的年輕人，頭發(fā)染得像鴨屁股，整天將雞巴毛子掛在嘴上。揣著無奈，聽得潑煩，只想草草終了飯局，躲個耳根子清凈。大齊卻沒眼色，又聒噪上了，叔，人家都說村主任好，村村都有丈母娘。正抱著筒子骨啃得起勁，忽覺腦門上鉆心的疼，原來被兜頭摔了筷子。睡個鬼，堂叔嗆了句，圣人……蛋哪個，滾家待著去。

沒說嘛，是讓您老先打場子，倘扶不上墻……大齊揉著腦殼，又拋出一句不著四六的話，三天后另派人。

二

苗翠岫的麥秸畫坊，就在村西頭的菜地里，距桐三高速不遠，說是畫坊，實則是挨著打麥場的兩間半草屋。陳士鐸過去的時候，苗翠岫正跟幾個女人忙著給泡好的麥秸上色。陳士鐸看到修剪過的麥秸都浸在盆子里，旁邊有幾位姑娘拿著篾刀靈活地給麥秸開片。靠屋子的北山墻上，撂著大大小小的畫框。其中有兩幅只做到半拉，靠在墻邊上。上面寫著《春朝鳴喜》，是兩只喜鵲，蹲在樹枝上剔毛。其中一幅嘴巴上的顏色還沒涂好。有位小媳婦很細心地用篾刀夾起一片麥秸膜，像剔眉毛那樣，一點點粘到上面。喜鵲的神氣就出來了，再粘一下，陳士鐸耳朵邊咕嚕嚕的，好像聽到鳥鳴聲。又看一幅《貓戲蝶》，那貓的爪子半扣著，一只蝴蝶在鼻子那里翻上織下，眼瞅就要從畫框里飛出去。再看那虎、那鶴，那花、那葉，一毛一翎，無不鮮靈活閃的。陳士鐸拈起一幅，腆著面皮說，屋里的，俺那幅……弄好沒？苗翠岫撩了下眼皮，等著八抬大轎來請。

眼前的這個婆娘，滿頭的小碎卷堆在腦袋上，通身纏紅裹綠，大調(diào)門，見人笑吟吟的，體態(tài)像極后河里鳧水的母鴨。早年間跑坡，陳士鐸抹鑼子，苗翠岫扮女角，人稱“水上漂”。唱藍瑞蓮打水，七勸，雙生趕船，至小散板，急急風，那鑼聲裹著小碎步跑圓場，直篩得人耳鳴，眼暈。打了個鬏髻朝南海，魚鱗辮子腦后纏，八幅子羅裙腰中系，只蓋著丁丁香香小金蓮。整晚上，陳士鐸瞄著那場子上的繡球鞋，羅裙一綻點點紅，心里就怦怦跳得緊。只恨自家是一抹鑼的，左右搭訕不上，空留下半生的失落。后來，柳子戲沒人看了，苗翠岫的老情人也下海的下海，撈金的撈金，作鳥獸散了。無奈廢了身段和唱功，辦起了麥秸畫坊，照例忙得風車般亂轉。

陳士鐸卻從此走動得勤，跟得緊。平素里有事沒事，總是哼著柳子腔過來湊幾句，屋檐高，屋檐低，屋檐底下兩只雞。苗翠岫忙得不耐煩，就拿話掖他，或打打趣。陳士鐸不以為意，自封了新晉的老相好。認準了家雞打鳴不入耳，野雞打鳴唱小曲，聽著那罵聲，如聞得滿耳朵百鳥朝鳳，心中自是別樣的舒坦。

今天不同了，尋話的人，揣著很重的心事。

陳士鐸看了看遠處，高速路豁口的地方，又豎起幾簇鋼筋，新堆起的土像被刀劈過豆腐，四正四方地堆著。平時那個柔耐耐，水靈靈，嘎生生的聲音，今天不知為什么，句句都是催命的鑼。堂侄說了，只有三天時間。這三日，自己脫藍衫換大紅，總得辦成點事體，讓老相好高看自己一眼才是。

昨晚坊子四壁還空著，這太陽才升起來，就張榜了，說讓三天內(nèi)搬空，你看壇壇罐罐能撂哪？苗翠岫眼眶底下倆尬旯烏青著，正僵著指頭鼓搗蟈蟈籠子。再說了，外貿(mào)那邊催貨，三日也得交割不是……雁窩村人都說村西那片叫“鬼畫”了，不曉得這鬼早不畫，晚不畫，偏趕著農(nóng)忙時湊熱鬧?？傊旅~上墻，就得有大動靜了。陳士鐸揣著鬼胎，蹭到苗翠岫的耳朵邊，小聲說，不妨事，就算帶個頭……又待如何。苗翠岫愣了下，看著陳士鐸的鼻眼都有些陌生，不明白發(fā)了甚囈癥。卻聽得對方繼續(xù)說，總得有人，先，先走。當即冷了臉，說陳結巴，你打梁山上才下來，蹬鼻子上臉的，招安了？便不再搭理，又緊著搗鼓幗幗籠子去了。陳士鐸平素被挾槍帶棒的奚落，只當是打情罵俏，話到狠處方顯親。哪曉得時下是軍情急，天昏地暗，眼瞅著水漫金山。暗叫聲婆娘，還當俺是那抹鑼的？橫耍些娘娘的脾氣，到時候讓你道萬福，跪大堂，做香油蔥花蛋的面葉都不靈了。卻捱抑不住，將堂侄的話如此這般地講了，口中竟奇跡般的沒拌蒜。

苗翠岫放下手中的蟈蟈籠子，狐疑地盯著陳士鐸的眉眼，定定地看了三回。然后張著滿月臉，悠悠然，忽開口唱道，趙美蓉這邊廂閃目觀看，觀一盞萬歲燈一朝之主，有一些大臣燈列在兩邊……那一聲轉腔，逶迤連綿，直拽著陳士鐸的頭魂，裊裊蕩蕩，隨著一溜云彩飛走了。陳士鐸一拍腿，娘呼哉，多少年沒聽這口來！呶，那你去跟上頭人說說，能否寬限幾天？拿準了老倌子的心思，苗翠岫卻不唱了。說無論如何，得讓外貿(mào)的貨脫了手，也就三兩天的工夫，委實不濟，一天也行呵，畫坊招呼人再加下夜班……俺這就上你家，唱那個，陳士鐸急問，唱甚來？苗翠岫纖纖巧巧，又抻出一句，唱堂會呀，咿呀啊哈哎～最后一個哎字，擠到鼻腔里，似捏非捏，只余一根細絲絲，眼見得抻扯著，游弋著不見了。這邊廂，正愣怔著，又見那妙人兒翹起蘭花指，左摘花，右理鬢，再系頷下龍鳳扣的盤紐，隨后沖自己嫣然一笑。

陳士鐸的腦袋轟然大響，當年滿場水上漂的小碎步又來了。八幅羅裙腰中系，只蓋著丁丁香香小金蓮……暗叫一聲前世的冤家，就沖你這句話，也不枉從冬到夏，踏碎了畫坊的門檻多少回，有也無有，死都值了。

三

往日里喧鬧的鄉(xiāng)間終于寂靜下來。路上、田間溝垅到處都散落著麥秸屑子，空氣里彌漫了糧食破殼后清新，又甜膩的味道。一種含混不明的聲音因著某種慣性，仍在耳朵里似有似無，浮浮漾漾著。這樣的季節(jié)，走在路上的農(nóng)人，肩扛手拎，全身披掛，幾乎沒有閑著的。仿佛一夜之間，成片的金色又消失了，取而代之的，是收割后排著麥捆子的褚色的農(nóng)田，還有一個個巨大的麥秸垛。那是農(nóng)人用木杈一下下壘起來的。遠遠看上去，襯著天宇，像一幅潑了油彩的畫幅。

現(xiàn)在，這個叫陳士鐸的男人，腳底發(fā)飄地在田埂上走著。立馬要去辦一件官差，平素想都不敢想的要緊事，去大白樓找有紗帽翅的說叨說叨。

那天從麥秸畫坊出來，陳士鐸聞著耳朵里的柳子腔愈來愈響，眼看著捏成了女花腔。尾音的盡處，卻是大齊的念白，叔，甭稀泥巴糊不上墻……天爺，這屋芭上落下的，哪里是餡餅，分明就是一根系著活扣的繩子哇，鬼曉得怎么套到自己脖子上的。陳士鐸三分受用，七分忐忑，拎著剩下的半瓶葫蘆燒，出門后被風一擊，脊梁立馬冷颼颼的，醒了。這麥秸不讓燒，只能垛著。如今垛著也不行了，讓挪走。可麥秸不收了，青壯年打工去了，誰家動得半根指頭，人家回來還不把他這口老棺材瓢子活扯了？話又說回來，雁窩村的天下咋就給了抹鑼子呢，再不濟，也不能讓老相好苗翠岫看低了。

一宿輾轉，鑼聲、鼓聲交替響著，又敲了個失心瘋。

天明的時候，陳士鐸忽然想起要去找一個人。這人在村西高速路下面的瓜棚里住著，曾是甩著鼻涕穿開襠褲時的玩伴。從前閑溜達，總要到瓜棚里轉轉，說些個三皇五帝逗雞走狗王小趕腳。近半年多，整日瞟著麥秸畫坊使勁了，竟然疏落了走動。現(xiàn)在，陳士鐸覺得自己發(fā)達了，請位軍師琢磨定盤星，也在譜子上。

頂著烏青眼，去找瓜棚老伙計潘發(fā)討主意。沒承想，才進門就被罵了。抹鑼子，你這是走路被大雁屎砸上，不是也是了。潘發(fā)摘來兩個熟透的歪把子瓜，俗稱騷罐插子，極甜。打頭劃開三角口，將籽掏了，留種。然后老哥倆一人一個，吃得汁水淋漓。村主任的遠房外甥，可聽說過？幾年間包了魚塘，方圓百里都拖著冰車去網(wǎng)魚，白花花的魚換成白花花的銀子，轉眼家里就起樓了。潘發(fā)吃得快，很快又裹了煙葉囪子，然后鼻孔里絲絲纏纏，又騰起了煙霧。前陣子，去喝滿月酒，硬是讓人分不清南北，就覺得高堂大戶的，過去扛長活也沒見過的陣式！你就猴子學樣先攏著。熬過歲余，村西槐樹林那邊，能幫著弄塊闔眼的地窩子，也不枉哥倆好過一回了。言畢，眵沫里擠下半顆濁淚。

陳士鐸一言聽罷，猶如醍醐灌頂！這自古官分七品，人歸九流。我抹了半生鑼子，沒看過皇帝老兒下?lián)P州，還沒演過王朝馬漢董超薛霸掄水火棍嘛，誰不曉得給個蜻蜓翅子就能抖，拿著雞毛當令箭的事理？

夜闌，倆老倌子嘮完了山海經(jīng)，又喀苗翠岫。聊著聊著，潘發(fā)的老眼就縈縈有光了。隨口哼了句，俺本是女嬌娃，梳油頭，帶鮮花～然后問，到幾分光了？陳士鐸支吾道，還沒底，只說家去……唱堂會了。潘發(fā)詭魅地笑了笑，不消說，是七分光了。哥倆遂揣摩著，需得先找個底細的人遞話。一則寬限幾天，讓村里人，特別是苗翠岫那邊把壇壇罐罐、針頭線腦拾掇凈了，交割了外貿(mào)的貨再搬；二則討了蓋大印的委任狀，這懸著的心方能放肚子里。

陳士鐸一路思忖，額頭上又禁不住碎汗涔涔。

這幾日，村頭那排白房子門前的路都跑得起狼煙了，可始終沒找著人。幾間屋子的門戶閉得蹊蹺，似乎從來就沒敲開過。本想找大齊盤個底細，但那天在青浦飯館喝了酒，堂侄又外出打工了，聽說是去了新加坡。村里搬遷的事，問誰都成了掩口的葫蘆。眼看著墻上的告示摞到了第五張，陳士鐸吃不住勁，便試著去鄉(xiāng)鄰家里做說客。每次都是賺頓奚落，幾乎被轟了出來。只好又找人探究竟?？梢惶艘惶?，都白磨了腳指頭。陳士鐸就奇怪了，房子還是那排房子，風景還是那個風景，往年朝日里觥籌交錯，推麻將的聲音能傳出幾十里開外，連狗都偱著上風頭打噴嚏。怎么眼下這么大操心的事，反倒見不著公家人了？哼柳子腔看夕陽的日子橫豎是無有了，溝垅里每晚仍在打游擊。天氣也跟著湊熱鬧，喇叭頭子里說了，近些日子還要刮臺風。越拖，心里的鑼鼓點子敲得越凌亂，有幾段，分明是找不著板眼了。

苗翠岫也是湊熱鬧，次日主動上了門。云鬢散亂，花容失色，水上漂的步點也踉蹌了。說陳鑼子，有批貨路上淋了雨，脫色了，外貿(mào)上讓重換。眼下連老嫚子都上了……倘遲了單，畫坊賣了都不夠賠錢的。搬遷的事得頂著，到時別說唱堂會，過了這坎，就是拜花堂也成來！看著老相好婆娑著淚眼，身上的褲子滿是皺跡，分明是幾日未換了。唉，想當年，穿羅裙，袖帶飄飄，紅綾汗巾扎在腰……眼前立馬浮上了畫坊的蟈蟈籠子，柳笛哨兒，貓戲蝶圖，耳朵里嗆才嗆又起了音，一樁樁，一件件，樁樁件件風雨滿城……不知俺這里，也是熬夜三更。

當晚，陳士鐸急火攻心，嘴巴上躥起了燎漿泡。

雁窩村的那兩層小樓，依舊在村前矗立著。白瓷磚貼墻，梳璃瓦的滴水檐，像一塊橡皮膏藥貼在村莊的肋巴撐上。遠遠看過去，黑漆的門戶，旁邊有倆石獅子蹲踞著，俱各張了嘴巴，風動時，有石珠子在口中滾來滾去。陳士鐸早年串四鄉(xiāng)，慣就了一副跑江湖的脾氣。也曾拳打三皇腳踢五帝，說話嘴里沒個把門的，見了村干部自是不放在眼里。吃過幾次虧后，自感不是對手，就知趣地躲著走了。這多半生，跟牛說的話比跟人的多，壓根不知官家大門朝哪開。無奈，眼下是烏鴉叫枝聲聲催，也只好梗著脖頸闖堂了。門，仍舊是闔著的，院內(nèi)似有牲靈氣咻咻的鼻息，壓抑著，正欲嘶吼出來。陳士鐸咽了口唾沫，再度壯著膽子走過去，拽著上面的銅環(huán)啪啪拍了半晌，少頃，終于聽到里面風吹落葉，有動靜傳了出來。心下立馬跳得急。就聽咿啞一響，里面探出半個腦袋。

張眼看時，卻是冬瓜嬾的面，細胡茬的唇。開口問，找哪位？天爺，總算有人理會了。陳士鐸朝后挪了一下，訥訥地說，土地爺二……槐侄。亦不知言語上岔了輩分。對方愣怔著，一副懵懂的模樣，明眼看上去是新來的。大名呢？后生操著外地口音問。順字輩，叫那個，順生吧？陳士鐸像問別人，又像是在問自己。忽想起人已被帶走了，忙改口道，副的，找唱副角的。都忙去了，有事兩天后來。后生表情很活泛，很標準，卻又例行公事。這邊意欲再問，就聽哐的一響，門又掩上了。陳士鐸揣著百樣的心事，還未升堂，又吃了一碗閉門羹。從門縫里分明瞅見院籠子里黑乎乎的，有東西貌似要躥出來，只當是狼狗。自是十分的窩火，就想這提籠養(yǎng)畜的，哪里還是土地爺，倒慣成八王爺了，怪不得連著銬了倆。再下了死力敲，門復開了。大白天閉著門戶，連著幾日不接見，這邊求升堂找不到擂鼓的。都去了哪！忙大事體了？

對方笑瞇瞇的，從墻上取下醬皮殼的簿子，張口念道：錢主任，陪領導去庫區(qū)小水利驗收了，金會計跟婦聯(lián)的去白坎頭慰問，吳助理上培訓班，村副主任連夜趕到鄉(xiāng)里開規(guī)劃會……陳士鐸聽個仔細，串了幾個小名對大號，俱各不認得，就泄了氣。問及鬼畫弧的事，新來的后生搖了搖頭；再問委任狀，對方突然像金魚喝水似的，嘬著嘴巴，吐出一串無形的氣泡。隨后噤了口，目光里飄過一絲揶揄。

陳士鐸看不懂那眼神，遂在門檻上坐下來。任后生拽也罷，勸也罷，硬是長坐不起。保不準這雁窩村叫鬼劃符了，大小二鬼就都忙得轉尬旯？左找不見，右找也不見，整日顛著屁股冒煙開大頭會，可這麥垛，這畫坊，這堆喘氣的，三天就能弄清爽了？吃喝撒拉驢喊馬嘶的，哪樣不得人操持。這邊廂一天不搬，叫你神氣去。找不到和尚還找不到廟，罷罷罷，跟小孽障們省了口舌，直奔大白樓去了。

四

秋天的月亮掛在槐樹梢上，就像柳子腔里的銅鑼，黃澄澄的，鑲著朦朧的金邊。再遠些，是一個更大的暈圈，在云彩里環(huán)襯著，若隱若現(xiàn)。偶爾有風掠過的時候，細細碎碎的動靜伴著遠處的雞鳴、狗吠就又起了。

麥秸畫坊里的燈火依舊亮著。退回來的貨堆放在地上，一箱箱貼好的封條又扯開了。姑娘和小媳婦用忙完收割的手，一根根地拆著編織好的畫板。只一下，喜鵲的嘴巴就掉了，再一下，梅花瓣就散了，紛紛揚揚地落下來。畫坊里堆紅砌綠，到處亂糟糟的。擱不下，只好拖到院子里放著，蓋上了防雨布。有位女子眼見得自己熬夜編的雙貓戲牡丹一瞬間被拆，指爪凌落，梗折花殘，柳笛哨子也不發(fā)音了，心疼地落了淚。眼下，所有的畫幅都得重新打理，能用的補色，不能用的，就作了燒灶鍋的柴草。需得重選上好的麥秸，再開片，浸泡，染色，一切從頭另來。苗翠岫柳子腔也不哼了，滿月面上凈是汗?jié)n。兩抹在鼻子上，半抹在下頷上?？崴坪╅|女見婆婆里的傻妹子，總歸顧不上頭面了。正圍著一堆殘花敗柳緊忙活，陳士鐸來了。大踏步，急急風，滿場子追著苗翠岫要說話。后者卻風車般亂轉，拆箱，搭箱，裝箱，橫豎只是不搭理。一屋子的人都揣著明白，看得清爽，抹鑼的追著水上漂，那腿腳，那身段，何以能搭到拍子上？空落得一干不買票的戲迷飽了眼福。

陳士鐸左轉轉，右轉轉，也是急了，腳一跺，開口唱道，萬般處到無可奈，俺到北國去搬救兵。苗翠岫頭也不抬，腫著眼泡問，搬來了？木牛流馬還是七星陣？陳士鐸跺了跺腳，接著唱，摘個苕瓜當大炮，拿根蒜薹當火繩……這回輪到苗翠岫急了，抹鑼子，別學豬哼哼了，到底寬了幾天也無有？陳士鐸強扮了歡顏，說接見了，兩撥。苗翠岫眼里倏地放出光來，談攏了？陳士鐸說，快了，說是明早回話！手腳卻不聽使喚，搔了搔腦袋，兩手抱著膝蓋蹲下了。翠岫不易察覺地嘆了聲，唉，看來是沒戲了。又仿佛，要往地上蹲的那人胸口再扎一刀，幽幽捏了一句，滿腹愁腸我難入眠……士鐸呀，枉費了～俺翠岫一片真心。

陳士鐸臉上掛不住，想接口，肚子里的唱譜子卻一句也想不起來了。只好沒趣地站起身來，像喝醉了酒似的，歪著身子朝門外蹩去。深一腳，淺一腳，既無章法，亦無路數(shù)。從背影看上去，完全不像在柳子戲班廝混了大半生的戲癡子。邊走，邊罵。罵完了自己，再罵苗翠岫。走著，咒著，腦袋漸漸有些疼，末了訇地一炸，像是要裂開來，恍惚著，一陣鑼聲又起了，敲完了小散板，再敲急急風。直敲得馬蹄聲碎，喇叭聲咽。只剩一縷頭魂牽著，悠悠蕩蕩，直沖著一干戴紗帽翅的駐地，一徑去了。

青浦鎮(zhèn)的大白樓自打落成，就成了當?shù)氐恼勝Y。一個尖椎似的圓頂，直戳到漫天云里，主樓卻似一把扇面，彎曲著打開來。有說像白宮的，有說像冬宮的，有說像撲克牌的，橫豎是四六不搭。最出奇的是九十九級臺階，一級比一級陡，有說一百二十級的。總歸給人的感覺，是進去辦點事，難了。

現(xiàn)在，老鰥夫陳士鐸正吃力地，一蹬一蹬地朝上爬著。過午的陽光，毒辣辣地掛在天上。他的神色看上去有點猶豫。腳下已登過三十多級了，抬頭朝上看看，似乎仍舊無盡頭。這時候，陳士鐸就有一種感覺，覺得正站在一把倒立的梯子上，上不著天，下不著地，只有云彩在身邊浮浮游游，兩腿忍不住有些打戰(zhàn)，汗又禁不住淌下來。唉，這哪里是主事的料，分明是《報花》里的孫起高哇，火烤胸前暖，風吹著背后寒……張口告艱難……一個難字，陳士鐸見左右無人，索性在腔子里吼了個痛快。直吼得酣暢暢，淋漓漓，到了后來，亦不知是吆牛的號子，還是拉魂的柳子腔了。這辦樁官差，咋像是去登天！何妨給俺一把槌子一面鼓，左右擂將起來，升堂……玉皇大帝，土地奶奶。嘴巴里又咕噥著，不斷給自己壯著膽。至半途，已是豪壯全無了?？謶謪s像一張大網(wǎng)，鋪著天，蓋著地捂了下來，仿佛一念之懸，隨時軟了腿腳，像一只螞蟻似的被風掠了去，摔個七葷八素。腳底下，已數(shù)到七七四十九級，再退回去，總歸無任何可能了。

無奈，腦子里只好再琢磨些平時不敢想的美事乃至腌臜之念，以便分心壯膽。正編排著，苗翠岫就鉆到懷里來了，自己亦變成了《羅鞋記》里的讀書公，燈光下，念五經(jīng)，念罷上孟念下孟……又見那水上漂苗翠岫，甩著一對長長的水袖，水桶腰變成一掐掐，扭捏著，開口唱道，織金褲褪扎一對，鳳頭的花鞋一小拃……隨后，是一段葉里藏花，有音無字，夾嗔帶韻，再跟一曲《大書房》，劉大仙窗欞外獨立站，舍秋波，瞪杏眼，呆呆看你，讀死書一眼不看俺，你那里不開門等到多咱……要的就是末了這句！這等了半輩，守了余生，苗翠岫總算人老珠黃了，水上漂不復當年了。可只有俺抹鑼的知道，半老的徐娘賽香菱，木桶身堪比小蠻腰。俺這就去，開門去來。

太陽依舊毒熱地掛在天上。這種熾熱，俗稱秋狗子，打到身上搓幾搓，就能褪掉半層皮。陳士鐸歇了數(shù)回，抽了七八管自卷的旱煙葉。終于在日頭偏西的時候，爬完九十九級臺階，最終來到了青浦鎮(zhèn)的那座高居云端的大白樓。

現(xiàn)在，這個叫陳士鐸的男人，身子晃了幾晃，用手指頭揉著被日光映得發(fā)花的眼睛，勉力站穩(wěn)了。定睛一看，發(fā)現(xiàn)自己正立在兩扇大玻璃門前，張著蛤蟆臉，探著蜈蚣腰，汗褟子像粘魚皮似的纏在身上，一把芭蕉扇插在脖梗后，活脫脫的濟癲樣。還沒回過神，一堆男女說笑著走過來，眼前的圓筒門一轉，又一轉，輕輕巧巧，將他們送了進去。旁邊兩位驢樁樣的后生，啪地敬了禮。陳士鐸躊躇著，朝后退了半步，將汗褟子從腰間解下，捋順了，又重新套上。顧不得刺鼻的汗酸氣直沖腦門，也朝著入口，邁著柳子腔的臺步子，穩(wěn)當當?shù)刈吡诉^去。奇怪的是，近前時，玻璃筒子門竟紋絲沒動，好像停下了。不惟停下，那兩根拴驢樁，也像使了定身法。一動不動。陳士鐸遍搜唱本，腦子里蹦出了王朝馬漢。只見王朝把手一伸，口中吐出仨字，請留步！馬漢擠出倆字，證件。

陳士鐸腦袋里鑼聲一響！自盤古開天，沒聽說進大堂還要掏本本的，過去大官都是在自家炕頭上盤著腿，喝著小米粥，就把事情談了。遂上下胡亂摸了一回，只掏出兩根自卷的煙葉囪子。它們難看地彎曲著，已被汗?jié)n浸得皺巴巴的了。陳士鐸張著手遞過去，正欲再開口，旁邊裊裊婷婷，走過來一位掛牌牌的女子。大爺，你是趕集走錯了門，對吧？跟我來。陳士鐸方寸已亂，一時全無了主意?？粗桥用佳圻€算和善，才稍稍定下心來。遂跟她一路繞著，最后被引到大白樓旁邊一排刷著綠漆的平房里。剛進去的時候，誤以為到了騾馬市。各路人等俱各排著長趟子，到處擠擠挨挨的，卻又沒見著牲靈。女子耐心極好地盤了情況，又讓陳士鐸簽了字，畫了押。然后說，很快就有答復，先吃飯。

那天中午，陳士鐸吃了自入秋以來最開胃的一頓飯。酸菜熬白肉，尖椒爆蛋，炸饅頭片，大米山芋粥，管夠。

五

東方漸漸露出了魚肚白。

陽光探上窗欞的時候上。陳士鐸伸了個長長的懶腰，醒了。昨晚，他很踏實地睡了個足覺，又重溫了當年柳子戲班的跑坡生涯。只可惜回得遲，要不苗翠岫那里，當晚就過去了。就這樣，一夜鑼聲驟起，又歇了，起了，又歇了。翻來覆去，只是自家在床上窮折騰。咣才咣，小丁香，入懷來，搖搖擺擺女裙衩。如此生煎活熬，好不容易盼到了東方既白，這才爬起來，換了件壓箱底的對襟綢褂，蹬上養(yǎng)女從外地專程捎來的瑞蚨祥莊的布鞋。然后梳頭，抹臉，一身全新的行頭，昂昂然，直奔著畫坊去了。

正興沖沖地走著。驀地覺得腳底下有些不穩(wěn)。低頭細瞅，有幾道很深的車轍，一路交錯著，從雁窩村的街巷里劃著道道，徑直去了村外。陳士鐸有點奇怪了，就覺得自己睡得夠沉，怎么不曉得昨晚村里過車？從深溝的寬度，這車決然不是裝麥子的手推車，或膠皮轱轆車。就這樣深一腳淺一腳，走著，看著，不知怎么，忽然有一股子憋尿的感覺。隨后走走，停停，疑疑惑惑，一路來到了打麥場。那里，十幾個草垛依舊在天空底下堆著，靜靜的，沒有任何變化。一顆尚未消遁的寒星，還影影綽綽在天邊上掛著。但麥秸垛旁邊，卻赫然停著一排黑咕隆咚的大家伙。它們一律張著帶鋸齒的爪子，將手臂霸氣地伸向了天空。陳士鐸打個激靈，胸口驀然作疼起來。卻原來，翻兜車還是開進來了！正愣著，就聽到一種平時走正步的樂曲，伴著尖厲的噪音在空中炸開來，有個女音在高聲說話。大意是馬上要開工啦，請村民給予全力配合，云云。微露的晨光中，有幾個人拿著紙夾子，指點著，跟在那位拿喇叭的人身后嘁嘁嘈嘈地吆喝著，接下去，翻兜車的輪子真的轉動起來，巨大的泥漿被齒輪裹挾著，濺得到處都是，而且越轉越快，轟鳴著，隨后朝麥秸畫坊的方向開了過去。陳士鐸大夢方醒！拼力喊了一聲，不能呀……下意識地搖晃著身子，朝前方迎了上去。與此同時，他感到有個東西不經(jīng)意地刮在腿肚子上，新穿的布鞋噌地飛出老遠。旋即倒扣在泥漿里。耳畔有人在急吼吼地大喊，快趕開，什么亂人都能進工地？！

陳士鐸歪在那里，就像一只深陷泥淖的蛤蟆，嘴巴一張一闔地吐著氣，隱約間，似聽到一陣鑼聲漸來漸近，節(jié)奏細密，急驟，幾乎耗盡了敲鑼人平生的力氣。尾音歇處，有種奇怪的動靜又起了，蕭蕭瑟瑟，內(nèi)含金石之聲，心下正疑惑著，忽聞訇然一聲巨響，有股子大風突然呼啦啦刮了起來，裹著天，攪著地，宛若纏著黑煙的黃龍飛速旋轉著，將一條尾巴甩打著，圍著麥秸垛盤上了，越刮越猛，越旋越急，最后咣的一聲，將整個草垛旋上了天空！滿天的麥秸立刻像烏鴉一般飛翔起來！它們黑壓壓的，撲閃著翅膀，盤旋著，然后抬著麥秸畫坊，朝著八里路以外的城區(qū)倏然飛去！在場所有的人都驚呆了！望著那些開過片的麥秸編成的魚、蝴蝶、殘花敗柳飛著，飛著，又箭矢一般掉下了……不能呀！鏟兜車仍舊蝸牛似的自顧自爬行著，巨大的泥塊再度被掘起，又重重地砸到車兜里。在即將失去知覺的瞬間，陳士鐸抱著腦袋遑急地一滾，便轱轆轆跌到路溝里去了。

八幅羅裙腰間扎，小金蓮就在那裙邊下，走一步溫柔典雅，行二步人人可夸……苗翠岫的聲音又在耳邊響起來。隨著麥秸畫一片片，一根根飄舞著，宛如天女散花，朝著天邊越飛越遠，直至伴著漫天的麥揚，被一陣颶風嗚地裹走了。