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威廉·薩默塞特·毛姆（William Somerset Maugham）——英國著名小說家，喜歡旅行，并且善于將旅行中的見聞變成文字，回饋讀者。以中國香港為背景的小說《面紗》就是作者1920年游歷中國后而作。小說《面紗》講述了一位上流社會的漂亮女孩——凱蒂，因為擔(dān)心自己變成“剩女”而嫁給一位她并不愛的丈夫——瓦爾特，婚后隨丈夫遠(yuǎn)赴東方城市香港，并在那里因為一段婚外情而引發(fā)的一系列故事而重塑自我，最終揭開了那讓她曾經(jīng)誤入迷途的面紗。

1 倫敦上流社會虛榮的“交際花”

“凱蒂是個美人兒，她還是個孩童的時候就是個美人胚子”，這是作者在書中對凱蒂樣貌的描寫，也正是因為其樣貌出眾，她的母親賈斯汀夫人在她身上傾注所有的感情，頻頻為她謀得參加舞會的機會，目的就是要釣到“金龜婿”，凱蒂在這樣的環(huán)境中“順利的”成長為了一朵“交際花”，她接受所有優(yōu)雅紳士們的示好，但卻不與任何一位真心相處，甚至?xí)谙硎芩麄兊氖竞玫耐瑫r，玩弄他們的感情，就這樣，直到25歲，她也沒有選到母親所說的“杰出丈夫”。

隨著妹妹多蘿斯與有錢的外科醫(yī)生的兒子訂婚，以及母親對她態(tài)度的惡化，使得凱蒂一氣之下答應(yīng)嫁給瓦爾特。瓦爾特是一位細(xì)菌學(xué)家，在香港有工作，凱蒂也并非是完全魯莽的嫁給瓦爾特，她事先像瓦爾特了解到：香港的生活聽上去確實令人向往，俱樂部、網(wǎng)球場、賽馬場、馬球場、高爾夫球場，在那兒應(yīng)有盡有。而且，那兒的人也喜歡跳舞。就這樣，這位“交際花”在種種因素的作用下，以及對于香港的“倫敦化”的生活環(huán)境的期待，答應(yīng)了這位與她最初擇偶標(biāo)準(zhǔn)相差甚遠(yuǎn)的瓦爾特的求婚。

對妹妹訂婚的嫉妒，親人因其年歲漸長卻未能釣到“金龜婿”的而拋來的冷眼，一直以來其本身對于上流社會的向往，所有的這一切共同織成了這面紗，使她無法看清這真實的世界。

2 香港上流社會落魄的“第三者”

婚后，凱蒂與丈夫離開了倫敦浮華而空虛，但卻曾經(jīng)讓凱蒂風(fēng)靡一時的社交圈，遠(yuǎn)赴神秘的東方殖民地——香港。

來到香港后，凱蒂隨瓦爾特參加了不少宴會舞會，但由于丈夫職位不高，雖然大家待她彬彬有禮，但她發(fā)現(xiàn)“大家都沒有把她當(dāng)回事兒”，這與她在倫敦社交圈的地位落差極大，再加上丈夫瓦爾特是一個不善言辭的人，凱蒂當(dāng)然不會安于這種被冷落的狀態(tài)，在一次舞會上，她與當(dāng)時的助理布政司查爾斯·唐生相識，凱蒂非常的愛這個英俊瀟灑、富有激情的男人。相對于瓦爾特，查理更善于言談，更會討凱蒂的歡心。于是很快他們發(fā)展成為了情人關(guān)系。

當(dāng)凱蒂與查爾斯·唐生在香港的住所偷情被瓦爾特發(fā)現(xiàn)之后，瓦爾特雖然沒有表現(xiàn)出憤怒，但他的這種無動于衷讓凱蒂更加的恐懼。在這片神秘的東方土地上，關(guān)于這件事，她沒有別的傾訴對象，因此她把所有注意力和希望都寄托在情人查爾斯·唐生身上。但查爾斯·唐生除了語言上的開導(dǎo)并沒有做出什么實際行動。這時，看似平靜的瓦爾特，內(nèi)心中也開始了報復(fù)計劃。她決定帶妻子到當(dāng)時香港瘟疫猖獗的的湄潭府。當(dāng)她再次找到情人查爾斯·唐生求助時，唐生卻把她推向那個可怕的布滿瘟疫的湄潭府。

面紗之下，即便凱蒂在這片東方土地上變得如此落魄，可她仍然希望她透過這層面紗尋找到的愛是她的理想之愛，仍然緊緊抓住那層面紗，不愿放手，仿佛躲在那層面紗之后，才是她夢想中的世界。

3 在湄潭府“涅槃重生”

凱特懷揣著無助與悲傷跟隨丈夫長途跋涉來到骯臟的、遍地尸體、瘟疫橫行、遠(yuǎn)離豪華都市的湄潭府。一路上，凱蒂回憶著與查爾斯·唐生的過往，心里疑惑著查爾斯·唐生對他的愛是真是假。

在湄潭府的這段時間，可以說是凱蒂涅槃重生的階段。在這里她逐漸的接納這個東方世界，接納東方世界里的人們，通過與韋丁頓、修女們以及滿洲女子（韋丁頓的中國妻子）的接觸，她深深感受到了溫暖，美好，凱蒂也慢慢的開始卸掉身上的有關(guān)達(dá)官顯貴的虛榮，她逐漸意識到自己是多么的愚蠢，竟然背叛了自己的丈夫，自己的家庭，她開始努力去彌補瓦爾特，可是已經(jīng)挽回不了瓦爾特以往的溫柔，在一次實驗中，瓦爾特因為用自己的身體做實驗而喪命。凱蒂逐漸拂去了面前的這層紗，她慢慢地看清了這個真實的世界，并且接受現(xiàn)實，努力面對生活，從面紗后面回到現(xiàn)實生活中的凱蒂從某種意義上說是換一個人，是一個“新凱蒂”。

瓦爾特去世后，凱蒂回到香港并準(zhǔn)備啟程回英國。此時的她已經(jīng)懷上了查爾斯·唐生的孩子。在香港再次遇到查爾斯·唐生，她沒有了以往對他的熱情、崇拜和愛，而是平淡，并且理智的拒絕了查爾斯·唐生的求愛。她的內(nèi)心不再追求社交場的矚目，而是一心尋求平淡生活。

4 重回倫敦的“女孩兒”

回到倫敦的凱蒂，打算與父親一起離開倫敦，去到一個陌生的地方，因為就像她說的：“我已經(jīng)習(xí)慣到陌生的地方去了。倫敦現(xiàn)在對我來說一點意義都沒有，在這里我連呼吸都不會順暢?！比缃襁@個能夠正視自我，正視世界，蛻掉身上曾經(jīng)那些美麗的光環(huán)，漸漸回歸平凡的凱蒂，怎么會再次面對那個滿是自己曾經(jīng)荒誕生活記憶的城市。

故事的結(jié)尾，凱蒂對父親說：“我希望是個女孩，我要把她養(yǎng)大，使她不會犯我曾經(jīng)犯過的錯誤。當(dāng)我回首我自己是個什么樣的女孩時，我十分恨我自己，但是我無能為力。我要把女兒養(yǎng)大，使她成為一個自由獨立的人。我把她帶到這個世界上來，愛她，養(yǎng)育她，不是為了讓她將來和哪個男人睡覺，從此把這輩子依附于他?！币讶?，凱蒂已經(jīng)不是原來那個不諳世事，只管攀附權(quán)貴的大家閨秀了；不是那個因為丈夫官職低，不帥氣而出軌的少婦，而變成了內(nèi)心強大，開始新生活的“女孩兒”。最后，凱蒂穿過時間，跨越空間，思想又回到了那個讓她摘下自己面紗，如今對她來說是安寧世界的湄潭府。

由此我們看到，凱蒂最初從倫敦離開，最后又回到倫敦，并且要再次從倫敦離開，繞了一個圓圈，又回到原點，同樣的地點，同樣是離開，但這兩次離開的目的與心境卻是完全不同的，第一次離開是為了躲避觸動自己虛榮心的現(xiàn)實，戴著一層面紗奔赴夢想中繁華生活，而這一次離開卻是揭開面紗后要尋找一方凈土，安穩(wěn)度日。雖是相同的地點，卻是不一樣的心境。一方面，這樣的空間結(jié)構(gòu)恰好也與書中韋丁頓對凱蒂講述的何為道相吻合：“道也就是路，和行路的人……萬物由道而生，循著道成長，然后又回歸于道，可以說它是方形卻沒有棱角……征服自己的人是最強的人”；另一方面，凱蒂經(jīng)歷了一個“圓”之后，一切看似都?xì)w零，但實則這也是她新開始的起點。難道作者不是在警醒我們：人，不是最終要摘掉那面紗，做回最初最本真的自己去繼續(xù)新生活嗎？