關(guān)于英語有無"將來時(shí)"之爭的再研究

吳靜 重慶市長江師范學(xué)院 重慶市涪陵區(qū) 408000

will和shall到底是什么性質(zhì)的助動(dòng)詞?是"將來時(shí)助動(dòng)詞",還是"情態(tài)助動(dòng)詞",或者兼有二重詞性?語法學(xué)者們對此歷來有不同看法.

第一種意見認(rèn)為will/shall是"將來時(shí)助動(dòng)詞",至于它們也能表示情態(tài)意義,不過是"將來時(shí)助動(dòng)詞"的用法之一.許多較老的英語語法書,如一度在我國流行很廣的《納氏文法》,都持這種觀點(diǎn).納司菲爾(Nesfield)認(rèn)為shall和will是兩個(gè)構(gòu)成將來時(shí)的助動(dòng)詞,這種"將來時(shí)"(Future Tense)能表示三種意義:一是只表示將來時(shí)間,別無其他意義 二是表示帶有命令含義的將來時(shí)間 三是表示帶有意圖含義的將來時(shí)間.納氏指出,shall用于第一人稱主語,wil用于第二、第三人稱主語,只表示將來,不帶有命令或意圖的含義.這種觀點(diǎn)在我國英語教學(xué)中也一度盛行.但是,它與will和shall的實(shí)際用法往往格格不入.

第二種意見認(rèn)為shall/will既是時(shí)態(tài)助動(dòng)詞(即將來時(shí)助動(dòng)詞),又是情態(tài)動(dòng)詞(Modal Verb).這一派意見認(rèn)為必須把表示將來時(shí)間的will/shall與表示情態(tài)意義的will/shall區(qū)分開來,二者屬于不同的語法范疇.像20世紀(jì)50年代流行中國的蘇聯(lián)甘希娜(M.Ganshina)編著的《英語語法》以及五六十年代我國出版的英語語法書,大多采用這種觀點(diǎn).因此,在這類語法書中,作為"將來時(shí)"助動(dòng)詞的shall/will和作為情態(tài)動(dòng)詞的shall/will往往歸入不同章節(jié)處理.這就產(chǎn)生一個(gè)問題:把will/shall作為兩個(gè)語法范疇處理,到底有多大實(shí)際意義呢?

第三種意見認(rèn)為will/shall本身是情態(tài)助動(dòng)詞(Modal Auxiliary),而不是將來時(shí)助動(dòng)詞,至于它們能在某些結(jié)構(gòu)中表示近乎"純粹的"(即不帶情態(tài)意義的)將來時(shí)間,那僅是這兩個(gè)情態(tài)助動(dòng)詞的用法之一.持這種觀點(diǎn)的語法學(xué)者都對英語動(dòng)詞的"將來時(shí)"表示懷疑,或者不承認(rèn)英語有"將來時(shí)".丹麥著名語言學(xué)家葉斯珀森(Otto Jesperen)、美國著名語言學(xué)家柯姆(George O.Curme)、英國當(dāng)代語言學(xué)家帕爾默(Frank R.Palmer)等都是這一派意見的代表者.

筆者認(rèn)為will/shall不是將來時(shí)助動(dòng)詞,而僅是情態(tài)助動(dòng)詞,即不承認(rèn)英語有一種表示將來時(shí)間的特殊動(dòng)詞形式——"將來時(shí)"(Future Tense),理由如下:

第一,根據(jù)will/shall在現(xiàn)代英語中的實(shí)際用法,其所表示的意義主要為情態(tài)意義 有時(shí)雖也能表示"預(yù)見"即將來,但此種將來意義往往與其他情態(tài)意義很難截然劃分.就以shall用于第一人稱主語來說,它主要還是表示情態(tài)意義.例如:

Where shall I meet you?(征詢對方意見)

I shall send my two boys to Harvard.(表示決心或意圖)

We shall fight the enemy to the last drop of our blood.(表示決心)

I shall do nothing of the kind.(表示意志和決心)

在現(xiàn)代英語中用shall表示"純粹"將來的用法,如I shall be twenty-one on Thursday,雖仍間或有之,但已越來越不普通了,尤其在美國英語中,即使第一人稱主語也通常用will,而不用shall,怎能說shall用于第一人稱主語就一定是"將來時(shí)"助動(dòng)詞呢?再看will的用法:will即使用于第二、三人稱主語也未必表示將來.例如:

He will do it whatever you say.(表示堅(jiān)持)

Every morning she will sit in the garden reading newspapers.(表示習(xí)慣)

Who's knocking?That'll be John.(表示推測)

Oil will float on water.(=Oil floats on water.)(表示不受時(shí)限的客觀過程)

由此可見,will/shall本身是情態(tài)助動(dòng)詞,但有時(shí)也能表示將來意義,正如can,may,must這些情態(tài)助動(dòng)詞有時(shí)也帶有將來含義一樣.根據(jù)上述實(shí)際情況,筆者認(rèn)為把will/shall定為情態(tài)助動(dòng)詞,比較合乎實(shí)際,比較有說服力.

第二,說英語動(dòng)詞沒有"將來時(shí)",絲毫也不意味著英語沒有表達(dá)將來時(shí)間的能力.恰恰相反,現(xiàn)代英語表示將來時(shí)間的手段是豐富多彩的.英語表示將來時(shí)間的語法手段至少有五六種之多,它們是will/shall+不定式,will/shall be+ -ing,be going to+不定式,be + -ing,be to+不定式,以及用一般現(xiàn)在時(shí)表示將來.這些表示將來的語法手段各有自己的含義,各有自己的使用場合.在英語教學(xué)中和教科書編寫中,應(yīng)當(dāng)向?qū)W生全面介紹將來時(shí)間表示法,使學(xué)生知道在什么場合該用什么形式,而不是簡單地把"will/shall+不定式"這一種結(jié)構(gòu)定為英語動(dòng)詞的"將來時(shí)",放在突出的地位,而把其他幾種表示法僅僅一筆帶過.

切莫給初學(xué)者一個(gè)錯(cuò)覺,好似"will/shall"就相當(dāng)于漢語中的"將"字,以致引起許多誤解和誤用.所以,英語有無"將來時(shí)"之爭不僅有理論意義,而且有實(shí)踐意義.