利用核輻射診斷、治療疾病,使用放射性同位素進行診斷現在已是醫(yī)學慣例。在發(fā)達國家,每50人中約有1人使用核醫(yī)學進行診斷。目前全球有1萬多家醫(yī)院使用放射性同位素,其中大約90%用于診斷。診斷中最常用的放射性同位素是Tc-99,每年約用到4000萬次,約占全世界所有核醫(yī)學診斷的80%。
全球放射性同位素市場預計到2021年將達到170億美元。北美是診斷性放射性同位素的主要市場,幾乎占市場份額的一半,歐洲約占20%。大多數醫(yī)學物理學企業(yè)都集中在北美和歐洲地區(qū)。然而,在巴西、印度、馬來西亞、中國、日本、澳大利亞、土耳其等地區(qū),由于放射診療設備的普及以及醫(yī)療旅游日益增長,醫(yī)學物理學市場前景廣闊。放射治療可用于治療某些疾病,特別是癌癥,利用輻射削弱或摧毀特定的靶細胞。醫(yī)療設備的滅菌也是放射性同位素的一項重要用途。
回旋加速器是能夠產生正電子放射性藥物的裝置,使得藥物作為示蹤劑注入人體后,醫(yī)生即可通過PET/CT顯像觀察到患者腦、心、全身其他器官及腫瘤組織的生理和病理的功能及代謝情況。所以PET/CT依靠回旋加速器生產的不同種顯像藥物對各種腫瘤進行特異性顯像,達到對疾病的早期監(jiān)測與預防。在醫(yī)療領域,回旋加速器最主要的應用是治療腫瘤和癌癥。特別是腫瘤的診斷和治療是核醫(yī)學的內容之一,大致可分為三部分:放射性核素診斷;粒子束治療可以直接治療腫瘤;放射性治療,將放射性同位素植入腫瘤內。
中國在核醫(yī)學方面的發(fā)展應該要向美國看齊,特別是如何高效實現相關領域的研究和計劃的執(zhí)行,還有很多工作需要完善。
首先,中國需要在政府層面成立專門的委員會,全面統籌這一領域的項目研究和資金支持。建立標準化教育,培養(yǎng)高素質的專業(yè)醫(yī)學物理學人才,組織未來醫(yī)學物理師培養(yǎng)項目,制定相關專業(yè)人才的認證標準,并對相關的醫(yī)療設備開發(fā)和生產制造明確要求。
其次,積極組織相關領域的學術交流活動,通過組織建立國際核醫(yī)學聯合研究所,開展國際項目合作。比如物理、技術、醫(yī)學和生物學研究,開發(fā)應用放射性同位素診斷和粒子束治療的新方法等。也可以依托研究所,共建共享實驗設施,與部分高校合作培養(yǎng)未來核醫(yī)學專家。幾年前,利物浦大學開展了一個醫(yī)用加速器優(yōu)化項目,旨在建立歐洲的核醫(yī)學領域培訓網絡,解決治療設備優(yōu)化設計、先進治療方案開發(fā)的數值模擬、粒子束成像和治療檢測等方面的問題。該培訓網絡目前已有包括高校、研究中心和從事這一領域工作的私營公司在內的30多個合作伙伴。在亞洲,中國也可以通過建立國際核醫(yī)學聯合研究所,構建相同的培訓交流網絡。
最后,在理論研究方面,《中國醫(yī)學物理學雜志》作為中國唯一的醫(yī)學物理學綜合性學術期刊,該雜志涵蓋了醫(yī)學物理學的廣泛領域,包括醫(yī)學放射物理學、醫(yī)學成像物理學、醫(yī)學信號處理、醫(yī)療設備、醫(yī)學生物物理學、腦科學和神經物理學。也可以增加一些醫(yī)學物理學中的粒子加速器方面的研究成果發(fā)布和應用案例,促進相關領域的理論研究和交流。
通過這些工作,讓更多的人能夠重新認識“核”這一重要的物質,也讓更多人了解醫(yī)學和物理學之間緊密的關系,為核物質的和平運用找到更多的途徑,真正讓“核”造福人類。