“四海為家”的本意

□宣炳善

中國最早的辭書《爾雅》的《釋地》中說：“九夷、八狄、七戎、六蠻謂之四海。”這里四海指的是四邊荒遠(yuǎn)地區(qū)，不是指海洋。夷、狄、戎、蠻是指有別于中原華夏民族的少數(shù)民族，而加在前面的九、八、七、六則泛指少數(shù)民族部族眾多。“?！钡谋疽馐侵柑斐兀炅x指數(shù)量多。段玉裁《說文解字注》認(rèn)為凡地大物博者，皆得謂之海。清代胡渭《禹貢錐指》卷十八說得明白：“古書所稱四海皆以地言，不以水言?！稜栄拧匪暮Ｏ怠夺尩亍凡幌怠夺屗?，《禹貢》九州之外即是四海，不以海水之遠(yuǎn)近為限?！边@說明九州之外就是四海。

《荀子·王制》說：“四海之內(nèi)若一家?！本褪侵v天子的王化之治不但要實(shí)行于九州之中，而且要推向九州之外。即四海之中。儒家要求士大夫和帝王都要有胸懷天下，四海為家的大氣魄，如《史記》卷八記載丞相蕭何勸解高祖劉邦說：“天子以四海為家。”上古的兩位帝王舜和禹在出巡的路上死在了異鄉(xiāng)，就葬在當(dāng)?shù)啬戏剑]有運(yùn)回老家北方去安葬。儒家認(rèn)為這是帝王以四海為家的典型體現(xiàn)?！妒酚洝肪硪挥涊d帝禹東巡狩，至于會(huì)稽而崩。今浙江紹興仍有大禹陵的遺跡。所以徐乾學(xué)《讀禮通考》卷九十說：“天子以四海為家，舜葬蒼梧，禹葬會(huì)稽，豈愛夷裔而鄙中國邪？無示外也?！睗h代蔡邕《獨(dú)斷》中也說：“天子無外，所以天下為家”。就是說天下理想的政治狀況是無內(nèi)外之別，四海之內(nèi)都是一家人。